婴儿在子宫内感染了冠状病毒–最新研究

一名疑似COVID-19的孕妇被救护车送往瑞典马尔默的斯科讷大学医院，患上了突然的严重腹痛。医生注意到未出生的婴儿心率异常低，这可能表明婴儿没有得到足够的氧气。

医生进行了紧急剖腹产，并在几分钟之内分娩了婴儿。婴儿的血液检查证实它的氧气非常低，喉咙拭子表明母亲和婴儿都患有COVID。

使用来自母亲和新生儿的咽拭子，对该病毒的基因组进行了测序，以确认婴儿仍在子宫中而感染了COVID的可能性。我和我的同事（属于医院研究团队的一部分）发现，母亲和婴儿的病毒基因组是相同的。由于这些婴儿在剖腹产后立即与母亲隔离，并且在进行这些检查时没有与其他家庭成员接触，因此调查结果证实该婴儿确实在出生之前就已被感染。

但是，几天后，新的基因测序表明婴儿的病毒种群发生了变化，其中包含该病毒的突变版本以及来自母亲的原始病毒株。据我们所知，这是在出生前母婴间传播的独特环境中冠状病毒遗传变化的第一例。

尽管病毒通常会发生突变，但这种突变（称为A107G）在婴儿出生后仅五天就发生了。婴儿与母亲子宫外的外部环境接触可能会刺激遗传改变。但是，令人惊讶的是，这种单一突变发生的速度如此之快。

最重要的发现是我们在胎盘中看到的变化。胎盘将血液和营养物质带入胎儿，并带走了废物，这对胎儿的成长和健康至关重要。我们发现一半的组织被破坏了。发生了广泛的炎症，我们在胎盘的母亲侧和胎儿侧都发现了冠状病毒蛋白。我们还在所有被炎症破坏的区域中发现了冠状病毒蛋白。

母亲从其COVID感染中迅速康复，并在分娩后四天出院，但由于婴儿早产（怀孕第34周），因此需要新生儿护理。婴儿产生了针对病毒的抗体，分娩后没有严重症状。因此，正是婴儿自身的免疫系统中和了病毒，因为我们在母亲的母乳中没有发现任何抗体。

我们的研究刚刚发表在《英国妇产科学杂志》上，是少数研究冠状病毒通过胎盘传播的科学论文之一。先前的研究报道了快速的胎盘衰竭和胎儿心律异常，与我们发现的相似。但是，由于全世界有成千上万的孕妇受到感染，子宫内母婴传播似乎是怀孕期间罕见的COVID并发症。

科学家认为，这是因为胎盘屏障保护了子宫内的婴儿免受大多数感染。同样，冠状病毒进入细胞所需的重要受体，称为ACE-2受体，仅在胎盘中以低水平存在。

在极少数情况下，即使母亲在妊娠晚期患有轻度COVID病例，冠状病毒也可能损害胎盘-导致未出生的孩子缺氧。我们的发现表明，也许我们应该重新考虑如何监测患有COVID的孕妇，应该将其视为比我们今天更为重要的风险人群。