自尊心如何疯狂席卷美国，以及为何炒作不可抗拒

1991年，出版了一部儿童读物，名为《自尊王国的可爱》。 The Lovables由戴安娜·卢曼斯（Diane Loomans）撰写，并由金·霍华德（Kim Howard）阐释，传达出一种简单而又令人振奋的信息：您，这个读书或读过这本书的小孩，非常特别。

我很喜欢！我很喜欢！我很喜欢！通过使用这些神奇的词，自尊王国的大门向所有年龄段的读者敞开。在王国内部生活着二十四只动物-可爱的动物-每只动物都有一份特殊的礼物可以贡献。莫娜（Mona Monkey）很可爱。 Owen Owl有能力。 Buddy Beaver照顾着他周围的世界。 Greta Goat相信自己。

即使是按照儿童读物的标准，现在看来也有点不可思议，但《可爱的人》的出版是在整个北美各地都在掀起一种不受控制的文化潮流：自尊心的热潮。如果您是在1980年代或1990年代长大或抚养长大的孩子，您几乎肯定会记得这种材料，以及愚蠢的课堂练习，重点在于每个孩子的特殊性。在此期间，一种特定的精神得以保持：学校的工作是教育，是的，但也要向孩子灌输自己的特殊性和潜能。

不只是学童在这段时间里，从首席执行官到福利受益者，几乎每个人都被告知-通常是由拥有认真资历的心理学家告知-改善自己的自尊心可以如《爱的人》所说，开启通往更多幸福，更好业绩的大门，可以想象的成功。这既是一种个人观点，也是一种政治观点：该运动以加利福尼亚为中心，它认为提高人们的自尊心可以减少犯罪，青少年怀孕以及许多其他社会弊端，甚至是污染。

很难夸大这些索赔的长期影响。自尊的狂热改变了无数组织的运作方式，一代人（千禧一代）的教育方式，以及这一代人如何自我感知（相当不错）。事实证明，这种趋势背后的核心主张，即自尊与各种积极成果之间存在因果关系，几乎肯定是不正确的。但这并不重要：对于数百万人而言，这太好了，令人难以接受，这是国家对自尊心的关注从未完全消除的部分原因。许多人仍然认为，树立自尊心是人可以做的最重要的事情，即心理健康。

从根本上讲，这种对国家的痴迷主要是一个非常古怪的政治家约翰·瓦斯康切洛斯的作品。 Vasconcellos于2014年去世，他是加州州议员，任职已有38年。在他的ob告中，《圣何塞水星新闻》将他描述为“著名的皱巴巴的人像”，“色彩鲜艳，机智，聪明，生气，知识分子和口齿优雅”。不过，最重要的是，他是一个不守规矩的人-在三年的拉伸中，他决定只让自己的头发长大，然后长大-且他的不守规矩经常表现出明显的加州色彩。瓦斯康塞洛斯是一个唯心主义者，他深信人类具有无尽的，尚未开发的伟大，但这是一种理想主义，部分原因是一群恶魔和为控制自己的愤怒问题而进行的长期斗争。他对自我改善的各种尝试颇为公开，包括从晦涩的治疗形式到大苏尔的New Age Esalen研究所的教义。

在此过程中的某个地方，瓦斯康切洛斯（Vasconcellos）发现了当时关于自尊的大型心理学研究机构。研究表明，自尊心高或低的人对各种挑战和逆境的反应不同，正如研究自尊（包括许多其他学科）的社会心理学家罗伊·鲍迈斯特（Roy Baumeister）向《科学》杂志解释说。实验的自尊与实验对象对他人的表现良好有关，以及“当我们告诉他们他们在[多项试验]任务的第一次尝试中失败时，他们的反应如何？”

这是Vasconcellos的职业标志。逻辑很简单：如果低自尊与如此众多的适应不良反应，如此之多的成就不佳和不良行为联系在一起，那么肯定会提高孩子们（以及其他人）的自尊心会带来无尽的好处。不久，瓦斯康切洛斯（Vasconcellos）游说萨克拉曼多（Sacramento）成立了全州自尊委员会，以研究自尊对公共政策的影响。在经历了几次错误的开局和险些失败之后，他得到了他的委托：1986年，加利福尼亚州通过，然后州长George Deukmejian签署了立法，成立了加利福尼亚州工作组，以促进自尊心和个人及社会责任。该工作队的目标是探索如何将自尊心应用到一系列社会问题上，该州每年为该小组预算245,000美元。自然，它由Vasconcellos领导。

大部分国家对此都笑了起来-Garry Trudeau在“ Doonesbury”中连续三周嘲笑了这个概念（他虚弱的人物Boopsie被任命为虚构的特遣部队成员）–但对于特遣队的成员来说，是时候开始工作，兑现Vasconcellos的所有大胆承诺。一篇文章说，一旦他的工作组配备了人员，不仅是有机的格兰诺拉麦片，还包括“原教旨主义者，同性恋活动家，执法人员，教育者，顾问和新时代信徒的混合体”。 ，其成员对他们的新项目充满信心。实际上，正如《华盛顿邮报》所解释的那样，他们预测“一旦看到这个想法可以节省该州用于逃学人员和监狱牢房的钱，许多其他州将会效仿。”

专责小组起步并不特别迅速或有效。它的成员花了一年多的时间才提出一个自尊的实用定义，“让我自己的价值和重要性，并让自己对自己负责并负责任地对待自己。其他”胜出。但是，一旦工作组的工作量增加了一点，势头就开始增强，其基本思想也变得越来越诱人：如果各种不良的社会结果确实是由自尊心低下直接导致的呢？这将为解决这些问题提供一个非常简单的载体-不仅可以吸引新世纪自由主义者，而且也可以吸引精打细算的保守主义者。这种两党关系是该想法成功和广泛采用的关键。例如，在美联社的一次采访中，工作队的一名共和党成员制定了自尊心计划，以替代传统的解决社会问题方法的“钱”。他说：“我们继续花钱在犯罪和暴力上。” “我们一直花钱在滥用毒品上。”这种想法认为，如果政府能够找到便宜的方法来灌输更高的自尊心，那么其中的大部分支出可能就不必要了。

不断的“研究”敲响鼓舞了人们的兴奋，这似乎是为了确认瓦斯康切洛斯的理论，即自尊是许多个人和社会困难的核心，其中许多是相当偶然的或低劣的。 Vasconcellos的工作组还在加利福尼亚州举行了一系列活动，其中警务人员，社会工作者，前任议员和其他人证明了自尊的重要性。是的，有令人尴尬的打—-就像一个摄影师在午休后抓住委员会成员手牵手围成一圈一样-但总体而言，该小组成功地在国家有关毒品，犯罪和其他社会弊病。

鲍迈斯特（Baumeister）眉毛越来越拱形地观察了这一切。他说：“从'84和'85开始，我开始观察相反的证据，并开始注意到事情并没有我想象的那么乐观。”作为一些可能说服瓦斯康切洛斯（Vasconcellos）首先建立自尊心的研究的作者，鲍梅斯特（Baumeister）担心加利福尼亚的自尊者忽略了一个相当直接的可能性：也许这并不是那么高的自我自尊会带来高性能，而反之则是，才华横溢，聪明才智或成功的人会因为自己的积极属性和成就而拥有更高的自尊。这是可以凭经验检查的事情，但是，尽管工作组进行了健康的研究，但缺乏质量。 “我读过他们制作的出版物，但它们并不强大，”鲍迈斯特解释说。

1989年，工作队发布了旗舰出版物《自尊的社会重要性》。据鲍迈斯特说，这也令人难以理解。 “男孩，他们发现的不是很多，”他说。他还根本找不到任何支持Vasconcellos关于自尊的力量的最令人兴奋的承诺的研究，例如在表面上减少暴力的潜力。他说：“似乎这个想法是偶然地开始的。” “我永远无法追踪任何表明自尊心低下引起侵略的原始陈述，来源或数据。”

媒体对事情的看法不同。尽管最初的怀疑浪潮确实引起了媒体的广泛报道，但无休止地提及“杜恩斯伯里”（Doonesbury）短片，但随后有关自尊运动的报道却趋于轻描淡写。自信但困惑的专家很少提到发光的轶事和无休止的无休止的名言，这些都是关于自尊的重要性。副总检察长布莱恩·塔尔（Brian Taugher）告诉美国联合新闻国际社记者：“我已经阅读了数百份有关罪犯的文件。 “有些人仅仅因为不喜欢自己而陷入严重的犯罪生活。”在这里和其他地方，相关性和因果关系被无休止地混淆了。那就是：如果许多罪犯的自尊心低落，当然也就不足为奇了。那是因为犯罪分子往往生活中有很多坏事。这并不能证明自尊造成了犯罪，或者证明某人在年轻时就提高了自尊心，但他们终究不会犯罪。

同时期的媒体报道也导致了自尊者思维上的一个普遍缺陷：他们会将自尊与很多其他东西混为一谈。例如，1989年在巴尔的摩太阳报（Baltimore Sun）上发表的一篇文章因此描述了圣何塞“基于自尊原则的课程”：“该框架适用于教师和学生，其基础是建立一种安全感，认同感，归属感，目的和个人能力。例如，地理条件差的学生有机会在课堂上成为学习伙伴，与年龄较大的学生或老师一起工作，或进入课后学习室。”但是，给予学生额外的学术帮助并不能提高他们的自尊心，确切地说，至少不是直接提高他们的自尊心，而是为他们提供额外的学术帮助。 Vasconcellos和他的同事倾向于将各种社会计划描述为属于“自尊”的范畴，甚至是传统的社会和学术支持服务的例子，这些例子并不直接针对自尊。这里有一些任务爬行，这让人感到困惑-也许其中一些计划确实改善了结果，但这不一定是由于他们的自尊心所致。在所有这些激动之中，怀疑论者的声音大部分被淹没了。

所有这些的最终结果是致力于自尊的日渐庞大的家庭手工业。实际上，很难找到与这个行业的真实规模相近的具体美元数额-更广泛的自助行业，其中自尊是其中的一部分，到2015年，该行业每年创造了100亿美元的凉爽收入-但《纽约时报》的一篇文章来自1990年很好地抓住了它的范围：“数百个学区在课程中增加了自尊动机材料，”记者Lena Williams写道。 “美国雇主越来越多地选择顾问，他们说他们可以通过自尊技巧提高员工的士气和工作绩效。已经成立了专门从事自尊主题教学的新公司，已经出版了数百本有关自尊和自我增强的书籍。”自然，最成功的自尊企业家赚钱兜售他们的商品。洛杉矶自尊心研讨会的创始人杰克·坎菲尔德（Jack Canfield）提供了七个小时的自尊课程，其中包括视频，录音带和动觉疗法（他后来与人合着了畅销书《鸡汤》，该书最畅销。建立了名副其实的续集和分支帝国）。在某些州，为福利接受者提供了旨在帮助他们提高自尊心的工作簿，当然，有些公司也必须提供这些材料。总体而言，自尊心的家庭式工业化进一步削弱了许多人的积极性，不仅是自尊材料的兜售者，还包括已经为他们付出了很多钱的校区和企业决策者。概念太怀疑的眼睛。

狂潮在美国学校遭受的打击最大。一旦完成，它就产生了各种各样的丰富多彩的课堂干预措施。对于小学生来说，一种常见的练习是使用Koosh球。一个孩子把球扔给另一个孩子并称赞他们-我喜欢你的衬衫。然后他们将球扔给别人并称赞他们-您擅长足球。愉悦的心情随着Koosh球在房间中来回移动。这有点类似于1990年多伦多教室的《多伦多环球邮报》帐户中描述的“魔术圈”练习：

现在是上午9:30，在温彻斯特公立学校六号教室的魔术圈时间。十几个三年级生和他们的老师Oksaha Hohol盘腿坐在一块旧地毯上。霍荷女士欢迎每个孩子。她说，今天的话题是“我为朋友做的一件好事。”他们思考了几分钟。莉迪亚（Lydia）举起双手，示意她想发言。她说：“有些孩子在接我的一个朋友，所以我给了她一个大大的拥抱。”其他孩子也描述了类似的善行。他们互相称赞。 Oksana，孩子们叫她，对每个学生的名字表示感谢，后来又问他们对“ Circle”的看法。一个孩子说：“当我分享自己的感受时，我会感觉很好。”

其他学校则停止使用红笔，其理论是在拼写测试中看到大量红色可能会损害孩子的自尊心。安装了一些带有诸如“您正在看着全世界最特别的人之一！”之类的文字的镜子。刻在他们身上。我自己对自尊的最生动的记忆可能来自小学的某个时候，在一次运动中，自尊被描述为一个气球，它会根据您所发生的事情在一整天内膨胀和降低。充实后，意味着您具有很高的自尊心，就会发生好事-更高的成绩，更多的朋友和更明智的决定。空的时候，伙计，你容易受到伤害。您的成绩会受到影响，当您收到毒品时，您会发现很难说“拒绝”。图像和基本思想一直困扰着我，部分原因是它减少了一个简单的气球的复杂性和结果。

根据《深水案》的作者史蒂夫·萨勒诺（Steve Salerno）的说法：自助运动如何使美国变得无助（正如他的书的书名所示，他不是自助运动的粉丝），自尊运动是建立在思想基础上的自1960年代和1970年代以来，这种现象实际上一直在蔓延。 “基于自尊的教育源于受害理论，在我认为还不错的早期书籍中得到了发展-您还不错，尽管有名义上的信息，但信息的真正意义在于您是不好，你们全都陷入困境，需要修复。”他解释说。

吞噬像“我还好”这样的头衔的人之间有很多重叠–你们还好，那些跳起自尊心潮流的人，到了自尊炒作开始建立之时，许多读者深刻地内化了个人的自我观念问题使他们受阻的观念，但可以解决。萨勒诺说：“因此，在学校中提高自尊心是对这样一种观念的回应，即孩子们上学时带着这种原罪，他们都是受害者。” “这是孩子们在学校表现不佳的原因，”他认为，“是他们没有信心做得更好。”

萨勒诺说，这些想法彻底改变了该国许多地区的教育。不只是Koosh球和俗气的镜子练习-在许多学校中，关于学术严谨和反馈的普遍假设也发生了变化。当时的想法是：“不要让孩子对所有事情都感到难过，因为如果他们感到难过，他们的表现就会很差，”萨勒诺说。自尊心也一直集中在关于社会不平等的长期全国对话中。萨勒诺说：“有一种感觉，就是内城落后了-特别是内城的黑人孩子的表现不及其他孩子。” “而且有一种假设是因为他们缺乏自尊心。”如果可以提高自尊心，就可以缩小成就差距。萨勒诺指出，关于这一理论的好处是，它不需要对教育系统进行根本性的重新设计，这是一条简单的出路。在许多情况下，倡导者将重点放在自尊上，而不是雇用更好的老师，而是在实际学校和教学上花费更多的钱。它实际上可以起到某些作用的替代物。”

事实证明，在1980年代和90年代，每个人关于自尊的因果主张几乎没有根据。我们知道，因为自本世纪初以来，自尊计划在北美各地盛行很久之后，心理机构决定对围绕这一主题的教条进行更为批判的研究。鲍迈斯特（Baumeister）和其他三名研究人员应美国心理学会的邀请，对文献进行了全面的审查，以查明自尊是否真的如广告所宣传的那样“起作用”。在2005年《科学美国人》上的一篇文章和《心理科学与公共利益》上发表的一篇更具技术性的论文中，他们发表了一个坏消息：几乎没有发表的证据支持Vasconcellos的观点。在某些地区，较高的自尊心实际上与较差的行为有关—事实证明，某些犯罪分子实际上对自己的看法非常好。

事实证明，在其他领域，相关性并不意味着因果关系，正如鲍迈斯特所怀疑的那样。例如，他的团队在1986年进行的一项研究中进行了审查，结果发现“十年级的自尊心只能弱预测十二年级的学业成绩”。另一方面，学业成绩确实预示着更高的自尊心。具有较高自尊心的成功人士更有可能拥有较高的自尊心，因为他们成功了，反之亦然。

鲍迈斯特和他的同事们对心理学家和其他对自尊狂热做出贡献的人并不特别落伍。 “在掌握所有数据之前开始提高自尊心是否合理？”他们写了一篇论文。 “也许。我们认识到，许多从业者和应用心理学家必须先解决问题，然后才能进行所有相关研究。”实际上，这是社会科学中的一种常见现象：假设某些情况是正确的，那么您有少量论文指出了可能对现实世界有重要影响的相关性。但是要花一些时间才能确定

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