SpaceX在不断突破重用Falcon 9火箭第一阶段的界限方面不断取得进步。
该公司计划在周三早上发射下一批60颗Starlink卫星,重复使用1051号助推器。事实上,这将是猎鹰9号火箭第一阶段的第八次飞行,创下了任何用途的新记录单火箭芯。 SpaceX预计在今年晚些时候至少有一个Falcon 9第一阶段达到10种用途的里程碑。
即将进行的启动尝试也很引人注目,因为这将代表该第一阶段的快速周转。火箭最后一次飞行是在12月13日,将Sirius XM-7任务发射到地球静止转移轨道。这38天的时间将大大超过Falcon 9第一阶段的51天的周转利润率。这表明该公司的工程师和技术人员正在继续学习有关回收和翻新火箭的最佳做法。
Starlink任务定于周三美国东部时间上午8:02(世界标准时间13:02)从佛罗里达州的卡纳维拉尔角太空部队站发射升空。由于海上恢复区的天气条件不利,其发射时间最初从星期一推迟了24小时,《 Just Read the Instructions》将等待第一阶段的返回。然后,公司又将任务推迟了一天,并说需要更多的时间进行"发射前检查。目前尚不清楚这是指火箭还是有效载荷。
这将是“运营”的第16次发布。除较早发射的测试卫星外,还提供Starlink卫星。该任务已经是世界上最大的卫星运营商,它将使SpaceX发射的Starlink卫星总数达到1000多个。这些卫星中的一些已不再运行,它们正在被取消轨道运行或已经被取消轨道运行。
在开始建立这个星群之前,SpaceX已开始提供公共Beta版以选择北美地区,并有望在今年晚些时候提供更广泛的覆盖范围。第一印象总体上是积极的。
同时,SpaceX还致力于解决科学家的担忧,他们担心大型卫星从太空传送互联网会损害夜空并损害天文观测。去年,该公司开始增加" visor"降低其卫星的反射率。但是,最近对这些" DarkSats"的分析表明可能需要更多的努力。
无论是在发射场还是在恢复区,星期三发射的天气条件都对任务有利。 SpaceX的广播应在升空前15分钟直播。