被遗弃的副项目悄然变成了年收入7亿美元的业务

“我对整个事情有一个月的警惕。所以我有时间去计划自己的生活。”

在2000年下岗后，本·切纳特纳特（Ben Chestnut）求助于他最了解的行业-设计网站。多年来，他为他的前雇主考克斯（Cox）报纸制作了“约2000个”横幅广告。他确切地知道如何在线设计可点击的东西。

“而且我想……嗯，这是我们创办公司的机会。我和我的商业伙伴出去了，得到了客户。我们去敲门，从我们办公室的大厅下来。而且我们得到了付款的项目。我们有一个13,000美元的项目和一个32,000美元的项目。甚至没有获得营业执照。”

不幸的是，事实证明，经营一家网页设计公司与您在设计方面的精湛程度无关，而与您在电话上听起来完美无瑕有关。代理商通常会吸引最异想天开的业务，在这些业务中，客户的意见取代了真正的KPI，舒缓的声音比动产更重要。自然，一群内向的，有爱心的设计师称为Rocket Science Group，他们并没有在奖励外表重于物质的环境中壮成长。

五年过去了，无法完成客户工作的仓鼠轮即将完成，这使Ben陷入了停滞不前的经纪人所有者的自谋职业。收入被锁定在一个顽固的平台上，团队由于不确定性和惩罚性工作的强大混合而精疲力尽。这种受虐的生活方式的真正意义遭到质疑。

这个问题促使Ben和他的团队回顾了他们业务的核心逻辑以及可预见的未来。电子表格已打开，其中列出了该机构所有项目的详细收入。这是该电子表格中的行之一，产生了Ben需要听到的唯一答案。事实证明，他们内部的一个副项目悄悄地产生了比该机构所有咨询项目加起来还要多的钱。

在Rocket Science Group上，创意人才越来越厌倦了将相同功能一遍又一遍地应用于客户的网站：电子邮件列表建立工具。开票的工作对于创意自动化来说是重复的且成熟的。为了减轻负担，该团队编写了一种“一刀切”的自助服务解决方案，并向客户收取每封电子邮件0.01美元的费用。

Ben和Dan并没有忽略问题，而是将其视为帮助客户解决问题的机会。他们从失败的数字贺卡产品中获取了代码，并对其进行了调整，以便在2001年将MailChimp投放到其网络代理客户群。” （ 来源）

这个词慢慢传开了。不再与Rocket Science Group合作的老客户仍在使用电子邮件工具。从未是代理商客户的小企业主开始与他们联系。 Ben在专心致志地为代理商提供服务的同时，他的电子邮件工具悄悄地增加了自己的追随者。

金额仍然可以忽略不计。当您追逐$ 30,000的网页设计项目时，几张$ 50的发票并不需要多加注意。具有讽刺意味的是，发行这些小发票的效率越来越低，促使Ben引入了按月订购模式并为MailChimp建立了信用卡功能，从而有效地催生了有史以来首批软件即服务产品之一。

内部使用的后台工具如何变成零投资，价值42亿美元，由行业催生的庞然大物？简而言之，通过使用本书中的所有游击战术：

半病毒免费增值模式是黑猩猩成功案例中最大的罪魁祸首，它在短短一年内将其用户数量从100,000增加到了100万。当时它是新颖的，它使用户可以自由访问您的整个平台。免费增值模式取得了爆炸性的成功，其中有两方面：首先，每封“免费”电子邮件的脚注中都包含MailChimp徽标，从而形成了有机推介的半病毒循环。由于用户仅需在收到列表中的一定数量的电子邮件后才需要付款，因此获得第一个付费MailChimp计划就成了您必须“赚钱”的通行仪式。

利基社交平台。最初，公司的格言是“代码”，“博客”，“推文”，“重复”-仅仅是因为这种营销策略有效。 Twitter在2007年变得不那么拥挤，而MailChimp在网络上的曝光率也很高。同样，他们购买了广告，将在称为“连续剧”的犯罪播客的每个新情节开始时播放。播客现在很受欢迎-这是播客历史上第一个下载量突破500万的播客-但是购买广告在当时是一件时髦的事情。因此，便宜。

设计师营销活动。 2014年，其中一个播客广告的播音员意外将MailChimp误称为MailKimp。广告流向了100万用户-但从本质上讲，该公司决定将可笑的错误变成整个营销活动。不久，推出了MailShrimp，FailChips，VeilHymn和其他Bumblesnuff-Crimpysnitch风格的其他衍生产品的整个品牌，并伴随着惊人的创意活动。奇怪的？有点儿。搞笑吗只需观看VeilHymn的艺术家采访模仿即可。

黑猩猩！品牌推广作为终极目标的理论通常很俗气，但黑猩猩肯定为Ben赢得了成功。早在担任网页设计师的那段时间，他就了解到在任何营销设计中添加一只猴子都可以提高其有效性。多年来，黑猩猩已成为该品牌的拥护者，在用户登录时向用户抛出愚蠢的评论，并且可以在“设置”中的“ party-pooper”模式下将其禁用。认真地说，您还可以命名其他几个电子邮件平台？

最终，黑猩猩成功了，因为它进入了小企业主的心中。本的妈妈曾经在自己的厨房里经营一家美发沙龙，因此他非常了解自雇人士每天都会遇到的种种挣扎。

他知道，小型企业没有单独的营销预算-为您的客厅购买新电视或投资Facebook广告均由同一笔资金资助。他知道自雇人士是他产品的最终用户，这使他们对决策者充满了情感。

Ben：“我们要推出的内容就像……人生中的第二次机会……您怎么知道什么时候坚持，什么时候放弃……这些是（小型）企业家一直面临的困境。 […]我们想帮助他们扩展到厨房之外。”

这听起来很老套，但本成功的很大一部分在于他对自己的优点和缺点很诚实。 Ben的父亲给他买了一台计算机时，他并没有自学编码-他学会了如何使用需要5张软盘才能运行的计算机程序。实际上，他小时候想成为漫画家。 MailChimp是一项令人难以置信的工程壮举吗？可能。但是它的核心力量是创造力，这显然足以组建一家十亿美元的科技公司。

Ben旅途中最有趣的方面之一是，他在没有任何外部资金的情况下发展了MailChip，这使这一故事在科技公司发展中显得有些独特。

Ben之所以能够做到这一点的主要原因是，因为MailChimp从一开始就是一个创收软件。他们的价格多年来一直在变化（每封电子邮件->每月订阅->免费增值），但与WhatsApp之类的产品不同，它的收入模式非常明确-一种不涉及出售用户数据的模式。另外，至关重要的是，必须考虑MailChimp是Ben最初经营的代理商的衍生产品，而该公司最初是由该公司提供资金的。

本：“对我们来说，这是一个有趣的时刻。这是SaaS的早期，没有人真正解决过SaaS或小型企业的问题。因此，我们有一个很好的机会单独进行研究。而且我们总是赚很多钱，因为我们是唯一愿意发电子邮件的人-非常不性感的生意-对于小型企业-也是非常不性感的。”

Ben并非反对接受投资者的钱。但是，世界仍在从互联网泡沫破灭中复苏，风险投资家并不急于向互联网公司投入资金。许多人对SaaS免费增值模式保持警惕，这在当时是很新颖的。 Ben遇到的大多数投资者都认为MailChimp应该追求企业-因为那是大笔钱-而不是小型企业。

对于投资者来说，数学只是没有结帐。当30％的人将在两年内倒闭，而50％的人将在未来5年内倒闭时，为什么要服务于高度分散，情绪化，预算低的小型企业受众呢？ Ben从个人经验中了解到，即使独奏失败了，他们也会保留自己的电子邮件列表，并且大多数人会在一段时间内开始一些新的尝试。因此，即使MailChimp暂时失去业务，也不一定会失去客户。

当然，一旦收入开始增长，投资者就会在MailChimp门后排队。多年来，Ben看到数十名竞争对手获得了数百万美元的资金，希望公司的规模超过其规模。每个由风投支持的竞争对手都可能表示，本·在保持自负盈亏的情况下犯了一个可怕的错误。但是，截至2020年，MailChimp仍以其在电子邮件行业60％的份额稳坐前列。

本：“我从事这项业务已有19年了。因此，我有大量的竞争对手在赚钱，我经历了悲伤的阶段，我说：“天哪，他们现在要杀了我。”资金越来越大……而且似乎什么也没有发生。我们只是保持激光焦点[…]，我们就很好。”

如果使用了VC的资金，MailChimp的增长速度甚至会更快吗？可能。但是，企业痴迷的投资者也有可能逐渐淘汰MailChimp的创造力和创新文化，这使该公司一开始就与众不同。

对于Ben来说，香烟烟雾和发胶的混合物是企业的气味。这是因为他的妈妈曾经在他们的厨房里经营一家美发沙龙，而这正是Ben在孩提时代经历创业的方式。

Ben在招聘时，正在寻找“如此优秀，可以招致批评的谦虚教育者”。他希望人们对自己的能力有足够的信心，以至于他们对自己的观点提出质疑或在一个复杂的概念中解释困难没有问题简单的方法。本说，如果一个人不能掩饰自己的信息，那么他们就不适合使用MailChimp。

Ben的第一任雇员和（据说是技术上的）联合创始人Dan Kurzius说谎，因为他知道在面试中如何编码。上任后，他使用“ HTML for Dummies”书籍整理了MailChimp的原型。 Dan如此努力地工作，以至于实际上产生了（或偷走了）令Ben惊讶的干净，功能强大的代码。仅仅十年后，联合创始人才向Ben讲述了他的即兴创作。

Ben确认他拒绝了一家未指定公司的10亿美元的收购要约。在辩护中，他说：“十亿美元不超过几亿美元。”

这位低调的联合创始人丹·库兹乌斯（Dan Kurzius）定期对使用MailChimp的小型企业进行匿名访问，从瑜伽工作室到仓库。这样，公司就获得了宝贵的反馈-就像许多企业将MailChimp用作CRM而非电子邮件工具这一事实。当最大的评论家后来得知他们一直在与MailChimp活动的联合创始人交谈时，这确实使事情有些奇怪。

本最喜欢的书之一是维克多·弗兰克（Viktor Frankl）的《男人在寻找意义》。弗兰克（Frankl）是一名精神科医生，在大屠杀期间幸免于集中营。在书中，他记录了囚犯即使在最不人道的情况下也如何找到意义和目的。

Ben的座右铭是热爱您所做的与传统所做的爱。他说，如果您将激情变成职业，最终所有激情就会消失，保持目标感的唯一方法是学会欣赏您擅长的工艺。

为了结束事情，我只想给我留下我最喜欢的本·切斯纳特语录之一：

“当事情变得艰难而黑暗时（当您是企业家时经常发生），我记得自己在佐治亚州厄普森长大的事情。 当我们迷失在树林中漫游时，我对一群朋友说了这句话。 我说：“伙计，没人会来。” [笑]这听起来不是很积极，对不起，但这是您必须意识到的：没人会来！ 这取决于我们！ 当您是企业家时，没有人会真的来帮助您。 由您自己决定如何摆脱困境。 但是，如果您摆脱困境，就会有很多人加入您的行列。 […]我一直在对自己说。”