几乎五分之一的美国人可能已感染Covid-19

美国本周的covid-19案件总数超过1500万，约占人口的5％。在过去的7天中，有近130万记录在案。但是爆发的真实规模几乎肯定要大很多倍。通过将新的研究与官方的死因统计数据相结合，《经济学人》估计，到目前为止，美国已有6000万至8200万人被感染，在过去一周中约有320万人受到感染。

要掌握covid-19的传播并不容易。许多被感染的人没有症状，也从未接受检查。当他们这样做时，测试会定期给出误报，结果甚至可能不会进入官方统计。死亡更难以忽视，没有误报。但是，并非所有与covid-19相关的死亡都能被发现。我们的超额死亡追踪器显示，在美国，近乎四分之一的死于covid-19的死亡可能没有这样的记录。与covid-19相关的死亡人数无法提供有关感染传播的完整信息。老年人中的一次小规模爆发可能与年轻人中的一次大爆发一样致命。

跟踪感染的一种方法是对covid-19抗体进行大规模随机测试，这些抗体在被感染后会保留在人的血液中。但是这些“血清调查”也很有限。它们只能显示过去的感染，而且并非100％可靠，并且随着时间的流逝，抗体可能变得不可检测。

为了更现实地估计案件，《经济学人》采用了一种新颖的方法。我们从《自然》杂志上最近发表的一篇论文中获得了按年龄和性别估算的covid-19感染-致死率（感染可能导致死亡的可能性），该论文结合了死因记录和血清阳性率数据（血样中抗体含量的比例） 22个研究。然后，我们将这些数据与美国疾病控制与预防中心（CDC）提供的按年龄和性别划分的每周covid-19死亡总数进行了合并。 （由于该研究将报告的死亡与血清阳性率相匹配，报告的covid-19死亡与过量死亡之间的差异不会偏倚我们的估计。）最后，由于CDC对死亡的分类在最近几周内是不完整的，并且感染往往早于死亡在大约14天之前，我们使用了官方病例数据来估算过去六周中的新感染病例。为此，我们假设在过去两个月中报告的病例与实际感染之间的关系仍然相似。

我们的分析表明，到目前为止，已有18％至24％的美国人被感染，或者有6000万至8200万人（见图表）。这意味着在大流行过程中，记录不到少于四分之一的感染。这一比例已经从三月份的12个病例中的三分之一上升到现在的三分之一以上，这与检测的大量增加相一致。感染总数也与今年夏天进行的全国血清阳性率估计一致。斯坦福大学研究人员在《柳叶刀》杂志上进行的另一项研究表明，美国过去的感染率在7月为9.3％。此后，该国的covid-19死亡人数几乎翻了一番。

本周早些时候，美国总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）将其估计的15％感染率描述为“极好”，并重申了足够的人可以感染covid-19以发展集体免疫的想法。好消息是，许多美国人在这种疾病中幸存了下来。但是，即使有四分之一的美国人患有covid-19，新的感染也在迅速攀升-该国距离群体免疫力还差得远。在过去的感染率超过全国平均水平的纽约市，每天有近100名covid-19患者死亡，而且这一数字还在上升。