回顾捷克戏剧“ R.U.R.”一个世纪之后的工业和服务机器人技术的现状。 在英语中引入了“机器人”一词

关键字：Christopher Mims剧作家KarelČapek创造了“机器人”一词后的一个世纪，我们终于有了使科幻小说成为现实的技术-越来越好

1921年1月25日，卡雷尔·卡佩克（KarelČapek）的剧作“ R.U.R。”（“罗斯森的通用机器人”的简称）在布拉格首映。这是一种感觉。在不到两年的时间内，它已被翻译成30种语言，包括英语，并在其中引入了“机器人”一词。 Čapek的不怀好意的人类奴隶注定要崛起并摧毁他们的制造者的愿景，从此塑造了我们对自动化和我们自己的看法。

在虚构的机器人和实际的机器人的发明者之间长达一个世纪的对话中，工程师大多被迫追赶，实现或颠覆最初在书籍，电影和电视中阐述的机器人的视野。

现在，在某些领域，机器人的现实已经超越了小说，甚至领先于那些以学习机器人为生的人。

在小说，工业和休闲领域，我们的自动化伴侣每年都在变得越来越复杂和广泛。

希瑟·奈特（Heather Knight）是一名工程师，是“社交机器人专家”，也是俄勒冈州立大学机器人计划的13个核心教师之一。 10月下旬的一天，她震惊地发现校园里满是由星舰机器人公司（Starship Robotics）制造的无人驾驶六轮汽车车队。这家位于旧金山的公司已与校园餐饮服务公司签约，以提供非接触式交付。

她补充说：“我们现在甚至连机器人技术人员都不知道校园里会有机器人。”

机器人的这种新可见性-现在在商店，酒店和医疗保健设施中，以及在我们的街道和头顶上方-都表明了它们的发展性质。这也是分水岭时刻的外部标志。

根据非营利性行业组织国际机器人联合会（International Federation of Robotics）的数据，2019年售出并使用了37.3万台工业机器人，该组织根据供应商数据进行年度全球机器人普查。自2014年以来，这一数字每年以11％的速度增长，全球共有270万台工业机器人在使用。工业机器人是1961年首次安装在通用汽车工厂的Unimate机械臂的后代，在制造，执行焊接，喷漆和组装等任务中很常见。他们努力工作，但不是很聪明。

根据该联合会的数据，同样在2019年，售出并安装了173,000台“专业服务机器人”。到2023年，这个数字预计每年将达到53.7万台，增长三倍。这是企业在制造领域以外使用的机器人。它们执行各种功能，包括国防，仓库自动化和医院消毒。

这些机器人往往更智能，配备了先进的软件，传感器和Wi-Fi或其他形式的连接。他们通常可以与人并肩工作，而不是像在工业机器人那样的工厂里躲藏，而不是在禁止人员进出的围墙区域。

如果这两种类型的机器人的当前增长率保持不变，并且我们将不包括机器人联合会在内的专业服务型机器人（例如仅由公司自己生产的公司所包括的机器人）纳入考虑范围，那么在未来一年左右的时间里服务机器人将超过已售或已安装的工业机器人。这种趋势将为公司和消费者带来新的利益，并为工人带来新的挑战。

到目前为止，专业服务机器人的最大份额是用于物流的机器人。于2003年创立Kiva Systems的Mick Mountz帮助开拓了软件，连接性和传感器的使用方法，再加上诸如电动机，变速箱，电池和轮胎之类的现成零件，创造出了价格相对可负担的机器人，它比他们的前辈，工业机器人。

Mountz先生说：“如今的自动化与50或60年前的自动化之间的主要区别在于，我们增加了软件。”他补充说，至关重要的是无线连接性（当时Wi-Fi是新技术）和现成的传感器，例如原始Kiva机器人中使用的黑白相机。

亚马逊在2012年收购了Kiva，并成为了Amazon Robotics。 Kiva的机器人和软件仍然可能是当今最著名的服务机器人示例的基础：亚马逊在其仓库中使用的滚动的披萨盒形“驱动单元”，将商品货架移交给负责拣选和包装客户货物的人员订单。

Mountz先生补充说，从运输到制造业，我们工业界的许多领域尚未受到新型自动化和机器人技术的影响，但可能会受到影响。

得益于德克萨斯州农工大学人道主义机器人与人工智能实验室主任罗宾·墨菲（Robin Murphy）进行的国家科学基金会资助的研究，事实证明，新一代机器人已经能够适应多种任务。在全球大流行的早期，Murphy博士及其团队着手研究如何使用机器人来帮助人类适应Covid-19的影响。她和她的团队记录了326种不同的机器人，这些机器人用于29种不同的应用，远程医疗和医院消毒，以隔离检疫，交付，远程呈现，建筑，农业，物流和实验室自动化。

墨菲博士说，其中有87％是现有的机器人，它们适合于应对新病毒。她补充说，可用于抵抗大流行的庞大数量和种类繁多的成熟机器人技术表明，如今公司和组织如何选择机器人来宠爱。

俄勒冈州立大学的奈特博士说，这种大流行病可能会加速机器人的采用。尽管人类通常不愿改变，但战争和自然灾害会激发人们的快速变化。她说：“创新的方式不同，但是对必要性的回应是影响最大的方式之一。”

分析人员和数据收集者没有将所有事物视为机器人，这说明了机器人技术已变得如此广泛，以及如今日常生活中可以充满自主性的事物。完整的账目可能包括美国联邦航空管理局最近授权在美国飞行的所有无人驾驶飞机，Waymo及其竞争对手生产的许多自动驾驶汽车，小型轮式送货机器人的快速增长，跨海自动驾驶船，数以千万计的机器人真空吸尘器，半个世纪的无人航天器，以及随着它们变得越来越互联和“更智能”，甚至我们的家园。

在2019年，世界上第一家“机器人旅馆”被迫淘汰243个机器人中的一半以上，因为它们使客人和同事的生活更加困难。沃尔玛在发现人类可以更有效地完成工作后，于2020年11月取消了让机器人清点商店货架的计划。事实证明，机器人似乎更适合执行许多任务，而这些任务超出了他们仍然相当有限的认知能力，从而迫使公司雇用人员来进行远程驾驶。

布鲁金斯学会高级研究员马克·穆罗说，尽管存在这些棘手的问题，但机器人和自动化挑战美国工人的步伐可能会加快。自动化一直以来对蓝领工人的生活造成的破坏性最大。但是随着机器人从在工厂转移人员到在服务业转移人员的服务转变（在美国，服务业的规模是制造业的许多倍），这可能会影响数百万人的生活。

根据Muro先生和布鲁金斯大学的其他人进行的历史分析，像我们所经历的那样的衰退是企业最有可能用自动化代替人类的时代。发生这种情况的原因是，当经济衰退袭来时，收入的下降速度要快于工资的下降速度。结果是，对于现金短缺的公司来说，自动化已经从精巧的工作变成了必要的工作。

Muro先生补充说，即使经济复苏，这种自动化也不会消失。从长远来看，自动化可以提高经济生产率并创造更多的就业机会，但就短期而言，这可能意味着失业和失业的人会失业。尽管自动化的生产率提高了，但美国仍面临着越来越严重的经济不平等现象，这是一个长期而恶化的问题。

奈特博士说，十年前当她发表演讲时，她告诉听众，机器人革命已经在进行中，只有在工厂和仓库之类的秘密场所才发生。现在不同的是，机器人革命是在公共场合发生的，因此是不可避免的，甚至是个人的。在我们的家中，我们的工作场所，我们的街道上，我们的天空中，机器人正成为我们日常生活的一部分，这是前所未有的。

Čapek在英语中引入了机器人一词之后的一个世纪，现实生活中机器人所要做的一件事就是横行无声，摧毁我们所有人，就像他们在他的剧本和无数科幻作品中所做的那样。但是他确实做对了一件事情：随着他们队伍的扩大，以及他们在更多地方执行更多任务，机器人正以自己的方式接管工作。

在2021年1月23日的印刷版中显示为“机器人的现实冲刺过去的小说”。