阿斯特拉（Astra）与五人一起发射了火箭，并在几秒钟内到达轨道

如果说实话，Astra在9月份的首次轨道发射尝试并不是那么令人印象深刻。在发射10或15秒后，火箭3.1开始偏离航道，必须命令其关闭后才能飞离安全走廊。

飞行结束后，阿斯特拉的领导人在完成这次短途任务时勇敢面对，称他们“很高兴”。火箭的性能，他们以为是软件问题，而不是硬件问题。即使这样，它也没有完全给这家成立了四年的公司注入信心。 COVID-19大流行开始在全球范围内蔓延开来，该行业的募捐活动非常紧张，看来Astra在进入太空之前可能还有很长的路要走。

然而，在这黑暗的时期，约100名员工的Astra团队低下头，戴上口罩并向前犁。为此，他们创造了奇迹，为Rocket 3.2做好了准备，并在不到三个月的时间内将其送至公司在阿拉斯加的发射场。

这本身就是一个相当显着的成就。与其他商业化开发的小型火箭相比，三个月之内就转瞬即逝。诺斯罗普·格鲁曼公司（Northrop Grumman）的第一个和第二个飞马火箭飞行间隔了15个月。 SpaceX在前两次Falcon 1飞行任务之间需要一年的时间。火箭实验室在第一次和第二次电子飞行之间需要八个月的时间。

恶劣的天气阻止了周五和整个周末的发射尝试，但是到了周二，阿拉斯加科迪亚克太空港的高层风减弱了。到当地时间中午12:55为止，尽管头顶上空空无一人，但条件已经可以接受了，带有五个主要引擎的火箭轰然响起。

这次，火箭的上升没有问题。它遵循着几乎消失的飞行轨迹。飞行了几分钟，主机关闭，第二阶段分离。它的引擎也亮了。然后，该高层烧毁了所有推进剂，并模拟了有效载荷向太空的部署。

Rock，火箭3.2未能到达轨道。该公司尚未完全正确地将煤油与氧化剂的混合物（很难在地面上进行测试）正确地混合在一起，并用过量的液态氧将其包裹起来。如果上层煤油再燃烧几秒钟，上层煤层将到达轨道。照原样，助推器在地球表面上方390公里的最高点达到峰值。

我们真的很难在这里处理结果，在与记者的电话中，Astra首席执行官Chris Kemp和该公司的联合创始人承认。虽然他说公司在大流行期间仍然有能力筹集资金，但他承认这次成功的飞行将解除合同，并使Astra能够获得更便宜的资金。当我们进入假期时，这对团队来说是一个非常不错的圣诞节礼物，他说。

肯普说，该公司的下一个增强器Rocket 3.3已经完成了75％。根据对星期二飞行的初步审查，该火箭将不需要任何主要的硬件或软件更改。取而代之的是，该公司将在上一级调整混合燃料，以提供将少量有效载荷送入轨道所需的性能。他不会说Rocket 3.3可以容纳多大的载荷。但是，Astra有一个执行任务的客户，它将在几个月内推出。它有十多个任务的客户，现在希望签署更多。

成立Astra的目的是为小型卫星提供快速，低成本的太空通道。它的第一次和第二次飞行之间的快速周转表明它可能会兑现这一诺言。同样令人印象深刻的是，该公司只需要五个人就可以设置其发射场。在科迪亚克，阿斯特拉（Astra）有一个混凝土垫和一个帐篷。在发射火箭的一周前，其发射器，推进剂和其他设备从加利福尼亚运抵四个运输集装箱。一个由五人组成的团队建立了启动系统，员工回到了位于加利福尼亚州阿拉米达的Astra总部，通过云计算控制了启动。

这种灵活的发射方式需要最少的基础结构，这是美国国防高级研究计划局试图通过发射挑战来培育的一种方式。比赛在今年早些时候没有获胜者的情况下结束，但是阿斯特拉（Astra）最接近领奖。

在看到他们的团队付出了很多努力之后，我很高兴看到Astra在这次飞行中实现了他们的大部分目标，＆＃34;负责DARPA发射挑战的Todd Master说。 ＆＃34;具有各种能力和价格的多种运载火箭为国防部未来的使用提供了有趣的可能性。