接种疫苗的人应该了解他们的 delta varian 风险

最近，我的一位同事去了佛罗里达州。他去看望了家人，这是他期待已久的一次探访，此前他在大流行期间只去过一次，从纽约一路开车过来，“在垃圾箱后面撒尿”。现在每个人都接种了疫苗，飞到那里让每个人都聚集在一起，不戴口罩似乎是完全合理的。这是一种解脱和喜悦。他们甚至和数千人一起在室内观看曲棍球比赛。当我的同事回到家时，他开始觉得自己感冒了。他并没有多想——直到他接到他在佛罗里达州的一位家人打来的电话，他的 COVID-19 检测呈阳性。最终，那次旅行中聚集在一起的所有成年人都生病了，包括我同事的岳母和岳父。我同事的妻子也检测呈阳性；他没有，但考虑到他的症状，包括嗅觉丧失，这似乎是一个可能的 COVID 病例。当我和我的同事谈论这件事时，他仍在仔细筛选他的感受。一方面，他忘记了生病是多么痛苦，而他的病例——医学定义的“轻微病例”——让他昏倒了大约一天半。他、他的妻子和他的岳父仍然有一个挥之不去的咳嗽，他担心长期影响，特别是因为他的岳父正在接受严重健康问题的治疗。大多数情况下，他感到沮丧。他是一名记者——他非常关注新闻。他知道突破性的案例是可能的，但他已经看到很多保证，它们非常罕见而且没什么大不了的。 “我觉得我掌握的信息非常不准确，”他告诉我，“如果我知道我现在所知道的，我会以完全不同的方式做出决定。”例如，他会在曲棍球比赛中戴上口罩——尽管曲棍球比赛中没有人戴口罩，而且疾病控制与预防中心表示，接种疫苗的人在室内不戴口罩是可以的。他承认有可能他和他的家人真的很不走运——也许一年后，只要每个人都完全康复，他就能回顾这一切并说：“好吧，疫苗仍然完成了他们的工作。”但现在，他感到担忧——担心突破性病例比我们想象的更普遍，接种疫苗的人会比他们想象的更严重，对 delta 变体的担忧并没有被夸大，而且情况可能还会变得更糟。大多数情况下，他担心接种疫苗的人并不像我们许多人认为的那样清楚。他并不孤单。我们谈话的那天，道琼斯指数经历了数月以来最糟糕的一天，因为市场似乎也消化了同样的恐惧，即我们并没有像看起来那样接近大流行的“结束”。 COVID 病例在美国的许多地方激增，尤其是在密苏里州和阿肯色州等地，这些地方的疫苗接种率落后，并且正在经历由 delta 变种引发的严重疫情。上周，洛杉矶要求人们再次在室内公共场所戴口罩，无论他们的疫苗接种情况如何。所有这些都足以让很多人彻底崩溃。他们中的许多人都像我的同事一样，他们也听过我同事的故事——可怕的故事广为流传！——但知道疫苗科学的要点，现在不知道该相信什么。这个故事引发了一系列问题，这些问题基本上归结为自这场大流行开始以来我们一直试图为自己回答的问题：我如何保证自己和我所爱的人的安全？我需要放弃多少才能这样做？我应该怎么做才能尽可能保证其他人的安全？这些问题最重要的答案现在应该已经很熟悉了：疫苗有效。最重要的是，这些疫苗在完成这些疫苗应该做的主要事情方面非常有效：预防严重疾病和死亡。我的同事没有因为他的疾病进入（并且负担过重）医疗保健系统，这仍然是重点。在大量令人瞠目结舌的数字中——病例增长 50% 听起来很吓人，少数病例翻倍更少——我认为这张图表足够引人注目，很有用：

但我也不认为这张图表意味着事情很简单，或者我同事的恐惧被夸大了。第二张图表右侧的条形不为零。即使有了这些非常有效的疫苗，仍然会出现感染——群体免疫是一场漫长的比赛，而不是一场短暂的比赛——其中一些感染会很严重。甚至有一小部分接种疫苗的人会死亡——根据 CDC 的数据，截至 7 月 12 日，已有 5,189 名接种疫苗的人因 COVID-19 住院，1,093 人死亡。 （即使这个有点可怕的数字也有警告：据报告，住院患者中有 1,456 人无症状，或因与 COVID 无关的事情住院。）还有很多我们不知道的，包括确切地说 delta 有多严重，以及有多严重delta 之后会发生什么。我们确实知道，为尽可能多的人接种疫苗是我们最大限度地减少不良影响的最佳途径，而且在美国，我们做得比许多人似乎愿意接受的要好。尽管如此，仅仅因为我们可以掌握疫苗有效（它们确实有效）的知识，并不意味着我们不应该努力更清楚地了解突破性病例。我同事的故事强调的是，我们需要重新调整我们对这些案例的看法，它们的可能性有多大，如果它们发生在你身上会有多大的问题，以及这是否意味着我们正在倒退进入另一场封锁。坏消息是，报道这篇文章改变了我对突破性病例风险的看法（我现在怀疑它比我想象的要高）以及获得一个会是什么样子（比我想象的更糟）。好消息是，我认为这并不意味着我们将重新回到封锁状态，尽管我认为我们将再次面临不得不更多地考虑我们的个人风险计算的任务——尤其是如果您想完全避免 COVID。但我学到的最有趣的事情是，如果您完全接种了疫苗，那么避免“轻度”的 COVID 病例，即使很糟糕，实际上可能并不像您想象的那么重要。鉴于我们刚刚花了一年半的时间大幅改变我们的生活以避免 COVID，以这种方式重新定位需要一点时间是可以理解的。但这是值得的。要意识到的最重要的事情是突破性案例将继续在我们的生活中浮出水面。纽约急诊医师达拉·卡斯 (Dara Kass) 说：“我们的目标从来不是消除令人讨厌的新冠病毒——而是消除它成为杀手。” （她再次强调，疫苗非常适合后者。）因此，即使您可能听说过突破性病例“罕见”，但这是一个主观评估，可能值得向上调整。除了这些模糊的特征之外，没有确切的百分比可用——而且 CDC 只跟踪导致住院或死亡的突破性病例，哈佛医生在医学院的博客上称这一决定“令人失望”。但是医学专业人士开始越来越多地考虑这个问题，并且怀疑它们会越来越频繁地发生——当我们这样做时，我们不应该感到惊讶。 “突破是下一个前沿，”哈佛大学的流行病学家比尔·哈纳奇 (Bill Hanage) 写信给我。 Kass 肯定了许多医生一直在传闻的轶事——绝大多数因 COVID 住院的患者都没有接种疫苗。但是，她补充说，“越来越多的接种疫苗的人将继续获得阳性的 COVID 检测。我们真的不知道官方有多少，也不知道这意味着什么。”我们知道在大多数情况下，突破性感染并不那么严重或致命，但我们根本不知道它们目前有多普遍——或者随着 delta 的继续蔓延，这种情况将会有多普遍。另一个脱节是我们认为的“重病”和真正的重病。我的同事说他无法想象将他所经历的疾病描述为“严重”以外的任何事情——他 36 小时无法做任何事情，并说这与使人虚弱的食物中毒相当。但是当我向几位医生询问此事时，他们不同意他的排名。 “从技术上讲，根据严格的病例定义，他似乎对 COVID-19 有轻微的感染，”急诊医生、有时也是 Slate 撰稿人 Jeremy Samuel Faust 写信给我。 “温和并不意味着愉快。事实上，您可能会发烧、发冷、身体疼痛，并且在一周或更长时间内感觉非常糟糕，但仍被归类为“轻度”。 “即使是中度（或严重）的 COVID 病例，也必须有明显的肺部受累，例如低氧水平证明，”浮士德说。 “这真的很痛苦。但你在家里，而不是在重症监护室。” Hanage 告诉我，他的一个接种疫苗的朋友刚刚感染了一个持续四天的轻度病例。这仍然意味着疫苗正在做像他这样的科学家认为他们会做的事情。他说：“疫苗接种有效地消除了全国医疗保健负担过重的威胁——尽管局部严重的疫情不仅有可能而且很可能发生。”

如果可以突破的“轻度”COVID 病例比我们过去认为旅行的正常后果的感冒更严重，那就值得澄清。所以，是的：疫苗大大降低了疾病的严重程度。但是，用外行的话来说，你仍然会病得很重。它可以不仅仅是吸鼻子。 （坦率地说，你可以因轻度 COVID 而生病这一事实应该是避免患上医生所说的严重 COVID 的另一个原因。）我的同事也对他小组中的每个人都生病这一事实感到沮丧——他相信这是因为他们都接种了疫苗，如果他们接触到病毒，也许只有一个人会生病。 Hanage 说这也不完全正确：“鉴于总体上非常明显的传播聚集性，我对突破性感染聚集并不感到惊讶，”他说。即使只有一个人在曲棍球比赛中捡到它，他们之后也会继续在室内共度时光，并经历了持续的暴露。最让我的同事感到不安的是，他认为自己在做正确的事情时可能会将其他人置于危险之中——他的岳父因病而面临更高的风险，以及他的保姆和他的母亲，他们都是他们处于高危年龄。他用最多的词来概括自己的感受，就是尴尬。虽然在大流行期间没有人应该因生病而受到责备，但我当然可以理解——所有这一切中仍然有一个因素与我们的个人决定有着深刻而阴暗的联系，这些决定带有某种有问题的道德。在疫苗接种后的情况下，情况几乎更糟，在决定是否戴口罩时，也可以将其解读为对您对疫苗的信任程度的判断，或者您对自己的个性仍然采取 COVID 预防措施的程度。任何经历过您最近会戴口罩但现在突然没有人再戴口罩的情况的人都可能会产生共鸣。卡斯有一种有效的方式来表达这种感觉。她认为这是大流行中的又一个例子，有些人真的很努力地把每一件事都做好，而另一些人甚至懒得接种疫苗。正如我的同事香农·帕卢斯 (Shannon Palus) 在 3 月份所说的那样，“错误的人正在听取需要更加谨慎的呼吁。”回想起我同事的曲棍球比赛，疾病预防控制中心仍然建议任何未接种疫苗的人在公共场合在室内时都要戴口罩。我敢打赌，并不是那个体育场里的每个人都接种了疫苗。所有这些都让人们——是的，可能大部分是接种疫苗的人——重新思考他们认为疫苗已经为他们解答的基本问题：我可以不戴口罩去餐馆和酒吧吗？我可以回办公室吗？我可以见我奶奶吗？我可以去度假吗？我可以在面对人的工作中揭开面具吗？我可以举办婚礼或派对吗？这些问题的答案并不像“是的，如果你接种了疫苗”那么简单。这在一定程度上取决于您的团队中有多少人接种了疫苗，但实际答案与所有​​大流行时基本相同：这取决于您的风险承受能力，取决于当地病例数的情况（不过，随着越来越多的人旅行，这可能会成为不太可靠的工具），这取决于您团队中的任何独特的风险因素。 Kass 的观点让我觉得很新奇：她说她怀疑最终，很多人最终会通过遭受轻微的 COVID 感染来提高他们的免疫力。因此，任何人都不应该对接种疫苗后生病感到那么糟糕。重要的是让顺序正确：“如果每个接种疫苗的人仍然感染 COVID 但没有死亡，那就是成功，”她说。问题是接种疫苗的人感觉并不成功。另外，“如果你在接种疫苗后被感染，这就是你所谈论的一切，”她说。现在，可以理解的是，这让许多自以为无恙的接种疫苗的人感到害怕。但是疫苗——不管我们希望它们得到多少，甚至尽可能多地向我们承诺——并没有消除任何疾病的风险，因此它们并没有消除对个人风险计算的需求。 “即使他们最终没有住院，很多人患上突破性疾病也不会很有趣，”Hanage 说。仍然有充分的理由想要避免 COVID，即使是更温和的疫苗版本——如果您与高风险人群共度时光，例如无法从疫苗中获得相同功效的免疫功能低下者；如果您有未接种疫苗的孩子，您会担心（尽管孩子的情况略有不同）。但是您已经知道如何限制暴露的机会——您已经在这方面进行了大量练习。如果您旅行，请注意病例数（和疫苗接种率）。尽管 CDC 说您不必这样做，但在特定情况下可能仍要戴口罩，例如可能有很多未接种疫苗的人的室内情况。 “我认为在病例数高（或病例数和疫苗接种率低的某种组合）的地区，在室内公共场所戴口罩很有意义，”浮士德说。 “即使在病例数很少的波士顿，我也会在每个人的疫苗接种情况不可知的室内环境中戴口罩。”您也不必这样做 - 与以往一样，度过这种大流行意味着要承担对您来说合理的风险和预防措施。 （强制性警告：如果可以，请接种疫苗。）现在一切都让人感到如此困惑的原因是因为我们越来越接近 COVID 成为我们必须忍受的东西的地步——就像我们生活在一个数百万其他有风险但让我们开心的事情，比如开车或在有问题的餐馆吃肉。许多人对这些事情采取不同的方法。这也是我们最终必须适应这种风险的原因。会有指导，其中一些会以证据为基础，而另一些则不会，也许它会随着时间的推移而改变，我们都必须决定考虑多少。就像我们对一切所做的一样。