Google Maps的护城河正在蒸发

本新闻稿中表达的观点仅是我自己的观点，并不代表雇主的观点。好吧，它们不只是我自己的，因为我从比我聪明的人那里偷走了其中的大多数。但是，你明白我的意思。

如果您是在地图和软件的交汇处工作，那么您一生中的某些时候，您可能已经听到自己对一个固执困惑的家庭成员member咕了以下比喻：

你知道谷歌地图吗？我要做的是，像一遍又一遍地为需要它们但又因某些原因而被禁止使用而不能使用Google Maps的人们反复构建少量的Google Maps。

当然，您从来没有这么说过，因为太坦率地承认自己对您来说太痛苦了。

在过去的十年中，人们全心全意地将自己的专业与Google地图在家庭聚会上进行了比较，因为自成立以来，Google一直创建世界上最好的面向消费者的地图。我不仅在谈论覆盖范围，而且在逐行导航，地理编码，卫星图像图层，街道级图像，位置数据等方面都是一流的。

今天的新闻标题是对几年前贾斯汀·奥尼尔·贝恩（Justin O＆＃39; Beirne）的博客“ Google Maps”的护城河的暗示。¹他非常有力地证明，就技术而言，谷歌比苹果有一个巨大的领先优势。基础数据（例如，道路，建筑物，公园等），尤其是在美国本土。但是在那之后的几年中，贾斯汀发布了一个又一个的更新版本，显示出苹果正在稳步向平价迈进。

甚至Google的头号珠宝街景（Street View）也遭到了围攻–苹果的一项名为“环顾四周”的新举措，正在以一个疯狂的片段向人们灌输街道级全景图像，而这一片段在本周变得越来越愤怒。这是贾斯汀上次派遣的节选：

很难击败BigG。它们仍然是最大，最好的-摩根士丹利（Morgan Stanley）分析师估计，仅在2019年，Google Maps的广告收入就达到了近3B美元。但是我怀疑我们正处在Google Maps黄金时代的尾声。在我看来，它们似乎是在恐惧和保守主义的立场而不是在创新。

早在2012年，我还没有出生（实际上我只有六岁）。但是我是历史学的学生。 Apple Maps于当年推出，受到了极大的欢迎，以至于Tim Cook决定为该应用程序的状态写个人道歉。他甚至建议iPhone用户下载Bing Maps，而Apple自行整理…

在那一刻，Google的不明智投资策略是对Google Maps进行疯狂投资，并使所有专有数据以惊人的方式得到回报。苹果到处都是馅饼，微软将他们的消费者地图产品与Bing品牌联系在一起，而Bing品牌在搜索领域的声誉却差强人意。即使Bing Maps在某种程度上可以与Google Maps媲美，但无论如何，普通消费者还是会将该品牌与Google的仿制产品联系起来。那一年，以及随后的很多年，谷歌看上去势不可挡。

然后，在贾斯汀·贝恩（Justin O＆Beirne）对Google的“护城河”进行了开创性的总结后的一年左右，情况开始发生变化。

请注意，Google Maps不仅是手机上的应用程序。它还是一套开发人员工具，可为每天数以百万计的人使用的无数其他应用程序提供支持。这部分业务被称为Google Maps Platform（但大多数时候我听说它被称为Google Maps API）。

在2018年，谷歌莫名其妙地决定通过一夜之间将价格提高1400％来破坏企业地图业务。我一生中唯一一次令基于佣金的销售人员羡慕不已的消息是在宣布这一消息之后— —我真的很想在下一个季度在Mapbox工作，担任接单员。

不过，今天，您仍然需要具有Mind Games专业知识的MBA才能了解Google Maps Platform的定价方案，并且拥有共同的法律学位可以导航他们的服务条款。实际上，服务条款是如此严厉，是众议院反托拉斯法，商业法和行政法小组委员会调查的主题。我在最近的报告中最喜欢的花絮是数字市场竞争，他引用了一位匿名的Google Maps Platform客户：

几位开发人员表示，由于Google Maps获得了更强大的市场地位，因此引入了更大的许可限制。有人指出，Google对现在用作关键映射技术的控制使Google能够胜任一切。 “我们获得了Google Maps的许可，这本质上是一份粘附合同。它充满了限制，我们无法协商任何更改，”开发人员说。

这些是组织曾经让人们成为他们的客户而烦恼的行为。为了什么几亿的费用，也许吗？与消费者搜寻镇上最好的汉堡包所产生的数十亿美元的广告收入相比，这根本算不上什么。那么，为什么不抬高价格，锁定数据并让他们动摇，宝贝，搅动呢？

问题是，Google不再是唯一的游戏。如果他们不惜一切代价疏远客户并奉行专有数据策略，那么他们将继续在竞争中占便宜，而花更多的精力只是为了积水。

尚不清楚映射是否是大型企业，但很显然，大型企业正在映射。我写过的最流行的文章是有关OpenStreetMap拥有令人难以置信的一年的文章，这主要是由于Facebook，Apple，Amazon，Microsoft和Mapbox（FAAMm）的巨额投资。²

财力雄厚的竞争对手的集体努力很可能会取代Google在导航和基本功能方面的微弱优势。 Google在街景图像，位置数据和3D数据方面的优势似乎都比其历史上的任何时候都要弱。挑战者从四面八方拥挤：

关于街道级图像，我一直在关注Facebook对Mapillary的处理方式，大量的资金雄厚的高清地图公司（例如DeepMap，CARMERA）迅速涌现，而Apple与Look Around共同努力。

如果Facebook的Pages数据集决定采用，则似乎可以自然地与Google的Places API竞争。 Yelp讨厌Google的原因有很多（包括十多年前达成的一项收购交易），并且将为所有希望迅速突围其位置数据优势的Google众多竞争对手中的任何一个提供合适的收购目标。

如果Facebook确实想通过位置数据来挑战Google，他们可能会考虑与AWS之类的公司合作。实际上，AWS刚刚启动了自己的地图服务Amazon Location，并加载了Esri和HERE的数据。

同时，Mapbox最近发布的Mapbox GL JS v2.0直接针对全球3D数据，Google甚至都不愿通过其Maps Platform提供这些数据。

而且，不要忘了微软会认真对待其“行星计算机”和附属的AI for Earth计划，这些计划正成为Google Earth Engine迄今为止面临的最激烈的竞争。

同时，在大厅下的办公室中，自2018年以来，Azure Maps一直在悄悄嗡嗡作响，在两年多的时间里击败了AWS。微软的消费者应用程序Bing Maps一直在自动基础功能创建方面进行大量投资，不仅公开许可了超过1亿个AI生成的建筑足迹，而且*还*用于创建它们的模型和工具包。

我有史以来最喜欢的博客文章之一是史蒂夫·耶格（Steve Yegge）的遗物，“我为什么离开Goog​​le加入Grab。”在其中，他声称要离开的主要原因是：

首先，他们很保守：他们非常注重保护自己所拥有的东西，以至于他们害怕冒险和真正的创新。 Google的关守和规避风险是常态，而不是例外。

在接下来的十年中，OpenStreetMap（OSM）可能会像Google一样对Google产生作用，就像Android对苹果所做的那样：显着增长整个市场，同时在较大的“开放”生态系统和较小的“专有”生态系统之间划清界限。不同之处在于，尽管Google Maps每年可能赚取数十亿美元，但维护成本也可能高达数十亿美元，与它的大哥哥Google Search相比，它陷入了低利润的无人区。

是什么让Google Maps在其他体验方面胜于其他优势？今天，我认为其比较优势的三个支柱是位置，街景和3D数据。但是几年后，我认为它将主要是Places。此后不久，它很可能没有便利性和品牌忠诚度的剩余优势。

我相信Google不能再保持十年在软件映射领域的领先地位，而又不能转向拥抱FAAMm用来挑战它们的开放生态系统。想象一下，正如我的朋友肖恩·戈尔曼（Sean Gorman）最近写的那样，在这个世界中3D地球是一种公共物品（或者，如果将所有基本特征和名胜古迹都用这种方式来对待的话）。这对竞争格局意味着什么？ ³

与其问谁有资源来生成最佳的私有数据集并保护其专有属性，不如说竞争优势的战场将转移到用户体验，便利性和创造力上。而且，我认为Google在FAAMm方面具有优势-Google Maps可以与GSuite和其他广受欢迎的流行应用程序生态系统紧密结合，它们可以在卓越的用户体验上脱颖而出，而不必依赖于卓越的功能。数据。

如果Google不再认真对待Google Maps Platform，那么他们会慢慢地但一定会发现自己独自呆在劣等，更新频率较低且维护成本昂贵的专有数据岛上。建立在OSM之上的新一代创新应用程序将像食人鱼一样a牛。

我认为，有三个主要的战略决策可以使他们在未来十年保持领导地位：

骑OSM浪而不是与之搏斗。基本要素数据正在商品化，但是Google可以将其统一化。通过更广泛地与OSM结合，Google可以降低其成本基础，并腾出资源来竞争自己真正擅长的领域：构建出色的软件。

通常，松开Maps平台上的许可限制。例如，允许客户数字化街景图像中可见的要素。向希望将您的地理编码服务与Mapbox样式精美的底图进行混搭的用户授予权限。您在扼杀无数的广告服务用途的同时，还与强大的搜索业务核心力量抗衡：信息想要自由。

积极定价服务以发展整体市场。 Google Cloud Platform（GCP）可能会在您的业务未来中占有很大份额-Microsoft和Amazon清楚地了解了这一点。但是，在地图方面，您是领先者。通过对Maps API定价错误，您将面临一扇裂开的门，并将其向竞争对手敞开。为了什么您今天真的需要增加收入吗？

¹贾斯汀·奥贝恩是谁？我有信心他会以他的名义根据可公开获得的专利申请在苹果公司工作，但我认为他仍不会在那里工作，否则他们可能会因为公开发表有关其工作的公开信而对他感到生气（众所周知，他们是秘密的）。他的个人资料低得令人难以置信-我找不到LinkedIn个人资料，也没有Github个人资料，最令人困惑的是，在我公开提及该内容后，该个人资料早些时候已被删除的Twitter个人资料（但没有鸣叫，空白个人资料图片，和成千上万的追随者）。我爱一个很好的谜！

²对不起，Mapbox，但是您没有收到大写字母。当然，以任何正常规模衡量，您都是十亿美元的巨头，而且是一家庞大的公司，但您的阴谋家的市值均超过一万亿美元。

³最近推出的Placekey计划值得在这里大喊。我仍然不明白（抱歉，奥伦！），但它至少提供了一些证据，表明人们对通用地理空间数据集的开放性和共享标准有广泛的需求。