NASA决定开始使用Falcon Heavy建造月球通道

作为Artemis计划的一部分，NASA将于2024年10月向月球发送“第一个女人和下一个男人”。自1972年阿波罗时代关闭以来，这将是对月球表面的首次载人飞行任务，也是低地球轨道（LEO）之后的首次任务。除此之外，NASA计划在月球及其周围建立基础设施代表“持续的月球探索和发展”。

其中一个关键方面是月球通道，这是一个环绕轨道的栖息地，它将使宇航员能够定期往返于月球表面。经过深思熟虑，美国宇航局最近宣布，他们已选择SpaceX在最早的2024年5月之前发射该门户的基础要素-动力和推进要素（PPE）以及人居与后勤基地（HALO）。

最初，NASA计划先部署网关，然后再将宇航员送回月球表面（作为Artemis III任务的一部分）。在这种情况下，机组人员将从地球发射系统（SLS）和猎户座飞船发射出去，并与月球轨道上的网关对接。期待已久的返回地面（以及随后的所有地面任务）将通过可重复使用的月球着陆器来完成。

不幸的是，必须修改这些计划以适应特朗普政府提出的加急时间表。随着2024年10月被确定为Artemis III的截止日期，NASA被迫取消了月球通道的优先级，并考虑了其他选择。这包括要求私人承包商开发可与Orion航天器（以及后来的Gateway）结合的人类着陆系统（HLS）。

同时，NASA考虑独立于早期Artemis任务部署网关，并使用SLS分别部署PPE和HALO组件。另一种可能性是寻求商业发射提供商的帮助来部署网关，从而使NASA和SLS腾出更多精力来专注于执行载人的Artemis任务。

根据最近的公告，NASA已与SpaceX签署了约3.318亿美元的合同，最早在2024年5月一起发射PPE和HALO元件。将这些模块整合到地球上之后，它们将由发射的单个Falcon Heavy火箭发射美国宇航局肯尼迪航天中心39号综合大楼。

网关启动并运行后，PPE元件将提供电源（60千瓦），高速通信，姿态控制和太阳能电力（SEP）功能。这将使它能够根据需要改变其登月轨道，从而使机组人员比常规任务更容易进入登月表面。

HALO元素将用作访问网关（通常在到达月球表面的途中）的人员的停靠枢纽和居住/工作区。它还将充当指挥和控制模块，支持科学研究，分配动力，与来访的运载工具和地面探险进行通信，并补充猎户座飞船的生命支持系统。

尽管美国宇航局和拜登政府都未表示是否再次计划将网关用于阿耳emi弥斯三世，但时机似乎暗示了很多。除非有任何延误，否则网关的核心将在Artemis III推出前五个月就位。增加月球着陆器后，Artemis III机组将不再被迫携带HLS（节省了任务的总体质量）。

随着时间的流逝，将添加其他元素，例如提供加油，基础设施和电信的欧洲系统（ESPRIT）服务模块。该模块将包括晕月通信系统（HLCS）和ESPRIT加油模块（ERM），这将为网关提供额外的氙气和肼燃料容量，更多的通信设备以及一个用于科学包装的气闸。

HLCS将为微型工作站提供通信，并将在2024年推出之前与HALO集成。ERM将在2027年启动，并将提供ESPRIT的加压油箱，停靠港和一个小窗口的居住走廊。 1月7日，欧洲航天局与法国-意大利航天制造商Thales Alenia Space签订了价值3.62亿美元（2.96亿欧元）的建造ESPRIT的合同。

然后是国际居住模块（I-HAB），泰勒斯·阿莱尼亚（Thales Alenia）太空公司已与其签订合同，该舱将为机组人员提供额外的空间。 ESA与NASA，JAXA和加拿大航天局（CSA）合作开发了该模块，这两个模块将分别为航空电子设备和软件，生命支持系统和机器人技术做出贡献，并计划发射一些时间是2026年。

还有许多提议中的模块仍在考虑中，但是所有计划中的模块都有望在2028年之前整合并绕月球运行。一旦组装完成，该门户的规模将约为国际空间站的六分之一（ISS），并将作为定位在地球月球L 1拉格朗日点的月球空间中的路站。

它不仅将成为阿耳emi弥斯计划的组成部分，而且还将成为NASA及其国际和商业伙伴进行前所未有的月球探索和研究的枢纽。该门户还将在未来的火星探索中发挥至关重要的作用，作为深空运输以及前往红色星球的人员和货物的中转站。