新的耳鸣治疗减轻了耳鸣

耳鸣是一种在没有实际声音的情况下对幻象噪声的感知，它影响着世界各地的数百万人。根据最近的一项评估，在美国大约有十分之一的成年人出现耳鸣，其中近四分之一的人症状持续超过15年。患有耳鸣的人还可能遇到并发症，例如难以集中注意力，疲劳，焦虑以及生活质量全面下降。

诸如认知行为疗法之类的心理干预措施可以减轻痛苦，但是迄今为止，还没有药物或医疗设备能够可靠地改善这种状况。现在研究人员已经接近使耳鸣治疗成为现实。根据今天发表在《科学转化医学》上的一项新研究，使用一种被称为双峰神经调节技术，将声音和快感结合到舌头的无创设备可能是减轻耳鸣患者的一种有效方法。

根据该研究的合著者，明尼苏达大学生物医学工程与耳鼻喉科学副教授休伯特·林（Hubert Lim）所说，这种治疗方法针对的是异常放电的脑细胞子集。通过对人类和动物的研究，Lim的研究小组和其他研究小组先前曾报道，电刺激舌头或面部的触敏神经元可以激活听觉系统中的神经元。将这些突变与声音配对似乎可以重振与耳鸣相关的大脑回路。

Lim和他的同事开发的这项技术旨在促进大脑电路的激活，以响应许多不同的声音以淹没幻像噪声。 “想法是，最终您的大脑对许多不同的事物变得敏感，” Lim解释道。 “在某种程度上，您已经抑制了耳鸣神经元，但仅通过抬高其他神经元就可以了。”密歇根大学耳鼻喉科学教授苏珊·肖尔（Susan Shore）领导的另一个小组开发出了一种具有不同方法的类似设备：该团队的方法不是增加对多种声音的敏感性，而是将一种声音与幻像所匹配的声音配对。对头部或颈部有特定定时电脉冲的患者。在2018年的一项包括20名耳鸣患者的研究中，肖尔的研究小组报告说，该技术可有效减少受试者耳鸣的响度和干扰感。 “您可以将其视为治疗耳鸣的两种方法，” Lim说。 “一个是您可以尝试找到[耳鸣细胞]并将其关闭。我们的方法是使听觉系统中的所有事物对耳鸣以外的其他事物都更加活跃。”

为了检查设备的功效和安全性，Lim和他的同事对326名患有慢性耳鸣的成年人进行了随机，双盲的探索性研究，这些成年人在两个地点：爱尔兰的圣詹姆斯医院和雷根斯堡大学的耳鸣中心。德国。参与者被指示每天使用60分钟，持续12周。他们分为三组-每组接受的处理略有不同，具体取决于所用声音的类型，电脉冲的时间以及声音和刺激之间的延迟。该研究由位于都柏林的公司Neuromod Devices资助，Lim担任首席科学官，该公司正在开发和销售双峰神经调节装置。

结果显示84％的参与者完成了12周的疗程。之后，大约81％的符合治疗要求的参与者表现出心理社会变量的改善，例如集中注意力或睡眠的能力，以及较低水平的焦虑和沮丧，以及更好的生活质量。在大约77％的人群中，这种改善在一年后仍然持续。另外，有66％的参与者表示感觉自己已经从该设备中受益。在三组之间，这些措施没有显着差异。

“这项研究非常彻底和全面”，爱荷华大学的听力学家理查德·泰勒（Richard Tyler）说，他没有参与这项新研究。 “鉴于目前没有用于耳鸣的药丸或手术，这项工作非常重要。”他补充说，调查有一些明显的缺点。最令人担忧的是缺乏一些参与者无法接受任何治疗性刺激来排除安慰剂影响的对照条件。另一个限制是作者没有报告受试者耳鸣是否减少了-幻象声音的感知的实际变化。 “你有耳鸣，你对耳鸣有反应。那是两回事，”泰勒说。 “如果您要尝试减少耳鸣，那么您应该测量耳鸣。”

根据Lim的说法，他的小组选择专注于研究参与者对耳鸣的反应，因为患者的听觉感知可能会有所不同，具体取决于他们如何受到这种状况的影响。但是，该团队确实测量了感知变化，并计划在随后的论文中提出这些发现。

荷兰马斯特里赫特大学的心理学家里拉纳·西玛（Rilana Cima）说：“这些患者所取得的进步给我留下了深刻的印象。他没有参与这项研究，但目前正与另一项研究的合作者合作。她补充说，尽管这种方法似乎很有希望，但了解与开发该设备的公司无关的团队是否能够复制这些结果将很有用。 “我建议，在我们开始大量生产这些东西之前，先这样做。”

Neuromod的双峰神经调节装置目前可通过爱尔兰和德国的医生购买，价格从2500欧元到2750欧元（约合2900到3200美元）不等。根据Lim的说法，该公司还正在寻求美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，以便在美国提供这种治疗方法。 “在这个阶段，我们可以说双峰刺激正在改变大脑中的事物，” Lim说。 “下一步是进行（人类）大脑成像和动物实验，以真正弄清大脑中发生了什么变化。”