蝙蝠与爆发的起源
长期以来，科学家一直怀疑新型传染病的发病率可能会加速，特别是在人与动物互动不断增加的发展中国家。
环境的变化正在将流离失所的动物驱逐到新的栖息地，使其与其他物种或潜在宿主融合。
这些变化，再加上随着人们更深入地进入森林，人类与动物之间的互动也越来越多，这增加了有毒的病毒跳跃物种的机会。
当一种病原体中的一种病原体可能开始在另一种中传播并可能造成新的疾病时，这种溢出效应就是在中国发生的导致COVID-19的病毒。像以这种方式引入的许多传染性病毒一样，爆发始于蝙蝠。
马来亚果蝠是最大的蝙蝠之一。它的翼展可达1.5 m
马来亚果蝠是最大的蝙蝠之一。它的翼展可达1.5 m
人畜共患疾病是由在动物和人之间传播的病原体引起的，可能会引起问题，因为人类的免疫系统尚未进化出与这种类型的入侵作斗争的能力。
尽管携带病原体，水库宿主物种通常不会表现出任何症状，因为宿主和细菌通常彼此非常适应。但是，当这些病原体-病毒，细菌或其他引起疾病的微生物-从动物跃迁到人类时，其后果可能是毁灭性的。
由于蝙蝠被认为是引起COVID-19的SARS-CoV-2病毒的原始宿主，因此它们再次受到关注。分子研究表明，蝙蝠是许多其他病毒的天然宿主，其中一些已经导致疾病暴发。
过去，许多致命的病毒都起源于蝙蝠，包括西部非洲致命的埃博拉疫情。据全球卫生和传染病专家说，同样由蝙蝠携带的尼帕已经在东南亚和东南亚引起了人类的爆发，并具有“严重的流行潜力”。
冠状病毒家族的病毒还包括严重急性呼吸系统综合症（SARS）和中东呼吸系统综合症（MERS）等疾病。科学家发现，SARS和MERS是由蝙蝠中的病毒引起的，其他动物作为中间宿主。
IUCN称，蝙蝠是一群飞行中的哺乳动物，在20个科中有1,300多种。它们约占所有哺乳动物物种的20％，除北极，南极和一些大洋岛屿外，在世界各地都可以找到它们。
蝙蝠大约在5000万年前首次出现在化石记录中，代表着地球历史上第三组飞行的脊椎动物，仅次于翼龙和鸟类的飞行爬行动物。
啮齿类动物是哺乳动物中种类最多的一组，它是仅有的另一组接近携带多种病毒的动物。 33个科目中大约有2,300种啮齿动物，约占所有哺乳动物的40％。据认为，啮齿动物会携带更多的病毒，但是蝙蝠每个物种都会携带更多的病毒。
科学家们认为两组的多样性是驱动病毒多样性的一种可能机制，因为更多种类的物种可以为病毒创造更多潜在的生态位。
一些蝙蝠栖息在森林中，而另一些则栖息在洞穴中。大多数蝙蝠吃昆虫，例如甲虫，飞蛾和蚊子。一些蝙蝠从花朵中获取水果，花蜜，种子和花粉，而另一些蝙蝠则以鸟类，鱼类，青蛙和蜥蜴等小型动物为食。少数蝙蝠会消耗血液。
最小的蝙蝠是基蒂（Kitti）的猪鼻蝙蝠，长约3厘米（1.2英寸），最大的蝙蝠是果蝠，可以长到约45厘米（18英寸）。
研究表明，即使与啮齿动物相比，蝙蝠在承载人畜共患病毒方面也是独特的，因为蝙蝠与啮齿动物相比，每个物种都携带更多的人畜共患病毒。以下是一些可能有助于解决此问题的因素。
除了多样性以外，使蝙蝠适合作为病毒宿主的其他特征包括它们的大小和寿命。
蝙蝠的体型寿命相对较长，随着慢性感染的日益普遍，蝙蝠可使病毒更容易持久。
当蝙蝠大范围迁徙或使用季节性栖息地进行冬眠时，这会增加病原体的潜在暴露。此外，某些蝙蝠物种的成员一起生活在大型社区中，这些社区在洞穴等位置有近四分之一的殖民地。
蝙蝠是唯一能够进行动力飞行的哺乳动物。飞行对能量和代谢有很高的需求，导致蝙蝠体内温度升高，这与免疫反应期间发生的人类发烧相似。这意味着它们携带的某些病毒已适应更高的温度，如果被感染，对其他动物可能是坏消息。
蝙蝠提供许多有益的生态系统服务。一些蝙蝠起着重要作用，例如植物授粉和种子传播。蝙蝠可以对500多种植物进行授粉，包括鳄梨，香蕉，枣和芒果。
在东南亚，榴莲是一种极有价值的作物，只有黎明蝙蝠才能对其进行有效的授粉。从这个意义上讲，蝙蝠对人们而言在经济上很重要。一些蝙蝠在传播种子和森林生长中也可以发挥关键作用。
以昆虫为食的蝙蝠还可以作为昆虫的自然生物防治手段，在夜间消耗了数百万只昆虫，其中包括一些主要的农作物害虫。
在60个国家中，有200多种蝙蝠物种（约15％）被认为濒临灭绝，而20多种蝙蝠则处于极度濒危状态。此外，最近有八种蝙蝠物种灭绝的记录。蝙蝠数量下降不是一个区域性问题，而是一个全球性问题。
有足够数据的受评估物种中，近30％濒临灭绝或灭绝的威胁
有足够数据的受评估物种中，近30％濒临灭绝或灭绝的威胁
有足够数据的受评估物种中，近30％濒临灭绝或灭绝的威胁
有近250种蝙蝠被归类为数据不足（〜19％），与其他哺乳动物（〜13％）或鸟类（〜1％）相比，这是一个相对较高的比例，表明对于许多蝙蝠而言，已知的不足甚至评估他们的状态。
生境丧失，气候变化和野生动植物贸易等威胁是导致大量生物多样性丧失的全球现象。例如，由于极端的热浪，澳大利亚和南亚成千上万的狐狸死亡。
蝙蝠还被用作食物或传统药物，因为据记录有大约170种蝙蝠被猎杀。考虑到它们的体积较大，旧大陆的蝙蝠受狩猎的影响不成比例，该家族中约有一半的物种被狩猎。
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