伊维菌素向我们展示了政治化科学的后果

尽管美国科学界警告说，几乎没有证据表明其有效性，但仍有一部分美国人将抗寄生虫药物伊维菌素视为 COVID-19 的灵丹妙药。与此同时，尽管有大量证据支持 COVID-19 疫苗的有效性，但许多美国人仍拒绝使用它们。对伊维菌素的持续信任和对接受广泛证明的疫苗的犹豫是拒绝美国机构的合乎逻辑的后果，而那些将科学政治化的人则加剧了这种后果。去年 11 月，埃及科学家发表了一项研究，表明伊维菌素是一种用于预防犬心丝虫和人类河盲症的抗寄生虫药，据称可有效降低 90% 的 COVID-19 死亡率。这项研究引起了世界各地渴望解决 COVID 危机的医生和科学家的极大兴趣。该研究被引用为用伊维菌素治疗世界各地“数千甚至数百万人”的论据。国会证词中甚至引用了关于需要快速跟踪这种所谓的 COVID-19“奇迹药物”的广泛分发的证词。不幸的是，伊维菌素不是灵丹妙药。充其量，埃及的研究表现不佳，部分抄袭。最糟糕的是，这些数据完全是欺诈性的。该研究自发布以来就遭到了大量批评，最近被发表的预印本网站撤回。随后部分依赖原始研究数据的元分析也受到严格审查。虽然伊维菌素的副作用（谢天谢地）是轻微的，但很少有证据支持它在对抗 COVID-19 的斗争中优于家庭药柜中的任何随机药物。这值得重申：即使在使用伊维菌素作为帮助 COVID-19 受害者的最后一搏的医院中，也几乎没有同行评审数据支持其使用。即使是生产伊维菌素的制药公司也表示，在评估伊维菌素有效性的研究中，“没有有意义的证据表明 COVID-19 疾病患者的临床活动或临床疗效”。

我们所拥有的是病例报告、小型系列试验，甚至是一些小规模的伊维菌素试验，用于治疗后来从 COVID-19 中康复的患者。但这些报告远不是证明伊维菌素对 COVID-19 有效所需的高水平证据。在印度，一个以前被认为通过使用伊维菌素挽救了数百万人生命的国家，最近的研究表明，它的死亡率是世界上最严重的国家之一。在医学上和生活中一样，我们必须记住事后 ergo propter hoc：伊维菌素治疗后患者康复的轶事并不能证明伊维菌素导致了他们的康复。从管理的角度来看，全球生物医学科学体系（长期以来由美国机构主导）已经通过评估和拒绝不符合出版高学术标准的发现来完成它应该做的。伊维菌素论文在专家科学家仔细审查之前在预印本服务器上发布，但从未被接受在同行评审的医学期刊上发表，因为对其数据、分析甚至文本提出了很多问题。预印本可以而且确实在加速新研究的传播方面发挥着重要作用。但预印本远不是在科学期刊上完全发表的同行评审论文。我们学术系统传播科学知识的过程是基于同行评审的过程。同行评审过程并不总是完美的。它可能比我们有时想要的要慢。但它平衡了快速传播发现的需要与只接受可靠发现并采取行动的需要。尽管这种对同行评审过程的普遍接受的承诺，一部分美国医生和政治家接受了埃及的预印本并进行了测试。他们在国会面前、有线新闻节目和病毒式社交媒体帖子中支持伊维菌素。我们之前已经从不负责任的行为者那里看到了这种行为，他们制造了关于“大科学”的阴谋，掩盖了一种所谓的神药的奇迹。出于对反疫苗的恐惧，有些人甚至争辩说，如果伊维菌素如此安全和有效，“我们就不应该接种疫苗”。这些“专家”的话造成了我们目前的“未接种疫苗的流行病”，造成了重大伤害。他们将努力从有意义的科学讨论转移到扑灭不仅在互联网的黑暗角落，而且在有线电视新闻中收视率最高的节目的明亮演播室灯光下传播的错误信息之火。注意到这种所谓的灵丹妙药的不仅是美国人：伊维菌素现在在巴西很受欢迎，巴西的民粹主义领导人使用这种廉价药物来转移对该国对流行病管理不善的注意力。这不是一个游戏。有真实的生命危在旦夕。那些继续认为伊维菌素是 COVID-19 有效治疗方法的人确切地知道他们在做什么。