“ Veblen”评论：精英之灾

霍斯坦·勃勃伦可能是大多数美国人从未听说过的最重要的美国思想家。 Veblen是20世纪初的多产经济学家，他对不平等之谜的开创性工作为他赢得了学术界同仁的赞赏，而他对富人“炫耀性消费”和“掠夺性”习惯的灼热观察为他赢得了观众远远超出象牙塔。 Veblen的史诗般的生活绝望地结束了（最后的一封信敦促不要向他支付任何传记或知识上的贡物），但在他逝世后很长一段时间，包括John Dos Passos，Carson McCullers和John Kenneth Galbraith在内的作家一直拒绝履行他垂死的愿望。

然而，大约40年前，维布伦（Veblen）突然过时了。对于留下来的一小撮爱好者来说，他被理解为社会评论家或哲学家，可以肯定的是，做些精致的东西，但这对经济学家来说是死胡同，这在经济学仍然呼唤公共政策的时代。

因此，西北大学的社会学家查尔斯·卡米奇（Charles Camic）向我们提供了一份有见地的新Veblen传记，他证明了自己有能力指导19世纪末期思想动荡的潮流。卡米奇的韦布伦先生是一位知识分子，是火焰喷射器，从亚当·史密斯的古典主义到卡尔·马克思的共产主义，摧毁了视线中的所有流派，试图为新型科学打下基础。

维布伦认为，经济学家在经济学上做错了一切。他们应该一直在研究经济制度的发展和衰落。取而代之的是，他们投身于关于消耗，生产和生产率的空洞抽象，而这些抽象无法通过数据或经验进行验证。

Veblen通过撰写有关不平等起源的雄心勃勃的论文，开辟了该学科的新路线。在《休闲阶级理论》（1899年）和《商业企业理论》（1904年）中，他指出，富人和现代公司（被他模糊地定义为“制度”的例子）是潜移默化的寄生因素。来自社会生产力更高的阶层的财富。维勃伦坚持认为，富裕的富人不是生产丰富的证据，而是现代工业使社会更贫穷的证据。