微软如何粉碎Slack

Slack作为硅谷劣等宠儿的生活于2016年11月2日结束。那时，这家暴发户通信初创公司在《纽约时报》上向微软发布了一封公开信，为这家科技巨头提供了对工作场所聊天软件世界的真诚的“欢迎” 。场合是Microsoft推出了Teams，这是Slack的克隆版本，将与公司流行的Office 365产品套件捆绑在一起。

Slack在信中警告微软，“ Slack将继续存在”，并补充说：“我们才刚刚起步。”但是四年后，当时的400万用户将增加到仅1200万，而微软（在不增加价格的情况下将Teams添加到365捆绑包中）将Microsoft从零增加到1.15亿用户。

这种差异有助于解释Slack为什么在本周将自己出售给Salesforce。这笔交易使Slack的价值达到277亿美元，过去一年的收入为8.33亿美元，这在很大程度上引起了欢呼。 （本·汤普森在这里为Salesforce和Slack都提供了机会的绝好选择。）

但这也感觉就像时代的终结，一个时代，工人获得了将自己的工具带到办公室并自行决定如何完成工作的新能力。 Slack首先是希望加速工作的小型团队取得成功，并且经常被早期采用而拖入组织。但是如今，整合浪潮使人们的实际选择减少了。

智能手机在2010年代初期的兴起带来了工作场所生产力工具的新增长，这使之前的一切变得扑朔迷离。 Box和Dropbox带来了轻松的文件存储和共享。 Evernote引入了无处不在的，云同步笔记的想法。 Sunrise创建了一个更具社交性的日历，而Mailbox和Acompli重新设计了手机电子邮件。

Slack在本世纪中叶开始涉足这一话题，几乎立即成为有史以来增长最快的企业软件工具。 2015年，就在发布18个月后，Slack报道每天有超过100万用户，而这个数字在企业软件中是闻所未闻的。

它具有丰富的背景知识-失败的视频游戏Glitch的最后一击-在Stewart Butterfield中，科技界最迷人的创始人之一。它还有一个大胆的建议：它将“杀死电子邮件”-或至少减少对它的依赖-它将通过将数百种其他服务集成到实时工作聊天中来实现，组织的全知命令控制台。

该公司体现出一种信念，即在硅谷如此普遍，即最终会赢得最好的产品。该公司在致微软的公开信中写道：“开发一种可以显着改善人们沟通方式的产品，需要一定的思想和技巧，这在企业软件开发中并不常见。” “与您要复制的单个软件功能相比，帮助公司真正转型以利用这种工作转变的优势甚至更加重要。”

但是，如果过去四年有一个教训，那就是通过贴上Slack的基本设计，周到和精湛的技术只能使该公司达到微软的10％左右。在其公开信中，Slack著名地告诉微软：“你必须以爱来做到这一点。”看看Slack的规模，到2020年，这个想法似乎很可笑。爱与它有什么关系？

问题是，我讨厌这是Slack的结果。我喜欢出色的生产力工具，并且扎根Slack到某天变得与公司大肆宣传一样出色。 （也许它仍然会：与大多数巨头一样，Salesforce在成功收购方面也有喜忧参半的记录，但似乎有些欣欣向荣。当我在Twitter上问到这个问题时，人们有很多美好的事情要说说收购后的Heroku。）

但是，Slack作为一家独立公司而取得成功的努力令人遗憾地反映了许多企业生产力方面的一次性创新者。 Mailbox死了，Acompli卖给了Microsoft，成为了Outlook的移动应用程序。 Evernote是它以前的自我的淡淡阴影。在那个早期的队列中，只有Box和Dropbox成为（并且仍然保持）上市公司。

为什么会这样呢？为了获得一些见识，我打电话给Box的和CEO可亲的首席执行官Aaron Levie。在列维（Levie）的讲述中-他还写了一篇有关Slack收购的博文-全部归结为销售。他告诉我说，工人总有一天会选择所有自己的工具的想法总是一个幻想，部分原因是大多数工人甚至都不愿考虑他们的工具。在这样的世界中，获胜的应用几乎总是一个拥有庞大而庞大的销售队伍的应用。

Levie告诉我：“企业的现实是，您可以拥有最好的产品，但这还不够好。” “您需要分配。而Salesforce所拥有的-他们有采购官员，他们有财务人员。他们拥有与您互动所需的所有设备以销售软件，并且为全球排名前十万的公司提供了它们。”

Levie看好这笔收购，因为这使Slack和Salesforce处于更加均衡的地位。

他说：“微软拥有的唯一优势就是分销，因此现在他们已经抵消了微软拥有的优势。” “突然之间，他们实际上可以实现机会的最终承诺，因为他们的销售人员数量可以超过10倍，可以将其分发给世界各地的公司。”

假设Levie是对的-我不会打赌他-这意味着中期工作的未来将越来越多地在三大巨头之间进行选择：微软，Salesforce和Google（排在第三）。这样一来，工人选择生产力工具的黄金时代似乎即将结束。

这并不是说现任公司不会总是面对新的挑战者。但是我不知道Slack原来的低上限是否会对当前其他一些快速增长的生产力公司产生影响。 Slack的销售是否应该减少我们对Airtable，Notion或Coda的期望？别误会我的意思-我相信他们的投资者会先拿回他们的钱，然后再收回一些钱-但是他们是否有真正的前途未卜？

如果没有，那么生产力市场将与互联网上从应用程序商店到搜索引擎再到社交网络的任何其他空间一样巩固。而且随着我们的政府反托拉斯监管机构在经过长时间的休眠之后开始苏醒，我想知道他们是否有话要说。