警方说没收民事资产可减少犯罪。 新研究表明他们错了

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2015年，新墨西哥州议员们一致通过了一项法案，除没收私有财产外，全部没收，这一过程使警察可以保留他们扣押的现金或财产，即使他们从未起诉过所有者，只要他们怀疑这与犯罪有关。犯罪活动。备受瞩目的诉讼和新闻媒体的关注促使一些州重新审查其没收法律。

执法人员大声疾呼。在新墨西哥州，警长和检察官请州长否决该立法。他们认为，消除民事没收将使坏人获得胜利，并使公共安全面临风险。州警长协会主席肯·克里斯滕森（Ken Christesen）预测说：“执法工作量将减少。他指出，警察部门使用没收来帮助预算。 （该法案仍然允许没收，但只能通过刑事法院予以没收，这给检察官施加了比民事起诉人更为严格的举证责任。）

克里斯蒂森警告说，如果犯罪组织能够继续使用现金，汽车和其他财产警察，他们将无法继续从他们手中夺取现金，他们将变得更加富有和强大。他说：“这的最终结果是，卡特尔将把他们在新墨西哥州的洗钱和现金交易增加十倍。”州长苏珊娜·马丁内斯（Susana Martinez）没有被说服，她将法案签署成为法律。

如今，根据公共利益律师事务所正义研究所（Institute for Justice）周二发表的一项新研究报告，在新墨西哥州有效禁止民事没收五年之后，这些担忧仍然没有实现。该研究所一直在提倡对没收法律进行改革。这项研究是基于对FBI数据的分析得出的，预计犯罪和逮捕人数下降的预期尚未实现。研究发现，新墨西哥州的逮捕和犯罪率在2015年法律生效前后基本持平。这是基于对整体犯罪以及一系列特定犯罪的审查：毒品拥有，毒品销售和在影响下驾驶。逮捕和犯罪率也与两个相邻州科罗拉多州和德克萨斯州的趋势保持一致。

研究表明，民事没收也不是切断数百万美元流向主要欺诈者和犯罪企业的关键，正如这种做法的捍卫者通常声称的那样。臭名昭著的庞氏骗子伯尼·麦道夫（Bernie Madoff）在2017年《华尔街日报》（Rod Rosenstein）的《华尔街日报》（Oall Street Journal）上发表了民事资产没收的美德的主要例证，罗德·罗森斯坦当时是司法部的第二高官。他对以下事实表示赞赏：已经收回了39亿美元，并将其退还给了麦道夫的受害者。罗森斯坦还列举了一起案件，其中从快递员那里扣押了4800万美元，在另一起案件中，从1.1亿美元的医疗保险欺诈案中追回了“百万”。

新的司法研究所研究讲述了一个不同的故事。在可获得可用数据的21个州中，平均没收平均金额为1,276美元。在这些州中的大多数州，一半的现金扣押额都低于1,000美元。例如，在密歇根州，所有没收的货币中有一半的价值不到423美元，而在宾夕法尼亚州，中位数为369美元。 （该分析仅限于扣押货币，因为对其他种类的财产（例如汽车）的估值取决于主观评估，这可能并不可靠。）

撰写这项研究的美国司法研究所高级研究分析师詹妮·麦克唐纳（Jenny McDonald）说：“这不是毒贩的钱。”她说，她和她的同事们期望这个数字会很低，但是“甚至我们都震惊了他们。”

民事没收通常用于针对因交通违规等轻微违规行为而被制止的普通民众，在这种情况下，警察声称有理由怀疑这笔钱与某种犯罪行为有关。警官在发现少量大麻或吸毒狗表示汽车中曾经存在毒品后发现了人们的汽车。

警察有时也会瞄准家庭住宅。 2013年，ProPublica报道了费城检察官如何企图没收通常是低收入居民的房屋，仅仅是因为一个孩子或其他亲戚在该州居住时卖出了少量毒品。其中一些家庭在法庭上为挽救自己的家园进行了数年的战斗。 （自从司法研究所的律师代表城市居民提起集体诉讼之后，纽约市就对其民事没收制度进行了改革。）

警方针对低美元缉获的一种动机是，在法庭上不值得挑战。聘请律师的费用-有时甚至是法院的备案费-可能远远超过争议金额。司法研究所发现，在追踪此类数据的四个州中，涉案人员中有五分之一或更少的人寻求归还财产。在科罗拉多州，只有1％的没收受到挑战。

这项新研究是报告的第三版，也是最全面的报告，该报告的标题为“利润管制”。该研究基于通过向州和联邦机构的数百次公开记录请求而获得的数据，其中许多机构仅记录了有限的没收统计数据。缺乏透明度可能不仅使公众，甚至州和地方官员也难以掩盖虐待行为。

至于罗森斯坦（Rosenstein）关于没收资金如何分配的说法，美国司法研究所发现，美国司法部在补偿被害人和其他第三方方面花费的资金不到民事没收收入的三分之一。一些州要求支出受害者补偿金。但是，在15个州中，至少有六个州公开了没收资金的使用方式数据，包括佛罗里达州，伊利诺伊州，俄勒冈州和犹他州。这些没收的民间资产没钱用于偿还犯罪受害者的损失。其他九个州要么使用微不足道的金额来赔偿受害者，要么不指定是否向受害者提供任何款项。

取而代之的是，执法部门将钱主要用于薪水，设备和其他运营费用。对于某些执法机构而言，没收资金已占其预算的20％，有时甚至被用于看似不必要的购买。例如，佐治亚州的一个警察部门曾经在装甲运兵车上花费了227,000美元，而在新墨西哥州的警长花了4,600美元在颁奖宴会上。在最近的一个案例中，亚特兰大郊区的一名警长花了70,000美元充公了一辆肌肉车（道奇Charger Hellcat），这笔钱他只是用来开车上下班的。美国司法部称这笔交易“很奢侈”。

近年来，美国最高法院对没收民事资产表现出兴趣。 2017年，克拉伦斯·托马斯（Clarence Thomas）法官对民事没收行为“是否可以与正当程序条款和我们国家的历史相提并论”表示怀疑。次年，在美国司法研究所（Justice for Justice）提起的诉讼中，高等法院裁定，《美国宪法》第八修正案所列举的禁止超额罚款的规定适用于州一级的民事资产没收程序。

同时，执法部门的统一反对限制了改革的力度，甚至破坏了改革的努力，因此有理由相信，在未来几年中，警察可能会积极追捕民事没收。自今年夏天以来，抗议警察暴行的激进主义者一直在推动城市削减执法资金，并取得了一些成功，并在一定程度上取得了成功。在未来几年，全国各地的州和城市预算都面临着严峻的压力，受到冠状病毒大流行的经济后果的严重打击。西雅图大学经济学教授于2019年与司法研究所合作发表的一项研究表明，资金限制与没收行为之间存在联系。该研究发现，当预算紧缩时，警察倾向于以更大的活力进行民事资产没收。

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