特斯拉称她为罪犯。 她的战斗可能是员工权益的里程碑

人力资源部的那个女人打开了门-那些带有推杆的重型重型防火门。她带路穿过一个没有照明的，没有窗户的房间，房间里挂着塑料，闻着油漆。克里斯蒂娜·巴兰（Cristina Balan）变得紧张起来。她心想：“这看起来不像是埃隆的办公室。”

她说，她被引导穿过另一扇门进入一个房间，在那里她看到桌子后面有两个穿着安全制服的大个子男人。他们被命令在外面等。 Balan的老板走进来。被告知Balan坐在滚动的椅子上。他们由公司律师参加。

几周前，在公司范围内的一封电子邮件中，特斯拉首席执行官埃隆·马斯克（Elon Musk）放弃了公司层次结构的概念。他告诉他们，找到“最快解决问题的方法，使整个公司受益”，不要担心您的老板。如有必要，直接转到顶部。

Balan接过他。她说，她是电动汽车制造商位于加利福尼亚州弗里蒙特的装配厂的一名汽车工程师，她受到特斯拉的拯救地球任务的激励，并希望它能够成功。

因此，她不愿看到自己认为是基于友谊而不是质量和价格的合同。她还一直对新的Model S中安装的地垫产生担忧，该地垫往往会在踏板下弯曲，这有潜在的安全隐患。垫子损坏导致其他汽车制造商的车辆坠毁。

几天后，人事经理出现在她的办公桌前，说道：“所以你想和伊隆谈谈，对吗？好吧，走吧。”但是当Balan看到带有塑料窗帘的黑暗房间时，“我知道我应该回到我的办公桌上了，”她说。 “我觉得这很奇怪。这将不是与Elon的会议。”

取而代之的是，Balan说，她被迫辞职，这一事件引发了长达六年的法律历程，直到今天她所处的位置：即将在美国第9巡回法院面对特斯拉-在没有律师的情况下独自面对特斯拉。上诉。

诽谤是Balan起诉特斯拉的主要诉求-该公司指控她在一个流行的在线新闻网站上犯有犯罪行为，但没有提供证据支持这一指控。 Balan说，她的职业声誉受到严重损害，以至于找不到一家愿意雇用她的公司。她说：“他们告诉我，‘我们想雇用您，但我们无力进入马斯克的黑名单。’

已经对特斯拉和马斯克提起了1,000多次诉讼，其中许多指控诽谤，其中包括马斯克称救助潜水员在Twitter上批评他为“脚踏车”和在给记者的电子邮件中批评为“儿童强奸犯”的案件。没有提供证据。 （洛杉矶陪审团裁定该潜水员没有受到诽谤。）

但是Balan的上诉案不但遭到诽谤。这就引起了人们对以下问题的质疑：被称为强制性仲裁的法律实践的局限性，关于仲裁协议能否在雇员离开公司后的数年甚至数十年内遵循的原则？这就是特斯拉律师在试图维持案件时的观点。法庭之外。

要求美国公司数以百万计的员工签署仲裁合同，而这些合同通常对他们所签署的内容一无所知。洛约拉大学新奥尔良法学院的仲裁专家Imre Szalai说，鉴于特斯拉的高知名度，“这将是仲裁和诽谤问题的领先案例。”

克里斯蒂娜·巴兰（Cristina Balan）在罗马尼亚的特兰西瓦尼亚地区的指甲下长满了油脂。其他女孩玩洋娃娃。她将发动机和电动机拆开，然后又重新组装在一起。她说：“我对机械的一切都着迷了。” “我的玩具是钳子和螺丝刀。”

那引起邻居们的咯咯笑声。她的父亲爱恩·卡斯托克（Ion Carstoc）当时是罗马尼亚国家汽车研究中心的一名技师，现已退休。 “我永远不会忘记，[邻居]叫我名字，告诉我要成为负责任的父母。她说，‘克里斯蒂娜（Cristina）的衣服上沾了油，头发上沾了油。您需要教她如何成为女人！’”

巴兰耸了耸肩。在布拉索夫的特兰西瓦尼亚大学获得工程学学位后，她被波音公司聘请，环游世界，与787飞机的供应商合作。 2010年，特斯拉（Tesla）聘请她来帮助设计现今具有标志性的Model S全电动豪华轿车的电池组。

根据《泰晤士报》（The Times）审查的证据，Balan得到了工人和管理人员的一致好评。她的表演评论令人眼前一亮。她以勤奋工作着称，她投入大量时间并致力于创造高质量的产品。

她的名字首字母刻在她设计的翻盖式电池盒上，仍然可以在旧型号的Model S上找到。法庭上进行的性能审查称赞她说：“经常在不同部门的工程师咨询她。他们面临着复杂的设计和CAD挑战。” （CAD代表计算机辅助设计。）

特斯拉高级执行官丹尼尔·何（Daniel Ho）在2014年发了一封电子邮件，他现在正在执行Model 3计划，他特别感谢Balan。他说：“没有像您这样的创意工程师，这个地方将只是另一个汽车公司。” “不要让发生！”何先生未回应置评请求。

Balan加入室内装饰团队后开始出现问题。她开发了一种方法，可以使用基于触摸的挡风玻璃调光技术来代替上下翻转式遮阳板。特斯拉从未采用过它，但电子邮件显示该想法已由马斯克（Musk）审查，他敦促继续发展。

直到Balan遇到了她认为与供应商合同和卷边地板垫有关的粗略交易，一切似乎都进展顺利。她说，当时的室内工程主管承认安全问题，但指出召回地板垫本来会很昂贵。

她说，在将自己的担忧通过电子邮件发送给马斯克后，特斯拉的一位律师将她放在一边，并告诉她，如果她继续推动事务，她应该记住，她在特斯拉的一些朋友正在申请绿卡。 （《泰晤士报》联系该律师，否认了这一说法。）

特斯拉当时在为偿债能力而挣扎。它尚未成为股票市场的宠儿。现金流量低。未来取决于Model S的成功。

钱不是唯一的问题。马斯克正在处理质量控制问题，其中一些潜在危险。该公司将在已知容易泄漏的早期Model S中安装冷却系统。在此事的最新报道之后，美国国家公路交通安全管理局已经承认正在进行调查。有报道称由于球窝接头和控制臂破裂导致车轮脱落，中国政府最近下令对老式S型汽车进行大规模召回。特斯拉表示将遵守，但该公司将问题归咎于中国的驱动程序，而不是自己的产品。

2014年4月，当Balan走进该安全办公室时，Model S项目的成功是特斯拉的当务之急。根据Balan的回忆，人事经理强烈建议她放弃对供应商合同的投诉。巴兰说不。 “好的，这是您的离职面试，” Balan回忆起被告知。她收到了辞呈，并要求他们签字。她说，当她抗议时，一名特斯拉官员扬言要把她的头戴上手铐带到外面，并告诉她：“如果你不知道怎么闭嘴，就会发生这种情况。”

她说，巴兰感到被吓到了，想离开那里。即便如此，她仍然坚持在文件中添加一行：“我辞职是因为我一个月前被任命为卑诗省政府，我敢向高级管理人员说话，还有卑诗省那些有机会发表意见的人受到威胁...”她写道。保安人员护送她离开建筑物，进入停车场。

但是特斯拉还没有解决她的问题。在她对公司提起仲裁要求后，《赫芬顿邮报》刊登了2017年有关她的案件的故事。运行后，特斯拉通讯高管戴夫·阿诺德（Dave Arnold）要求在线出版物全面刊登600字特斯拉的回应。它的部分内容为：“女士。 Balan花费公司时间在未经经理批准的情况下从事“秘密项目”的工作，并预订了未经批准的纽约旅行，但特斯拉为此花了一笔钱，为她自己创建的项目拜访了潜在的供应商。她还未经任何人的许可在特斯拉内部非法记录了内部谈话，这显然是犯罪行为。”

阿诺德（Arnold）的文章没有提供任何证据来证实他的主张，《赫芬顿邮报》（Huffington Post）随后将故事记下了，尽管其存档版本仍然在线。

Balan通过电子邮件和法庭上提交的其他文件表明，这个“秘密项目”根本不是秘密。根据电子邮件证据，正是挡风玻璃遮阳板项目吸引了特斯拉高层管理人员的支持，其中包括马斯克，她亲自向马斯克介绍了其背后的技术。

当时的马斯克操作右手道格·道格（Doug Field）发表了几封有关该主题的电子邮件，其中一封信中写道：“这真是轻而易举；让我们花钱。对于[Model] X来说可能为时已晚，但这可能是未来车辆的一大特色。” （现任苹果公司高管的菲尔德对《泰晤士报》表示，他宁愿不讨论此案。）

关于Balan的“未经批准”纽约之旅，时任特斯拉制造技术负责人，现在是Facebook的工程主管的Rich Heley向Balan发送了一封电子邮件，指出“您应该去纽约市”。 （Heley拒绝置评。）

在特斯拉媒体部门的公开进攻未能阻止Balan之后，该公司的律师采取了另一种方法：将整个事情都进行仲裁和保密。

美国的仲裁制度可以追溯到1925年，当时国会通过了《联邦仲裁法》。主要目的是通过将商业合同纠纷转移到另一个论坛来减轻法院系统的负担。自那以后，各种需要仲裁的案件如雨后春笋般涌现。到1980年代，坚持要求新员工签署仲裁协议作为雇用条件已成为标准惯例。

亚历山大·J·S.2018年的一项研究经济政策研究所的科尔文估计，有6000万美国工人已经与其雇主签订了仲裁合同-而且这种合同在低薪工人中更为普遍。

法学教授萨莱（Szalai）发现，美国100家最大的公司中有80％在工作场所纠纷中使用了仲裁，并说实际百分比几乎可以肯定更高。

面对Balan声称自己遭到诽谤的指控，特斯拉的律师指出她的雇佣协议认为此事必须保留在私人仲裁中，而不是在公开法庭上。

西雅图美国地方法院高级法官Marsha J.Pechman对此表示反对。在2019年6月，她发现，尽管特斯拉的某些指控与就业直接相关，必须继续进行仲裁，但其他指控可以在联邦法院进行审判，包括Balan是否因特斯拉的犯罪行为而受到诽谤。她指出，特斯拉没有提出支持这一指控的理由。

法官还质疑特斯拉的法律立场：“您的立场是，如果从现在开始30年后，有一篇报纸文章表明原告发现她在某种程度上使她感到不适，那么无论她多大年龄，离她的工作有多远，那她必须仲裁吗？她已经永远签署了任何可能提及她先前工作的诉讼理由？”她说，根据笔录。

特斯拉的律师没有直接回答，但向第九巡回法院提出上诉。口头辩论定于11月开始，但特斯拉律师赢得了延续至3月的辩论。律师说，他们正忙于其他审判。巴兰（Balan）认为他们想让她失望。

她说，特斯拉针对她的主张的影响一直延续到今天。马斯克的一些极端支持者继续在推特上嘲笑她。

尽管Balan案的细节很独特，但马斯克对批评家发起人身攻击的倾向却并非如此。马斯克追捕记者（包括本人），卖空者，举报人和内部批评家。

时报一再征求有关各方的评论。为特斯拉（Tesla）诽谤案工作的三家律师事务所中没有一家会发表评论。特斯拉不再有一个公共关系部门，也不回应媒体的询问。 《泰晤士报》向投资者关系和几位公司高管发送了电子邮件，但没有回应。现任Facebook高管的戴夫·阿诺德（Dave Arnold）没有回复几封寻求评论的电子邮件。 《赫芬顿邮报》未回复置评请求。

拥有大量资金的人可以用延误策略消灭同花顺的对手，这已经不是什么秘密了，因为他们用光了钱来付钱给自己的律师。这就是Balan拥有的净资产$ 50,000的原因，可以解释她为什么代表自己-她不必付律师的钱，所以时间是她唯一的支出。

法官倾向于支持仲裁，因为它可以减轻巨大案件负担带来的压力，从而节省了系统的金钱和时间。 （最近，COVID-19大流行使加利福尼亚的民事诉讼几乎陷入停顿。）雇主之所以如此，Szalai说，这不仅是为了提高速度和便利性，还因为诉讼通常是保密的，而且新员工经常签订禁止他们加入集体诉讼的合同。

他说，尽管偶尔会有改革的尝试，但是这使诸如性骚扰和种族歧视之类的问题无法看到。美国众议院于2019年通过了一项限制强制性仲裁的法案，但参议院从未通过。在特斯拉，股东于9月份拒绝了一项仲裁改革提案。

某些尝试成功。在2018年员工要求罢工的罢工之后，谷歌于2019年终止了强制仲裁。

Balan正在为上诉法庭的听证会做准备，该办公室位于她11岁儿子的卧室里，有一个临时办公室，她的HP电脑放在带褐色玻璃桌面的小木桌上。当她的儿子变得mb逼人时，她拿起iPad前往汽车。

在诽谤诉讼中，她要求支付法律费用以及法院认为适当的任何惩罚性赔偿。她说，她欢迎任何金钱奖励，但是金钱不是她的动力。

她说：“首先，我想清除我的名字。” “我想看到父母一生为我带来的骄傲。而且我想展示特斯拉想要摧毁某人时可以表现出的报仇程度。”

第9巡回上诉法院将确定她是否能够在公共法庭上提起诉讼-也许将来还有很多像她这样的人可以自由这样做。