Covid-19改变了我们的睡眠

程飞雄开始寻求治疗时，新发现的冠状病毒仅杀死了数十人。他知道时间是至关重要的：克利夫兰诊所的数据分析师成程（Cheng）之前曾见过类似的冠状病毒在中国和沙特阿拉伯肆虐，使数千人患病并动摇了全球经济。因此，在一月份，他的实验室使用人工智能技术来搜索病毒结构中的隐藏线索，以预测该病毒如何入侵人类细胞以及阻止该病毒的原因。一个观察结果很突出：该病毒可能被褪黑激素阻断。

褪黑激素（众所周知的睡眠激素）并不是阻止大流行的明显因素。它最熟悉的作用是调节我们的昼夜节律。每天晚上，随着夜幕降临，它会从大脑的松果腺中射出，进入血液，引发睡眠。程认为这是一个好奇。他最近对我说：“这是非常初步的。”在COVID-19甚至还没有命名之前，就进行了一项小型研究，当时认为任何有帮助的东西都值得分享。

不过，在发表研究成果后，郑从世界各地的科学家那里听到了一些想法，认为其中可能包含某些东西。他们指出，除了褪黑素对睡眠的众所周知的作用外，它还可以调节免疫系统。从本质上讲，它充当主持人的角色，以帮助防止自我保护反应陷入困境-这恰恰是一个基本问题，可以迅速将温和的COVID-19案例转变为威胁生命的场景。

程决定深入研究。几个月以来，他和同事们整理了成千上万在他的医疗中心就诊的患者的数据。在上个月公布的结果中，褪黑激素继续脱颖而出。服用它的人患COVID-19的几率显着降低，而死于此的可能性要小得多。其他研究人员注意到类似的模式。十月份，哥伦比亚大学的一项研究发现，插管患者如果接受褪黑激素的存活率更高。当唐纳德·特朗普总统乘飞机飞往沃尔特·里德国家军事医学中心进行COVID-19治疗时，他的医生除大量其他实验疗法外还开了褪黑激素。

目前，全世界正在进行八项临床试验，以了解这些褪黑激素相关性是否有效。很少有其他疗法受到如此多的研究关注。如果褪黑素确实能帮助人们，那将是对抗COVID-19的最便宜，最容易获得的药物。褪黑激素与实验药物（如瑞地昔韦和抗体混合物）不同，在美国广泛用作非处方饮食补充剂。人们可以立即开始服用。

然而，Cheng强调他不建议这样做。就像任何能够减缓中枢神经系统的物质一样，褪黑激素对人体的化学反应并不是微不足道的补充。它对COVID-19患者的明显好处可能只是虚假的相关性，或者也许是一个信号，提醒我们注意实际上正在改善人们预后的其他事情。程认为可能是这种情况。他和其他人认为，真正发挥作用的根本不是褪黑激素，而是最著名的功能：睡眠。

实际上，关于COVID-19如何运作的几个谜团都集中在疾病如何影响我们的睡眠以及我们的睡眠如何影响疾病的问题上。在许多情况下，这种病毒能够以不可预知的方式改变我们神经系统的微妙过程，有时会产生长期症状。更好地理解免疫力和神经系统之间的联系对于理解COVID-19以及预防COVID-19至关重要。

Warning: Can only detect less than 5000 characters

睡眠的主要功能是维持大脑中细胞通讯的适当通道。睡眠有时被比喻为一种抗炎清洁过程。它去除了燃烧一天中积累的废品。没有睡眠，这些副产物会积聚并损害交流（就像在某些COVID-19后脑脊髓炎患者中似乎正在发生的那样）。英国沃里克大学（University of Warwick）的睡眠医学教授米歇尔·米勒（Michelle Miller）说：“在COVID-19的早期阶段，您会感到非常疲倦。”从本质上讲，您的身体正在告诉您需要睡眠。但是，随着感染的继续，米勒解释说，人们发现他们经常无法入睡，而沟通方面的问题又变得更加复杂。

因此，目标是突破或完全阻止这种循环。在这里，睡眠的好处扩展到了整个身体。米勒说：“睡眠对于有效的免疫功能很重要，它还有助于调节新陈代谢，包括葡萄糖以及控制食欲和体重增加的机制。”所有这些都直接取决于COVID-19，因为严重病例的危险因素包括糖尿病，肥胖症和睡眠呼吸暂停。即使在短期内，获得足够的深度慢波睡眠也会优化您的新陈代谢，使您在生病时得到最大的准备。这些影响甚至可能影响疫苗接种。流感预防针似乎对那些在入睡前几天睡得很好的人更有效。

所有这些都引出了一个基本问题：是目前公共卫生指南中最明显的遗漏之一，仅仅是告诉人们更多的睡眠吗？

比被告知要洗手更平庸的唯一健康建议是被告知要多睡。但这是陈词滥调，原因是睡眠可以使我们为任何特定的危机做好准备，并为我们做好准备，但尤其是在日子短暂而寒冷的时候，人们除了增强自身能力和保护自己之外，别无他法。单调的日子会使人陷入抑郁，酗酒以及各种次优的健康状况。事实证明，大流行的建议应该是戴口罩，保持距离并入睡。

说起来容易做起来难。贝勒医学院的精神病学和行为科学教授阿西姆·沙（Asim Shah）认为，睡眠是这一年中飙升的许多心理健康问题的核心。 “完全缺乏结构。这在睡眠周期中造成了巨大的干扰。”他说。 “通常每个人都有时间表。他们得到阳光，产生褪黑激素，使他们入睡。现在，我们看到人们对事物失去兴趣，孤立，不运动，然后不入睡。”抑郁和焦虑使失眠加剧，周期恶化。

这可能是褪黑激素（或其他增强睡眠效果的方法）的结果。德克萨斯大学圣安东尼奥分校细胞生物学教授Russel Reiter坚信，褪黑激素对COVID-19的广泛治疗应该已经成为标准做法。 5月，雷特（Reiter）及其同事发表了呼吁褪黑素的呼吁，将其立即分发给患有COVID-19的所有人。

如果褪黑素研究领域的核心融化了，那就是赖特。自1960年代以来，他就一直在研究这种激素对健康的潜在益处，并告诉我他每天服用70毫克。 （该药房的大多数药瓶建议使用1至10毫克。）我们讲话后，他给我寄了他发表的有关褪黑激素和COVID-19的许多期刊文章中的一些，其中至少有四篇发表在褪黑素研究中。他愉快地将它们称为“宣传”，并指出，自从我出生之前就一直在研究褪黑激素（没有问那是什么时候）。赖特说：“我知道褪黑激素是横向还是反向的，我非常有信心推荐它。”

不过，大多数睡眠科学家似乎都认为，促进睡眠的最关键的干预措施不是药物，甚至不是补充药物。一般建议是，让身体的褪黑激素循环正常进行，比简单地补充营养并继续使Netflix狂饮并盯着床上的手机更可取。如今，许多人的生活缺乏结构，沙阿（Shah）认为，健康的大流行睡眠的关键是刻意建立常规。在周末，和其他几天一样，起床并上床睡觉。进行预定的散步。每天早些时候获得阳光。睡觉前将蓝光减少一个小时。尽管身体距离较远，但仍以有意义的方式与他人保持联系。

名为“午睡部”（Nap Ministry）的午睡倡导组织的创始人特里西娅·赫尔西（Tricia Hersey）说，即使是很小的日常仪式也可以提供帮助。点燃一支蜡烛。在特定时间在特定位置喝杯茶。她告诉我：“重复的仪式是使我们成为人类并扎根自己的一部分。”它们也是目前最可行的干预措施。无论您身在何处，赫尔西都说：“您可以做白日梦。你可以放慢速度。您可以找到一些小方法来停下来并记住自己的身份。”

对她而言，控制睡眠的感觉很重要，这恰恰是因为如此多的人生活中的其他许多部分都缺乏秩序。年复一年，美国人口的睡眠差异很大。我们获得的睡眠的数量和质量取决于我们的环境，甚至取决于我们的个人行为。社会经济状况和质量睡眠图平行。改善睡眠的最有效方法是确保人们每晚都有一个安静安静的地方休息，而无需担心诸如食品安全之类的基本需求。大流行带来了相反的保证，加剧了本已悬殊的差异根源上的不确定性。

由于对睡眠的追求仅落在个人身上，因此许多人跳出了思维框。对于某些人来说，这包括涉嫌催眠。不是您在舞台上被要求像鸡一样的催眠，而是一个稍微完善的过程。克里斯托弗·菲顿（Christopher Fitton）是大批催眠疗法专家之一，他们曾大肆制作YouTube视频和播客，以帮助人们入睡。菲顿（Fitton）的课程涉及30分钟，他用愉快的，半微微的声音说给听众一些东西。他告诉我，他现在每个月的聆听次数超过100万。

催眠疗法意在减缓我们神经的快速发射。与指导冥想或深呼吸相似，其目的是阻止人们过度思考，让睡眠自然发生。当您聆听Fitton谈论背部肌肉平淡无奇的事情或要求您在特定位置设想一棵特定的树时，“目的是进入一种放松，发呆的状态，使您的潜意识可以接受更多的建议，”他说。然后，当他告诉您睡觉时，您的大脑就不太可能与他争论您的工作太忙，或者您需要如何担心别人为什么读了您的短信却没有回复。

Fitton之类的催眠治疗师提供了一些使自己接地的工具，最终是在无互联网的情况下追求能够无助地完成这项工作。 （最好还是不要将手机带入卧室。）集中精力练习； like状态很少会轻易发生，没有任何一种方法可以为所有人服务。通常需要一些实验。显然，这仍然适合我。在听Fitton的一张录音时，我无法完全摆脱他在他的家庭办公室里的形象，像其他人一样，在他的麦克风里轻声对着他的麦克风说话，读着Spotify的广告。

但是，无论您信任谁来帮助您解除意识，现在似乎都是认真对待这种做法的理想时机。为自己划定界限，并像您的生活一样依靠它睡觉。希望不会。