社交网络Nextdoor如何取代当地报纸成为新闻和舆论中心，让政府绕开媒体并呈现侧面

在Facebook和Twitter受到审查的同时，Nextdoor一次重塑了一个社区的政治格局

一年前，特拉华州第二大学区陷入困境。在两年前国家削减资金之后，2019年公投失败，使它盯着1000万美元的赤字，这增加了教师裁员的幽灵，体育和课外活动的结束，以及有前途的磁铁学校的消亡程序。对于一个已经被小康家庭流亡到私立和特许学校的地区来说，那里的14,000名学生中大约有75％是非白人，40％是低收入，有20％以上是有特殊需要的学生-感觉像是打击可能世代相传。

该地区（位于特拉华州纽瓦克的克里斯蒂娜学区）的领导人和父母倡导者一直在争取公投通过。他们知道，说服居民提高税率（通常代表孩子而非自己的孩子）来提高自己的财产税绝非易事。但是他们通过信息网站，口口相传和与当地媒体的联系，提出了他们认为是令人信服的案例，正是这种策略帮助他们在三年前通过了类似的措施。

他们从没想到竞选活动还会在一定程度上取决于他们在Nextdoor上抵抗错误信息的能力，Nextdoor是一个以帮助邻居找到一只好的水管工或一只迷路的猫而闻名的平台。

Nextdoor的核心是针对社交媒体时代的社区列表服务的发展，这里是交易堆肥技巧，提供保姆服务或抱怨街上那个不清理狗屎的家伙的地方。像许多邻里名单服务一样，它也越来越有记录在案的问题，包括种族特征，无家可归者的陈规定型观念以及包括QAnon在内的各种政治派系。

但是Nextdoor已经逐渐发展成为一个更大，更重要的领域，而不仅仅是数字公告板：在许多社区中，该平台已经开始扮演曾经由美国当地报纸担任的角色。 “有趣的是，Nextdoor已从成为Facebook的子平台转变为实际上是人们听到人们作为本地新闻，事件和讨论的媒介进行讨论的主要平台，”哥伦比亚大学Tow数字新闻学中心主任Emily Bell说。 。

该公司目前在全球约268,000个社区开展业务，据报道，该公司计划以50亿美元的估值上市。尽管尚未透露有多少人使用其服务，但芝加哥市一位官员告诉OneZero，Nextdoor在该市内部有277,760位用户，按该市的计算，约占芝加哥所有家庭的17％。如果该普及率能够代表该国其他地区，那么Nextdoor将拥有约3400万美国用户，成为该国第八大社交网络。相比之下，2018年美国所有平面报纸的每日总发行量约为3,000万，低于1984年的6,300万（电视新闻收视率和数字新闻读者率明显更高）。

“有趣的是，Nextdoor已从成为Facebook的子平台变成了实际上成为人们听到的主要平台，可以作为当地新闻，事件和讨论的媒介。”

该应用程序在大流行期间迅速流行，报告用户参与度在2020年3月的前两周猛增了80％，这是因为邻居寻求有关在哪里找到卫生纸和口罩的建议，而在家中的订购阻碍了亲身体验。互动。它也成为地方当局有关关闭措施，掩盖任务和测试站点的重要交流工具。随着Nextdoor开始在本地新闻网站上赢得读者和广告收入的竞争，值得一问的是，这种转变会带来什么收益和损失，以及这种转变是否符合公共利益。

使该问题难以回答的是，Nextdoor本质上是不透明的。您无法从自己的语言环境之外查看帖子，也没有公开分析哪种类型的帖子效果好或不好。在报道这个故事时，我在三个月的时间内联系了Nextdoor四次。该公司从未回应。最终，我决定主要通过我自己的网络来写这篇文章，这个城市位于特拉华州纽瓦克（Newark），人口33,000。 （我还获得了位于芝加哥Wicker Park社区（高档住宅区）的Nextdoor网络的访问权限，并与其他地方的研究人员和用户进行了交谈。）

在纽瓦克（Newark），我成为下一门成为地方政治力量的前排座位，而学区的全民公决是一个分水岭。随着2019年公投的临近，我看到Nextdoor的帖子声称该地区浪费金钱，其管理人员腐败并且与每个其他拥有较高考试分数的地区相比，它已经为每个学生花了更多钱。其中的最后一个是对的-但没有提到克里斯蒂娜主持该州聋人学校及其最大的自闭症项目的情况。

地区倡导者后来告诉我，他们曾想在该平台上发布反对意见，但受到Nextdoor分散结构的阻碍。例如，某些地区官员甚至无法访问在纽瓦克市发生的帖子和讨论，因为它们仅对其他纽瓦克居民可见，并且他们居住在城市边界之外。 （该地区的总部实际上位于附近的威尔明顿。）

公投失败后，有人指出关于Nextdoor的错误信息是其失败的一个因素。正如一位沮丧的父母对当地每周报纸说的那样，《纽瓦克邮报》说：“如果那是公众寻求信息的地方，那就很难抗拒。”

该地区于2020年开始计划再次公投。如果再次失败，后果将不堪设想。

尽管诸如Facebook和Twitter之类的社交网络面临一连串的丑闻，但Nextdoor却躲过了头条新闻和国会听证会。这可能至少部分是由于其设计方式的某些真正优点。与大型广告网络相比，Nextdoor的Feed排名算法的优化程度较差。没有“追随者”之类的东西，因此用户几乎没有动机发布点击诱饵或参与诱饵。网络的亲密范围，每个用户都可以用其真实名字，姓氏和居所来识别，这使使用Nextdoor的感觉不像是一场影响力游戏，而更像是实际上与邻居交谈。当受众群体仅限于您所在的区域时，很难传播病毒。

“好消息”在本地电视新闻广播或报纸的首页上很难出现，通常在Nextdoor上占据突出位置。最近几个月，我网络上最受欢迎的帖子包括一位居民称赞当地餐厅努力为感恩节的饥饿者提供食物的帖子，以及一位居民在他的窗户上搭建精美的火车模型并邀请有孩子的家庭的帖子。作为Covid安全的冬季活动停下来查看。在Nextdoor上发现的宠物似乎和失踪的宠物一样普遍。老年人一直在使用该应用程序共享有关在哪里获得Covid疫苗接种的提示。

但是，并非Nextdoor的所有效果都很健康。仔细观察会发现一些设计特征，这些特征倾向于使邻里的优先事项偏向于采用最轻巧的车轮的利益-有时以牺牲最脆弱的人群为代价，有时以真理为代价。

隔壁似乎在放大小康居民生活质量方面最有效。通过在注册时要求提供经过验证的邮件地址，该平台系统地将无家可归者排除在外，无家可归者通常在Nextdoor讨论中成为替罪羊，如Rick Paulas先前在OneZero中所述。尽管该平台的用户指南不鼓励人们讨论国家政治，但在过去的一年中，Nextdoor对其种族，阶级和犯罪的讨论角色进行了仔细审查。芝加哥伊利诺伊大学犯罪学和社会学助理教授拉希姆·库瓦（Rahim Kurwa）发表了2019年的一篇论文，将Nextdoor描述为“数字门控社区”。

警告警告犯罪和“可疑”的人到达隔壁新闻源，却没有当地好记者可能添加的背景，例如从历史角度看待当地犯罪率或指出诸如失业或削减社会服务等根本原因。 Kurwa告诉我：“您会感觉到人们喜欢并发现该网站在维持治安工作中的价值。” “您会看到这些升级或对某人“失落”的迷你一日恐慌，”这通常是种族歧视的。

这是Nextdoor与其他超本地应用程序（例如Citizen和Neighbors）共享的问题-公平地讲，是与当地电视新闻广播共享的，该新闻广播的非正式座右铭是《纽约杂志》的撰稿人曾以“如果流血，便会领先”而闻名。

与Nextdoor相比，更具体的问题是，与其他社交网络相比，该平台使用户难以区分真相和非真实性。您可以发布图片，但大多数发布内容仅为文字，发布到另一个网站的链接不会取消标题或图片的任何预览，以鼓励读者点击，就像Facebook和Twitter一样。结果，经常引用引用用户意见的“事实”。

“您会感觉到人们在与他人保持警惕的过程中享受并发现了该网站的价值。”

与领先的社交平台不同，Nextdoor上的回复主题是其内容的核心-与Reddit共享的一个特征，领先的社交平台优先考虑原始帖子的回复或评论。但是Nextdoor缺乏Reddit的加票和减票机制，无法使某些回复高于其他回复。相反，它倾向于浮出水面，甚至针对获得最多回复的帖子发送推送通知，这意味着引起大量愤怒反驳的有争议评论会被放大而不是被掩埋。她说，关于Nextdoor的争论往往有一个他说的性格，无论哪一方有更富说服力的观点或证据的优势。

该网站的无偿主持人并非总是能够很好地解决这些争执。每个邻域的mod或“线索”都是根据其“行为和资格”由其他主持人提名担任该职位的居民，并同意无偿地贡献自己的时间。他们可以决定删除帖子或将其保留下来，关闭讨论或将其保留为打开状态，而两者之间几乎没有选择。 （版主可以私下向发帖人发送消息，但不能对其帖子进行升职，降职，事实检查或其他方式的修改，只有Nextdoor员工可以禁止用户。）

克里斯·汉密尔顿（Chris Hamilton）是我附近的主持人之一，克里斯·汉密尔顿（Chris Hamilton）恰好也是我区纽瓦克市议会的代表。汉密尔顿告诉我，他无意担任主持人，并且从未完全知道它是如何发生的。汉密尔顿说：“在我上任后，他们就让我成为主持人。”有一天，他看着应用程序，回忆说：“我在名字旁边看到一片叶子，我想，'嘿，那很有趣。'”（叶子图标表示主持人。）“突然之间，我开始收到电子邮件询问我要考虑是应禁止发布该职位还是该职位。”

汉密尔顿去年以工作量为由放弃了其主持人角色。他说，在克里斯蒂娜学区的全民公决中，他观察到双方的人都在采摘统计数据来支持他们的观点，而没有人裁定哪些是有效的。他说：“任何有意见的人都可以发表意见，并像专家一样行事。” “因此，随着它的越来越广泛地使用，可以说，您现在必须注意帖子的质量。”

有时，在Nextdoor上听到的关键似乎是持久性。该应用程序的任何普通用户都可能会在他们的网络中列举一些最积极，最激进的用户，这些用户的评论似乎在每个线程上都会弹出。如果Nextdoor在最好的情况下是一个邻近的城市广场，那么Nextdoor的最坏情况就像是一个不一致的在线评论部分，在该部分中，无知的吵嘴声也是您在现实生活中也被迫遇到的人。

随着城市使用网络分发有关Covid-19的信息，展示了Nextdoor动态的最佳与最差。例如，在11月13日打开Nextdoor应用程序的芝加哥人在他们的新闻源上看到了该市市长Lori Lightfoot的帖子。它以粗体显示了一项新的全屋服务订单，将于11月16日在全市生效。“芝加哥，请只为满足基本需求（包括工作和学校）而离开家，”莱特富特写道。 “在家里，请避免邀请任何客人过来。”

在数小时内，该帖子引发了Nextdoor用户的数百条评论。一些人表示支持。更多的人生气了。

“我可以建议你闭嘴吗？”来自该市Kelvyn Park社区的一名居民回应。 “我不会在家中监禁自己，以便您可以进行控制和操纵。 Thaaaaaanks。”该帖子是该帖子中最受欢迎的帖子之一。来自东杰斐逊公园的一位用户的另一个受欢迎的回答是：“我可能会粗心地听州长和市长的话。他们政治议程的这一部分。” Clearing的一位居民在庆祝乔·拜登（Joe Biden）总统大选获胜的人群聚集的户外聚会上，使用扩音器而不戴面具发布了最近的市长视频。用户补充说：“这是上周在boystown…。伪君子。”

愤怒的，基于证据最少的响应是最受欢迎的，也是最可见的，它们产生了自己的回复线索，并迅速演变为大喊大叫。由于Nextdoor的算法通常会针对最受关注的主题生成推送通知，因此此类参数会生成反馈循环，从而吸引可能没有寻求这些反馈的用户。回复主题后，该应用会随着更新的发送而发送更新，从而使它们难以被忽略。

Nextdoor的规则禁止发布包含“有关Covid-19的虚假或误导性信息”的帖子或评论，但不禁止质疑公共卫生命令的帖子或评论。莱特富特（Lightfoot）的帖子显然没有说出来。然而，它在Nextdoor上出现的背景却破坏了该信息，使人们对它的合法性产生怀疑，并暗中敦促人们无视它。

Lightfoot市长的数字策略主管Han Nguyen表示，与此相反，社交平台在该市的交流中变得越来越重要。

“如果您谈论的是超本地性，而不是在考虑Nextdoor，那确实是一个错失的机会。”

Nguyen在一次电话采访中说，尽管市长的Facebook和Twitter帐户受众较多，但他认为Nextdoor在社交平台中占据着重要的位置，因为它固有地将用户视为社区成员。 Nextdoor使城市能够向其辖区内的每个用户发布消息，这些消息会在用户登录时显示在用户供稿的顶部。

他认为，与其他平台相比，Nextdoor上的用户更多地参与本地问题，活跃评论者与潜伏者的比例更高。 “如果您谈论的是超本地性，而不是在考虑Nextdoor，那确实是一个错失的机会。”

作为Nextdoor积极方面的一个例子，Nguyen指出了Lightfoot在12月7日发布的帖子，内容简单为：“您个人认识获得COVID的人吗？让我们在评论中知道。”数以百计的评论进入了，其中大多数回答是肯定的和引起同情的反应。 Nguyen说，他相信这些个人推荐不仅建立了人际关系，而且还有助于个性化并将芝加哥人急需解决的问题（通常以数字和抽象形式讨论）带回家。

Nguyen指出，Lightfoot于2019年上任后，该公司派遣了代表与他会面，鼓励她将平台用作沟通工具。 Nextdoor并未回应我的确认要求或在其他城市共享使用数据的请求。

在某些方面，Nextdoor填补了当地新闻媒体匮乏留下的空白。哥伦比亚大学的艾米丽·贝尔（Emily Bell）表示：“在人们如何查找当地新闻的讨论中，Nextdoor和Facebook Groups是我们研究中收获最多的两个在线平台。”贝尔正在帮助领导一个项目，研究当地新闻中的危机以及随之而来的新形势。

贝尔说：“当我们进行搜寻时，‘新闻沙漠是什么样子？’很明显，通常会有一整组超本地平台，我们传统上不将其视为新闻。”其中包括Nextdoor，Facebook Groups，本地Reddit订阅者以及针对犯罪的应用程序，例如Citizen和Amazon Ring的Neighbors。她说，在没有传统的新闻媒体的情况下，“人们分享新闻，他们对新闻发表评论。” “但是他们正在像Nextdoor这样的平台上完成此工作，而该平台实际上并不是为新闻而设计的-可能与Facebook不是为新闻而设计的一样。”

像Facebook，Twitter和Pinterest一样，Nextdoor通过向企业收费以在用户供稿中显示的帖子中放置广告来赚钱。与其他平台相比，Nextdoor更着重于本地广告商-包括许多历史悠久的本地报纸。与当地报纸一样，您会在Nextdoor广告上找到杂货券，家庭保险和瑜伽课，以及分类广告部分。

尽管Nextdoor并不是本地新闻下滑的主要推动力-Google和Facebook是罪魁祸首，占据了大部分数字广告支出，而Craigslist则对分类广告产生了主要打击-但它的兴起正值许多人当地报纸在悬崖上摇摇欲坠。根据北卡罗来纳大学最新发布的关于“新闻荒漠”的年度报告，在2005年至2020年期间，美国失去了超过四分之一的地方报纸。报告的作者，西北大学新闻学院的客座教授潘尼·阿伯纳西说，那是在大流行之前“流行”的趋势。

纽瓦克（Newark）并非新闻沙漠，但也不是完全绿洲。它唯一的本地新闻来源是纽瓦克邮报（Newark Post），这是一份免费的每周报纸，雇用一位专职记者撰写和编辑大部分文章并拍照。 （它还与同一连锁店中的另一家当地报纸共享第二位记者。）这位专职记者，邮政编辑乔什·香农（Josh Shannon）已经将Nextdoor视为一把双刃剑。

香农在电话交谈中说：“在过去的一两年中，我确实注意到，Nextdoor似乎是整个对话的重要组成部分。” “但是很奇怪的是，它是如此封闭，以至于很难真正了解正在发生的事情，而且显然存在形成错误信息的能力。”他以学区公投为例。

对于当地记者而言，Nextdoor和其他社交平台的兴起也带来了一个更为微妙的长期问题。香农说：“我最大的挫败是它赋予政府的权力。”

他解释说，过去，政府官员需要当地新闻媒体来传达信息，因此他们别无选择，只能接听记者的电话。这意味着接受他们的观点将构成故事的一部分，但将接受事实检查，并将其与其他来源的信息结合在一起，其中某些来源可能会挑战或与官方立场相抵触。例如，《芝加哥论坛报》关于莱特富特市长停职令的故事以广泛的公共卫生数据，与专家的访谈，区域和州范围内的情况以及有关权衡问题的讨论来支持新闻。当Shannon涉嫌重大罪行或被纽瓦克警察逮捕时，他将查询法庭记录并

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