使用96K搜索进行的一项研究发现，即使对于本地查询，Google新闻在搜索结果顶部放置的国家级新闻媒体也比本地新闻多得多。

在美国各地，当地的新闻媒体已经不见了。那是个问题。学者发现，地方新闻机构通过增加地方对城镇的参与，帮助追究官员责任并减少公民的党派分化，来加强民主。取而代之的是，“粉红史莱姆”宣传媒体网络利用了留下的空白，以欺骗性和操纵性媒体取代了当地新闻媒体。

国会可能有兴趣帮助确保当地媒体的未来。一些成员呼吁国会成立一个专家委员会，以帮助解决这些问题。

现在，本地新闻媒体比以往任何时候都更需要吸引读者的注意力并产生在线广告收入。但是，在一项关于“自然人类行为”的新研究中，我们发现Google新闻将读者引导到大型的全国性媒体，而不是本地媒体。

我们通过检查美国不同县的搜索结果进行了一系列查询，从而对Google新闻进行了审核。我们使用浏览器设置将位置更改为美国的每个县。然后，我们使用“ near”关键字来搜索和收集有关许多不同主题的Google新闻结果。我们使用了有关特别是本地主题的查询，例如“市长”和“学校董事会”，还涉及广泛关注的主题，例如“总统”和“关闭”。

然后，我们将搜索返回的网点归类为“国家”或“本地”。例如，《今日美国》将归类为全国商店，而《波特兰论坛报》将归本地。我们进行了约96,000次搜索，并对从略多于1200万次搜索结果中返回的近9000家网点进行了分类。

从表面上看，我们的结果很清楚。面向本地查询的搜索返回了更多本地网点。面向广泛的查询返回了更多的全国网点。

但是，研究人员发现很少有人会看到搜索的首页以外的内容；实际上，大多数人甚至很少会忽略第一个或第二个链接。 Google新闻在搜索结果的顶部放置了更多的国家媒体，甚至是本地查询。

例如，我们检查了Google新闻于2020年选举前于10月26日返回的“早期投票”的本地和国家搜索结果所占的比例。当然，至少有一些搜索该词的人希望获得有关本地或州的早期投票信息的信息。

但是，返回的前10大搜索中，只有20％来自本地渠道。如果读者不断滚动浏览第20个结果，他们最终将找到当地的商店。但是，在最高结果中返回的国家/地区网点是最常见的来源-因此更有可能被点击。在前两项结果中，全国网点的报道出现率达56％。 Google新闻的首选是几乎74％的时间都在全国范围内销售。

我们考虑了一个县中可用的本地新闻媒体的数量是否会影响搜索结果中显示的本地新闻来源的数量。

没关系。如果您居住在没有本地新闻报道的地方（在许多农村社区中都是如此），或者在本地新闻充斥的地方（例如在大城市中），您就有机会在Google新闻搜索结果中看到本地报道。

那么，有什么不同呢？拥有更多读者或追随者的富裕媒体来源在经济上更富优势，而Google新闻更有可能返回这些来源。

为什么这是真的？首先，看来Google新闻的算法是量身定制的，将国内媒体放在首位。结果，即使主题本质上是本地的，本地新闻媒体在搜索页面上也很少出现。

其次，即使在社区可能正在寻找本地新闻的主题上，Google新闻似乎也不会偏离其偏爱大型国家媒体的一般模式。这表明搜索算法未考虑上下文或主题。也没有做出任何努力来帮助当地新闻媒体在搜索结果中排名更高。

我们不知道社交媒体公司如何或为什么决定吸引我们的注意力

美国人越来越多地转向Facebook和其他社交媒体平台来获取新闻。但是，我们对YouTube，Twitter和Facebook的算法如何确定用户在时间表中看到的内容或其他新闻门户网站如何选择和组织内容的了解甚少。鉴于大量依赖这些平台的美国人，他们的决定可能比Google新闻对公民的新闻来源，政治理解和常识产生更大的影响。

保存本地新闻的任何努力都可能希望考虑社交媒体平台如何引导美国人对其平台的关注。

肖恩·菲舍尔（@seanafischer）是宾夕法尼亚大学安嫩伯格传播学院的博士学位候选人。

Kokil Jaidka（@feedkoko）是新加坡国立大学传播与新媒体系的助理教授。

Yphtach Lelkes（@ylelkes）是宾夕法尼亚大学安嫩伯格传播学院的助理教授。