相对论空间公布了一种新型，更大，可完全重用的火箭的计划

我曾与Relativity Space首席执行官兼创始人Tim Ellis谈过Terran R，以及太空创业公司已经投入了多长时间。埃利斯说，实际上，自从相对论在Y Combinator以来，远景就包括更大的举升火箭，还有更多。

“五年前我创立相对论时，总是受到SpaceX发射和着陆火箭，与国际空间站对接的启发，而这种想法认为去火星对人类的未来至关重要，并且确实扩大了人类体验的可能性，在地球上和更远的地方，”埃利斯告诉我。 “但是，当人们离开（从火星上的飞船着陆）走出去时，所有动画都会淡出黑色，我相信3D打印必须是必不可少的技术，它将在火星上建立人类的工业基础，我们需要确实激发了数十甚至数百家公司致力于实现这一未来。”

埃利斯说，相对论空间的长期目标一直是成为“最终产品3D打印公司”，其原始的Terran 1轻载火箭仅代表该产品推向市场的第一批产品。

他说：“ 3D打印是我们用于航空航天的新技术堆栈，实际上是在重写一些我们认为在过去60年中没有根本改变的东西。” “它确实带来了自动化，它取代了工厂固定的工具，供应链，成千上万的零件，体力劳动和缓慢的迭代速度，我相信地球上的未来也需要这些。”

Terran R在低地球轨道上的负载能力将超过20,000 kg（超过44,000 lbs），在生产多种产品的长期愿景中，这只是相对论的“下一个逻辑步骤”，包括在地球上使用的航空航天设备。艾利斯（Ellis）说，鉴于目前客户对Terran 1的强劲需求是有意义的，Terran 1到低地球轨道的最大有效载荷容量为1,250千克（约2755磅），再加上今天发射的卫星的平均大小。埃利斯指出，尽管所谓的“小型”卫星大受裨益，但今天建造的许多星座都拥有重达500公斤（1100磅）以上的单个卫星。这意味着Terran R将能够交付许多卫星。这些不断增长的在轨航天器网络将获得更多的收益。

埃利斯谈到即将面世的火箭时说：“这实际上是开发Terran 1的相同火箭结构，相同的推进剂，相同的工厂，相同的打印机，相同的航空电子设备和相同的团队，”这意味着，尽管Terran R实际上在功能上不同于当前的较小型火箭，但该公司实际上很容易启动新的生产线，尤其是在完全可重复使用性方面。

如前所述，Terran R将同时具有可重用的第一阶段和第二阶段。 SpaceX的Falcon 9的第一阶段（液体燃料火箭助推器）可重复使用，并脱离第二阶段，然后在进入太空后迅速重新定向并重新进入地球大气层以进行强制着陆。 Falcon 9的第二阶段是消耗性的，这是指实质上只是垃圾的空间术语，该垃圾被丢弃并最终绕轨道飞行并在重新进入时燃烧。

SpaceX曾计划尝试使Falcon 9第二阶段可重复使用，但它需要通过隔热层来增加额外的重量，以使其符合其目标经济性。埃利斯（Ellis）对Terran R的细节不屑一顾，但他确实暗示，虽然3D打印以及少量使用生成设计，将可以使用相当不寻常的材料进行一些独特的使用，这将有助于相对论火箭的第二阶段可重复使用。一种可持续的方式。

“由于仍然是完全3D打印的，我们实际上将使用传统上根本无法实现的更多奇特材料和设计几何形状，” Ellis说。 “看起来太复杂了；传统上无法按照Terran R的设计方法进行制造。这实际上将使它成为更具可重用性的火箭，并且确实有助于制造出最好的可重用火箭。”

Terran R也将使用Relativity Space正在设计的新型上级引擎，与Terran 1上使用的现有引擎相比，它也是独特的。它也是3D打印的，但使用了铜质推力室，使其具有埃利斯说，整体功率和推力能力更高。当我在星期四晚上与埃利斯（Ellis）交谈时，相对论刚刚完成了对新引擎的首次全面成功的持续时间测试，这是全面投产的关键一步。

埃利斯说，该公司将在今年内分享有关Terran R的更多信息，但确实指出，其生产设施中现有的大型3D打印机的尺寸已经正确设定，可以开始制造新火箭了-“唯一的变化就是软件”。他说。他还补充说，相对论已与NASA的Stennis航天中心签约使用的一些测试站点也能够支持Terran R规模的火箭的测试，因此听起来他计划在这种新型运载火箭上取得快速进展。