世界上最古老的动物画在这堵洞墙上

在西方人的想象中，古老的洞穴壁画往往会让人联想到Lascaux的图像，Lascaux是法国西南部的洞穴群，以对人和动物的极为详尽的描绘而闻名。然而，Lascaux的绘画只有17,000年的历史。形象艺术的最古老的例子，或表现出不仅仅是抽象的图像，发生在东南亚。根据周三发表在《科学进展》上的研究，现在在印度尼西亚的一个山洞中发现的一幅猪的画创造了至少45,500年历史的最早的具象艺术的新记录。

“我们强调，这只是最低年龄，”合著者，澳大利亚格里菲斯大学考古科学教授马克西姆·奥伯特（Maxime Aubert）说。 “该地区的岩石艺术很可能具有60,000至65,000年的历史。我们只需要更多样品。”

苏拉威西岛（Sulawesi）是婆罗洲以东的印度尼西亚岛屿，发现了最新绘画作品，是岩石艺术的宝库。自70年前研究人员开始在此工作以来，他们已经确认了约300个包含图像的洞穴。在2019年末，Aubert和他的同事们将苏拉威西洞穴的一幅画画定为日期，该画描绘了至少43900年前的狩猎场景，这是该地区当时最古老的画作。

确定古代艺术的创作时间通常具有挑战性。但是，苏拉威西洞穴的石灰石成分使对那里发生的绘画进行约会变得更加容易。多孔的石灰石促进水芹科的形成，或水通过岩石沉淀而形成的矿床。钟乳石和石笋是蛇纹石的例子，但是微尺度的沉积物也会在洞穴壁上堆积，包括包含艺术品的部分。

更新世绘画的约会技术通过测量古代艺术品上收集的矿藏中铀和th（铀的衰变形式）的比率来工作。科学家使用这两种元素的已知放射性衰变率来计算自其沉积以来经过的最短时间。

这幅新画是由三到四只苏拉威西疣猪组成的，并勾勒出人类的手部轮廓。这幅画是由博士生兼研究的作者巴斯兰·伯汉（Basran Burhan）在一个只能步行到达的偏僻山谷中发现的。在采取预防措施以确保收集到的样品没有受到影响之后，作者计算出这些图像必须至少在45500年前制成。

“这是一个重要的贡献，”未参与这项研究的犹他大学名誉人类学教授詹姆斯·奥康奈尔（James O’Connell）说。 “结果与苏拉威西岛以前报道的晚更新世影像相呼应并扩展了时间范围。”

澳大利亚麦格理大学地球年代学家兼第四纪科学家基拉·韦斯塔威（Kira Westaway）说，没人知道苏拉威西人是何时到达解剖学上的现代人，因此这一新发现也意义重大，因为它提供了人们在数万年前在该地区的存在的证据。 ，谁没有参与研究。她说：“通常从沉积部分挖出的石器和化石提供了现代人类的最古老证据，而岩画的年代却落后了。” “这是唯一拥有其艺术最古老证据的国家。”

Westaway补充说，苏拉威西疣猪的描述暗示这些动物对古代人类很重要。她说：“这项研究与[作者]最近几年的工作成果相结合，极大地促进了我们对该地区现代人类的了解。”

但是英格兰杜伦大学的旧石器时代考古学家保罗·佩蒂特（Paul Pettitt）也没有参与这项研究，他说，尽管艺术本身令人印象深刻，但作者的科学方法“确实让我对他们发表论文的可靠性持保留态度。 ”

他说，具体来说，最低年龄只是最低限度，不能明确地用来宣称发现“世界上最古老的形象艺术”。他补充说，鉴于该地区解剖学上现代的人类化石稀少，科学家无法排除这些作品是由其他人类创造的可能性。在开始改写史前史之前，我们确实需要在一些日期及其相关夸张的基础上，减少急于出版的工作，并且要更加严格一些，” Pettitt说。

奥伯特说，他和他的同事们理解这些是最小值。 “世界上可能有一些旧的网站。我们不知道，”他说。 “但我们必须考虑这样一个事实，就目前的证据而言，这是岩石艺术的最古老最低年龄。”