中国的合成媒体初创公司Surreal如何在3个月内获得资金

机器学习的进步正在将这一想法变为现实。我们已经看到了Deepfake如何在家庭照片中交换面孔，并将自己的自拍照变成著名的视频剪辑。现在，具有AI研究背景的企业家正在开发工具，使人们可以使用算法生成高度逼真的照片，声音和视频。

总部设在中国的超现实（Surreal）就是开发这种技术的初创公司之一。该公司只有三个月的历史，但已经从两个著名的投资者红杉中国和ZhenFund获得了2-3百万美元的种子轮融资。创始人兼首席执行官徐卓对TechCrunch表示，在这一轮融资中，Surreal获得了近十笔投资要约。

在成立Surreal之前，Xu在Snap工作了六年，建立了广告推荐系统，机器学习平台和AI摄像头技术。经验使徐先生相信，合成媒体将成为主流，因为该工具可以“显着降低内容制作的成本”，徐先生在超现实（Surreal）深圳一家六人办公室接受采访时说。

但是，超现实世界无意取代人类创造者或艺术家。实际上，许认为在未来几十年内，机器不会超越人类的创造力。这种信念体现在公司的中文名称“诗韵”或“诗云”中。它取材于科幻小说家刘次新的小说标题，该小说讲述了技术如何无法超越中国古代诗人李白的故事。

“我们有一个内部公式：视觉叙事等于创造力与创造力。”徐亮双眼睁开。 “我们专注于制作。”

从某种意义上讲，机器视频的生成就像是增强功能的视频工具，是我们今天看到的视频过滤器的进一步发展，并且使“斗隐”（TikTok的中文版）和“快手”成为流行。短视频应用程序显着降低了制作具有专业外观的视频的障碍，但它们仍需要使用摄像头。

“短片的心脏绝对不是短片形式本身。徐说，他与TikTok的父母ByteDance的资深人士王亮共同创立了超现实。

一些全球最大的科技公司，例如Google，Facebook，腾讯和ByteDance，也有研究团队致力于GAN。徐的策略是不直接与那些被大合同吸引的重量级人物对抗。而是，Surreal正在追求中小型客户。

目前，Surreal的软件仅适用于企业客户，他们可以使用它来更改上载内容中的面孔或生成全新的图像或视频。 Xu称Surreal为“视频的Google翻译”，因为该软件不仅可以交换人们的面孔，还可以翻译他们所说的语言，并使其声音与声音相匹配。

按视频或图片向用户收费。未来，Surreal的目标不仅是对面孔进行动画处理，而且还要对人们的衣服和动作进行动画处理。尽管超现实世界拒绝透露其财务业绩，但徐表示，该公司已经积累了大约1000万张照片和录像带订单。

现在，大多数需求来自中国的电子商务出口商，这些出口商使用Surreal为他们的营销材料创建西方模型。聘请真正的外国模特可能会付出高昂的代价，而采用亚洲模特并没有被证明是有效的。通过使用超现实的“模型”，一些客户已经能够实现100％的投资回报率（ROI）。有了数百万美元的种子融资，Surreal计划发现更多用例，例如在线教育，以便它可以收集大量数据以改进其算法。

支持超现实的技术称为生成对抗网络，是相对较新的技术。 GAN由机器学习研究员Ian Goodfellow于2014年推出，由一个生成图像的“生成器”和一个检测图像是假的还是真实的“鉴别器”组成。两人进入了一个具有对抗性角色的训练期，因此有了命名法，直到生成器产生令人满意的结果为止。

在不当之手，GAN可能被用于欺诈，色情和其他非法目的。这就是为什么Surreal从企业使用开始而不是将其提供给个人用户的部分原因。

诸如Surreal之类的公司也面临着新的法律挑战。谁拥有机器生成的图像和视频？为避免侵犯版权，Surreal要求客户有权对其上载的内容进行审核。为了跟踪和防止滥用，Surreal向其生成的每一部分内容都添加了加密的不可见的水印，并对其拥有所有权。超现实世界产生的“人物”很可能会与现实生活中的某人相匹配，因此该公司运行一种算法，可以对自己创建的所有面孔与在线查找的照片进行交叉检查。

“我认为道德不是超现实本身可以解决的问题，但我们愿意探讨这个问题，”徐说。 “从根本上说，我认为[合成媒体]提供了破坏性的基础架构。 它提高了生产率，并且在宏观层面上是无可避免的，因为生产率是此类问题的关键决定因素。”