科学家惊讶地发现鳗鱼有时成群结队狩猎

长久以来，电鳗一直被认为是孤独的掠食者，他们更喜欢独自偷猎并杀死它们的猎物，晚上偷偷潜入毫无戒心的沉睡鱼中，并惊恐其屈服。但是根据最近发表在《生态与进化》杂志上的一篇论文，在极少数情况下，鳗鱼采用了社会狩猎策略。具体来说，研究人员在巴西亚马逊河流域的一个小湖中观察到了100多个电鳗，它们组成了合作的狩猎队来捕捞称为四边形的小鱼。

＆＃34;这是一个非凡的发现，＆＃34;史密森尼国家自然历史博物馆的合著者戴维·桑塔纳（C. David de Santana）说。 ＆＃34;在电鳗中从未有过类似记录。群体狩猎在哺乳动物中非常普遍，但实际上在鱼类中却很少。已知只有九种其他鱼类可以做到这一点，这使这项发现非常特别。＆＃34;

从技术上讲，电鳗是刀鱼。鳗鱼通过沿鳗鱼两边对称放置的三对由细胞组成的腹部器官，产生其特征性的放电（根据放电的目的而分为低压和高压）。大脑将信号发送到细胞，打开离子通道并短暂反转极性。然后，电位差会产生电流，非常类似于带有堆叠板的电池。

这并不是研究人员第一次对鳗鱼做出令人惊讶的发现。例如，19世纪的物理学家迈克尔·法拉第（Michael Faraday）于1838年用电鳗进行了几次实验。他指出，由于水很快消散了排出物，所以他只能感到轻微的电击。范德比尔特大学生物学家和神经科学家肯尼思·卡塔尼亚（Kenneth Catania）是当今研究鳗鱼的最杰出科学家之一。他发现，这些生物可以改变其放电中的电压程度，使用较低的电压进行狩猎，而使用较高的电压击晕并杀死猎物。类似于蝙蝠如何使用回声定位，那些较高的电压也可用于跟踪潜在的猎物。

在2016年，卡塔尼亚（Catania）报告了证据，以支持亚历山大·冯·洪堡（Alexander von Humboldt）的1800年报告，该报告表明当时的委内瑞拉当地人如何使用野马诱引和诱捕电鳗（马钓鱼）。在鳗鱼偏爱的浅水区中，马匹的踩踏和打导致后者跃起并用一系列高压放电使马匹震惊，以此作为防御机制。鳗鱼用尽后，当地人可以用绳子上的小鱼叉轻松抓住它们。

几个世纪以来，博物学家一直不肯接受洪堡的说法，因为从那以后没有人注意到这种行为，直到卡塔尼亚在他的实验室里发现鳗鱼的反应就像洪堡对从笼子中转移鳗鱼的网眼的描述一样卡塔尼亚用于实验的房间。他使用安装在假鳄鱼头上的LED进行了实验（装配了导电胶带以可视化放电）。正如洪堡所描述的，鳗鱼积极攻击假鳄鱼皮。卡塔尼亚（Catania）认为，在某些条件下，例如旱季突然到来时，鳗鱼被困在小水域中时，这种反应就会开始。

直到2019年，科学家们都认为电鳗是其特定属中的唯一物种。那一年，桑塔纳（de Santana）发表了一篇论文，有效地将已知鳗鱼种类增加了三倍。其中之一是当前论文的主题：伏打电鳗（Electrophorus voltai）。

＆＃34;该物种的个体可以产生高达860伏的放电，因此，理论上，如果其中的10个同时放电，则它们可以产生高达8,600伏的电，＆＃34;德桑塔纳说。大约为100个灯泡供电所需的电压相同。他在野外几次感到震惊，并指出，尽管仅持续一秒钟，但一次电击仍可能引起痛苦的肌肉痉挛。

德桑塔纳和他的合著者首先在2012年的一次野外探险中发现了异常的群体狩猎行为，以探索Iriri河的鱼类多样性，当时团队成员（合著者）道格拉斯·巴斯托斯（Douglas Bastos）发现了一个装有100多个电鳗鱼。 2014年的第二次探险在同一地点发现了一个大小相似的小组，该小组最终将记录约72小时的连续观察，并记录鳗鱼的踪迹。行为。

大多数时候，鳗鱼只是在湖的最深处闲逛，偶尔浮出水面呼吸。但是鳗鱼在黄昏和黎明活跃起来。桑塔纳（De Santana）的研究小组指出，鳗鱼如何协同工作，将四肢成群的成群的四头肌放到浅水区的密集区域，方法是大圈游泳以形成相当于畜栏的形式。然后，鳗鱼吐入约10条鳗鱼的小型狩猎队中，包围四边形的球，并通过同步高压放电使小鱼惊艳。这使捕捉震惊的四边形变得非常容易。

＆＃34;这是唯一观察到这种行为的位置，但是现在我们认为鳗鱼可能每年都会出现，＆＃34;德桑塔纳说。 ＆＃34;我们最初的假设是，这是一个相对罕见的事件，仅发生在拥有大量猎物和足够庇护所的地方，可容纳大量成年鳗鱼。他认为，如果这种行为是司空见惯的，那将在他们与当地人的访谈中出现。

德桑塔纳和他的团队将继续对这种异常行为进行调查；他们希望在下一次探险中直接测量同步放电。他们还启动了一项名为“ Poraque项目”的公民科学家计划，以追踪该地区更多的鳗鱼。该小组还将收集八到十只成年鳗鱼，并将它们带到德国的实验室，以便更好地在可控的环境下研究它们。