边缘

多年来，批评人士一直认为，Facebook对Instagram的收购是控制公司的错失良机。但是现在，他们将有机会实际撤消该操作。周三下午，联邦贸易委员会与48位州检察长一起，要求法院命令剥离Instagram和WhatsApp，这实际上是在迫使Facebook撤回这两项收购，然后将其转回独立公司。

监管机构距离实现这一目标还有很长的路要走，但第一次，Facebook就有可能不容忽视。对于Instagram用户，这引发了一个既令人震惊又令人着迷的问题：如果没有Facebook，Instagram会是什么样？

自2012年被收购以来的几年中，Instagram从与Facebook的关系中受益匪浅，获得了巨大的规模，并摆脱了实现盈利的压力。即使到现在，Facebook的支持对于Instagram积极的产品开发周期和低调的内容审核挑战也至关重要。如果监管机构获得成功，Instagram将不得不从头开始建立更多的基础。

同时，有理由认为，没有Facebook的负担，Instagram可能会变得更好，并且可能会在Menlo Park泡沫之外蓬勃发展。 Facebook的名称和领带意味着平台混乱无序和品牌梦night。由于母公司的行为，Instagram每天都留在Facebook家族中，这又面临着用户强烈反对的风险。没有这种头痛，Instagram可以一开始就专注于使它成为流行应用程序的原因。

案件宣布后不到24小时，Facebook还没有对反托拉斯诉讼提出充分的辩护。但该公司的总法律顾问在昨天的一篇博客文章中提供了对该案的早期预览，认为分拆既不公平也不可行。总法律顾问詹妮弗·纽斯特德（Jennifer Newstead）写道：“没有一个美国反托拉斯执行者以前有过这样的案子，这是有充分理由的。 “联邦贸易委员会和各州一直待命多年，而Facebook投资了数十亿美元和数百万小时，将Instagram和WhatsApp制作成用户今天喜欢的应用程序。”

但是，剥离一家大企业并不像Newstead听起来那么困难。无论是在2017年惠普分拆其企业业务，还是IAC在今年早些时候分拆IAC的Match Group，公司都会在看到利润的时候一直这样做。当然，根据政府的命令，它有所不同，但即使在80年代贝尔解体中也有一个较新的先例。

经过八年的公司整合，分拆Instagram肯定会很困难。 Facebook在2012年四分之一的时间内以10亿美元的价格收购了Instagram，从那以后，Facebook一直试图将这两个应用紧密集成。从一开始，它就通过标记从Instagram发布到Facebook的带有该应用程序链接的照片来提高Instagram的知名度，并提示人们在Instagram上关注他们的Facebook朋友。

莎拉·弗里尔（Sarah Frier）在她的书《无过滤器：Instagram的内幕》中写道：“ Instagram的购买比构建起来更容易，因为一旦网络建立起来，就没有理由加入较小的网络了。” “它成为社会基础设施的一部分。”

Facebook还对该公司进行了财务支持，并分享了其广告技术来帮助其实际赚钱，而这并不是Instagram在收购前所做的。但是，尽管Facebook最终终止了促销支持，但其网络效应已经占据了上风：Instagram现在拥有10亿用户和遍布各地的广告。在最重要的领域，Facebook的工作已经完成。如果Instagram现在分崩离析，这些关键的变化将保持不变。

与Facebook的其余集成似乎对Facebook本身有利，而不是Instagram。近年来，Facebook更加努力地链接这两个应用程序，从而允许用户在Facebook和Instagram之间交叉发布其内容。现在可以通过Instagram使用Facebook Messenger，将平台捆绑在一个统一的消息系统中。但是对于Instagram用户而言，这些集成主要是使Facebook变得不可避免。

正是这些紧密的联系促使Instagram联合创始人凯文·西斯特罗姆（Kevin Systrom）和迈克·克里格（Mike Krieger）辞职。据报道，在Systrom休陪产假期间，Facebook取消了对增长的支持并测试了新的设计和功能，两位高管均辞职，包括汉堡包菜单和位置跟踪。

Messenger集成是用户可能处于不利地位的最明显的地方-Facebook上的人无法向Instagram上的朋友发送消息，反之亦然-但是该功能是相当新的功能，只有用户可以间歇性地看到。在此之前，用户似乎对分别关闭各自平台的朋友感到满意，因此很难说将这些孤岛放回原处会很痛苦。

最大的问题是，如果没有Facebook的资金，Instagram是否可以生存。 Facebook从未公布过Instagram的财务状况，因此我们不知道该平台是否可以自己获利。然而，彭博社今年初写道，Instagram在2019年创造了Facebook收入的四分之一以上，或约200亿美元的广告收入。这显然很重要，而且比Snap等大多数社交竞争对手自己带来的收入还多。我们不知道Instagram的独立运营成本，但是仅凭200亿美元的广告收入，不难想象该团队在开发新产品时仍可以设法获利。

如果没有Facebook，Instagram可能会挣扎的一个领域是其蓬勃发展的商业业务。这是Facebook基础设施肯定可以帮助Instagram以及该公司必须进行投资的领域。目前，Facebook Pay允许Instagram用户直接从平台购买产品。 Facebook尚未向第三方应用程序许可Facebook Pay支付，因此Instagram必须要么继续与PayPal建立关系，PayPal已经将其用于某些支付处理，要么建立自己的支付技术来鼓励人们继续购买该应用程序。 Instagram目前没有从交易中赚钱-今年已经免除了销售费用-但购物收入对于Instagram业务的增长将变得至关重要。不过，Instagram在商业上已经有了坚实的开端，如果没有Facebook的帮助，它可能会继续发展。

当然，广告商和商店希望在Instagram上购买空间的原因是它能够通过对用户最有吸引力的产品和广告来定位用户。这些数据大部分是通过Facebook引入的，这对Facebook和Instagram而言都是重大损失，并且可能减少这两个平台对用户的了解。如果没有这种精确的定位，Instagram可能无法为广告收取高额费用，但它仍然拥有品牌想要吸引的庞大用户群。

如果分拆出去，Instagram遭受的最大损失将是Facebook的适度投资。尽管存在种种失误，但从其空前的监督委员会到近年来雇用的一小撮国际主持人，Facebook在主持人的节制政策和执法方面投入了大量资金。尽管大部分失败归咎于Facebook，但Instagram却从中受益，Instagram能够实施预制政策并在较大平台上被标记后删除内容。分拆后，Instagram将不得不从头开始构建自己的系统，即使是最成功的平台也要完成艰巨的任务。

但是尽管有很大的障碍，Facebook的所有权感觉更像是一种负债而不是资产。该平台是一个温和的混乱局面，引发了种族灭绝，影响了选举，并使世界两极化。尽管错误信息和阴谋论仍然在该平台上盛行，但Instagram奇迹般地避免了大多数这种反冲。它缺乏组织和推荐算法，不会在用户面前散布虚假新闻，这有助于它避免了Facebook最严重的问题。如果分开，Instagram可以完全摆脱Facebook的问题。

Instagram已成为许多人的首选应用程序，有时会取代他们对Facebook的使用。在Facebook的指导下，该应用程序变得功能强大，具有比以往更多的格式。它不再只是照片应用程序。但是对于依赖Instagram推广业务或吸引新受众的用户，他们可能更喜欢Facebook与该应用程序完全无关。 Instagram可以独立存在，不受Facebook问题的困扰，并且可以再次成为独立的在线场所，使人们可以与他们关心的人和事物真正建立联系。