机器人如何购买PS5并抬高价格
十三岁的约翰·科尔曼（John Coleman）竭尽全力购买了Sony PlayStation5。来自马里兰州鲍伊（Bowie）的科尔曼（Coleman）花了夏天的时间打扫和修剪草坪，以节省游戏机本来应该花的500美元。他一直待到凌晨5点，Target的第一批产品开始销售，并于黑色星期五在马里兰州GameStop的帐篷前扎营。 PS5首次亮相一个月后，他在虚拟学校上班后每天检查库存警报，但仍然没有控制台。
47岁的Ted Brack在拉斯维加斯的两台电脑显示器前追赶新的PlayStation，结果却大相径庭。
到目前为止，布拉克已经从包括沃尔玛在内的在线零售商那里购买了八种游戏机，并在eBay上以高达1,160美元的价格出售。他的秘密武器：机器人或软件，可以帮助他知道产品何时库存，并且可以以比任何普通客户自己希望的更快的速度锤击零售商。
自动执行在线任务的计算机程序（称为bot）已经与冠状病毒大流行和热门产品的低库存保持一致，从而根据假期的观点，为假期带来了极大的失望或机会。在黑色星期五，当它在游戏机上发起交易时，沃尔玛网站表示，在销售的前30分钟内，它阻止了超过2000万次自动程序尝试。 Target表示，它一直在跟踪和阻止漫游器，专注于PS5等高需求产品。一家名为Very的英国零售商表示，在意识到它们被机器人放置后，至少取消了1000个游戏机订单。
尽管零售商心急如焚，而且让科尔曼（Coleman）等顾客感到烦恼，但使用购物机器人购买这些产品在美国完全合法。一些机器人运营商是现代的黄牛，通过强迫圣诞老人支付市场价格来赚钱。其他人则是精通计算机的购物者，如今他们在绝望中转向机器人来填写自己的礼物清单。
购物机器人不是新手，但其用途正在迅速增长。他们由购买和转售门票，高端运动鞋和名牌时装的人员部署，现在正扩展到供不应求的其他类别，包括大流行时期的杂货送货处。网络安全公司Imperva表示，在其客户中，“不良机器人”占2019年所有流量的24.1％，高于2018年的20.4％。（“优质机器人”类似于Google的搜索引擎侦察兵。）
僵尸防护公司Netacea的电子商务负责人Thomas Platt说：“这是一场全面的军备竞赛，并且在不断升级。”
机器人只是PS5危机的一部分-甚至还有大胆的抢劫。但是，在连接了许多不同利益的互联网经济中，说停止使用僵尸程序比说起来容易做起来难得多：想要生产备受追捧的产品的公司，以及愿意采取任何措施来获取它们的早期采用者。零售商主要投资于转向库存和希望减少销售的在线转售市场。然后还有像布拉克（Brack），维加斯（Vegas）转售商这样的小型企业，以及制造他使用的机器人的人（通常是青少年）。
“我明白为什么有人对此感到不高兴。但只要有需求，您总会在买卖双方之间找到人。”布拉克说。他说，他今年会从侧面赚到30,000美元。
“我知道这是一种快速赚钱的方法，”现年13岁的科尔曼说。但是“想想一直在等待的小孩；这将是他们的第一个控制台。”
2020年的PS5战役表明，即使是谁负责，也不清楚。
布拉克整晚都在熬夜，然后在11月12日购买了他的首批4台PS5。他知道自己必须在太平洋时间正好上午9点准备好武器库，当时沃尔玛宣布第一批PS5将开始销售。
这可能是沃尔玛在机器人操作员与猫和老鼠之间进行的持续游戏中的第一个错误：让他们确切知道何时该罢工。
布拉克（Brack）三年前开始购买和转售限量版运动鞋，此后就一直在完善“警察”或成功购买的艺术。那天早上他的工具包括一个他花了250美元购买的机器人。他在弗吉尼亚州的虚拟服务器上运行该服务器，该服务器提供的连接速度比他在家中的笔记本电脑所能承受的速度更快。
在机器人内部（一种看上去很像专业办公软件的桌面应用程序，但具有游戏玩家友好的深色），他在自己想要购买的产品上粘贴了一个链接，然后输入了信用卡。
但是，“应对”热门产品并不像打开应用程序那样简单。零售商有许多防御措施，机器人用户需要解决。布拉克（Brack）操作代理来遮掩他的IP地址，甚至为他的送货地址创建了一些经过微调的版本，以避免出现多个可疑订单。
零售商声称他们掌握了这些技巧。沃尔玛首席信息安全官杰里·盖斯勒（Jerry Geisler）表示：“机器人程序脚本不断发展和被重写，因此我们已经构建，部署并不断更新我们自己的机器人程序检测工具，从而使我们能够成功地阻止所看到的绝大多数机器人程序。” ，在一份声明中说。
他还说，它对游戏机的大部分需求来自真实的人，并且该公司审核并取消了由机器人购买的订单，尽管他没有说多少沃尔玛取消了。盖斯勒说：“我们的绝大多数下一代游戏机已被合法客户购买。”
沃尔玛并没有阻止布拉克。上午9点开始销售时，他的机器人开始工作了。到9:01时，应用程序中的两个图标从红色变为绿色-布拉克订购了两个PS5。那天下午，沃尔玛进行了第二次股票发行，他又买了两股。该零售商表示，其僵尸程序检测和预防工具在每个版本中均会更加有效。
与零售商合作但未透露客户的Imperva表示，其软件给机器人程序带来了障碍，例如检查浏览器的200个属性以查看其是否为真实设备。应用程序安全策略师爱德华·罗伯茨（Edward Roberts）表示：“通过这种方式，如果它们越过一个障碍，那么您就可以像验证码一样放置东西来检测它们。”
Captchas是“完全自动化的公共Turing测试以告诉计算机和人类的区别”的缩写，是应该检测机器人的测验。但是Brack的工具包也有解决这些问题的方法，包括一项订阅服务，该服务将验证码发给实时填写的人。
进一步使战斗更加复杂的是，某些机器人仅提供信息，例如何时有库存，这对转售商而言比购买机器人更有用。
布拉克的下四项PS5胜利归功于一家名为Fulcrum的公司提供的每月500美元的服务，该服务可为他提供库存中的即时更新以及隐藏在仅对搜索引擎和漫游器可见的部分零售商站点中。这就是他上周在Amazon上获得PS5补货的方式，无需借助机器人即可完成实际购买。
正如沃尔玛所说，即使机器人仅占PS5销量的一小部分，显然，真正的需求量也远远超过了可用的新游戏机数量。如果真实和虚拟货架上的单位更多，则机器人操作员将无法进行大量转售。
新的控制台每六到七年发布一次，比起更新频率更高的设备，它已经产生了更多的预期。但这只是今年大发行中的问题之一。大流行和社交活动的限制促使世界各地的人们蜂拥而至。市场研究公司IDC游戏研究总监Lewis Ward表示，这种流行病还扰乱了供应链。他说：“只有这么多硬件可以使用。”
短缺的原因可能与流行病无关，这是公司不想立即售出太多产品的原因。
IDC的Ward估计，索尼本季度将发售近500万台PS5，微软将出售380万台Xbox Series X，这是机器人购买的另一个热门项目。 （微软拒绝置评。）由于高端硬件组件的高昂成本，两家公司目前在每个游戏机上的利润甚微。 Ward说，随着零件成本的下降，未来几年游戏系统的制造成本将会降低，这将使公司未来出售的游戏机更有利可图。
“他们在这些捆绑产品上亏损。他们有动力不要跑到最大数目。”沃德说，他指出游戏机的使用寿命可以达到12年。 “随着时间的推移，他们会从中赚更多的钱。”
在线市场是Internet上最原始的，也是最赚钱的业务之一，它也使漫游器操作员可以轻松，方便地以高价出售商品。 Craigslist和Facebook Marketplace的审核很少，可以轻松地找到愿意在停车场现金付款的附近买家。
布拉克在eBay上出售了他所有的PS5。他说：“说实话，我不认为他们介意。”
他是对的。该平台具有广泛的规则和保护措施，以试图防止人们销售假冒产品，但没有任何规则禁止以其零售价的两倍转售机器人购买的商品。 eBay发言人艾希莉·塞特尔（Ashley Settle）表示：“允许将真实的控制台转售出去，如果列出正确，则不会被视为欺诈。”
布拉克说，机器人操作员不像格林奇公司那样，而更像一个有侧边的人。
“这只是我喜欢做的事情，”布拉克说。 “不仅仅是钱。”
尽管Brack从事网络开发人员的工作是固定的，但他的收入中约有一半来自与机器人相关的企业，包括他经营的一个名为CopSupply的网站，该网站可以帮助人们比较机器人。他还为经销商开设了一个名为CopWorks Cook Group的Discord聊天室，在其中，他们每月支付30美元，以获取有关新产品和其他提示的信息。
这些社区服务使他对机器人经济产生了鸟瞰，在这种情况下，他称自己为平庸的玩家。在过去的一年中，它很容易翻了一番。他说：“由于大流行，每个人都搬进了里面。” “我认为经济衰退将袭来，人们将不太倾向于购买产品。但是事实并非如此。这是拥有侧忙的完美方式。”
安全公司还表示，有证据组看起来更像传统的黑客组织正在加入经济。 Netacea表示，在欧洲，只有一个很小但组织良好的转售机器人小组在头两周内从PS5获利超过100万美元。 Netacea电子商务负责人普拉特（Platt）说，看到有足够资金的机器人团体“是一个巨大的改变”。 “我们不习惯人们投资一百万美元购买股票。”
安全公司表示，零售商和产品制造商需要通过使用更多软件来改变机器人市场的经济状况。 “他们需要使僵尸网络操作者的攻击成本更高。现在，它太便宜了，回报也太高了。” Imperva的罗伯茨（Roberts）说。
美国正在考虑根据2016年《 BOTS法》制定法律，该法律规定，使用该软件剥头皮票是非法的。众议员保罗·通科（Paul N.他计划在2021年再次提出该法案。
“为什么有人要操纵市场，家庭为什么要付出更高的代价？”通子在接受采访时说。 “那里的不公平现象似乎在加剧，它对当前大流行气氛和经济衰退的影响更加令人痛苦。”
沃尔玛（Walmart）的盖斯勒（Geisler）周二在博客中表示，该公司正在要求立法者对机器人采取行动，并希望其他零售商也能加入。
但是，仍然有待解决的细节包括：确切行为将是非法的，如何追究国际机器人运营商以及零售商必须向联邦贸易委员会报告机器人行为的责任，甚至是停止使用机器人自己检查价格的细节。在竞争对手上。
在寻找PS5的过程中，许多定期购买者报告说，他们已经采用了一些从机器人获利者那里获得的技术，有机会击败他们-以及成千上万的其他购物者-结账。他们遵循@ Wario64之类的技巧帐户，发布有关商店何时提供库存的谣言，并在库存机器人的帮助下设置警报。为了避免浪费时间输入信用卡号和送货地址，许多公司提前与每个零售商创建了帐户。他们加入了Discord渠道，例如ScalperRevenge（拥有3,000多个会员），以交流技巧，并观看YouTube指导视频以及购买建议。
马里兰州的少年科尔曼（Coleman）尝试了很多操作，包括库存警报和让父母在诸如Target，GameStop，Best Buy和Walmart等网站上建立帐户。 他设法将PS5放入购物车中，但是当他点击结帐时，该PS5便消失了，这是各个站点的购物者之间的共同抱怨。 在《华盛顿邮报》向布拉克征询对寻找PS5的少年科尔曼的评论后，布拉克表示他想向他发送他从机器人中获得的游戏机之一。 “我很难过，”他说。
