重新思考厕所，将人类排泄物转化为甲烷动力

冲一个普通的马桶，你会听到湿漉漉的呜呜声，好像有人把一壶水倒在地上。冲洗韩国蔚山国立科学技术学院科学大楼的三个厕所中的一个，它听起来会大不相同——只是一小滴水，几乎被呼呼声淹没了。 “我们使用真空吸尘器，”厕所的策划者兼大学环境工程师 Jaeweon Cho 在描述他的发明的视频中解释道。就在按下冲水按钮之前，Cho 为观众准备了一个可能会吓到他们的声音。想象一下飞机厕所的吸力，在一个你意想不到的地方。 “请不要感到惊讶，”Cho 说。声音并不是 Cho 的厕所唯一不寻常的地方。被称为 BeeVi，是“蜜蜂”和“视觉”的混合体，它们使用的水比典型的宝座少得多——大约四分之一加仑的粪便和一半的尿液，相比之下，旧的传统厕所多达六加仑。这些废物不是将废物冲洗到管道中，通过下水道将其运送到处理厂，而是将粪便运送到建筑物的其他地方，到消化池，在那里微生物将其分解成可用的产品：沼气。其他地方也有类似的真空厕所和粪便转化为沼气系统，但与大多数污水处理设施最终通过账单将成本转嫁给消费者不同，Cho 的厕所向人们支付大便费用。每次冲水时，管道都会将粪便、尿液和废水输送到建筑物的地下室。从那里，粪便流向一个闪亮的银色消化器，厌氧细菌在那里等待。微生物吞噬粪便并产生甲烷气体。最多一立方米的气体储存在一楼的储罐中；从那里，甲烷通过管道在建筑物周围流动 - 想象一下埋在地下的下水道，但更纤细并固定在墙上 - 准备加热淋浴设施或在相邻的公共厨房点燃炉子。厨房空间俯瞰着厌氧消化正在进行的实验室，让学生和教职员工可以利用储存的气体并煮沸茶壶，同时观察使之成为可能的设备。每个大便者赚取 Cho 称为 Feces Standard Money 的几单位货币，并且可以亲自或在在线市场上使用这些资金购买从咖啡和卷心菜到救生衣和洗手液的所有物品。通过电子邮件，Cho 表示，虽然将粪便转化为能量“对公众来说似乎很奇怪”，但他认为这个概念不需要让人们感到恶心。在室温下，甲烷是无味的，Cho 的团队在产生气体的早期就过滤掉了气味更重的硫磺，因此它不会损坏设备。 Cho 表示，“在使用沼气时，我们很少闻到任何”气味。现在是修补改善厕所和废水系统的好时机。切尔西说，目前的许多厕所都非常浪费——不仅仅是浪费水，还因为它们丢弃了尿液和粪便，这些潜在的宝贵能量和营养资源通常被视为“你想要尽可能远离你的东西”沃尔德是科学记者，也是《白日梦：改造厕所的紧急全球探索》一书的作者。在世界各地的许多地方，市政污水系统也很陈旧、负担过重且表现不佳；在其他情况下，它们几乎不存在。许多废水系统被要求通过为比设计支持和拦截更多的水而设计的更多人口提供服务，从而超越其自身的重量。对于合流下水道尤其如此，在这种情况下，来自房屋的材料与从街道冲刷的雨水混合在一起。潮湿的天气刺激溢流的情况并不少见，在这种情况下，下水道将臭味内容物排放到水体中。许多下水道都设计成这样工作，部分原因是作为替代进入人们地下室的替代方案——但这意味着一些城市每年都会看到数百亿加仑的污水溢出到水道中。这些未经处理的洪流会带来垃圾和细菌，从而污染当地的生态系统。

BeeVi 沼气收集计划是一项小规模运营，是世界各地使用类似技术的几个闭环概念之一。尽管存在一些家用沼气装置，但像 BeeVi 项目中的厕所需要专业知识才能建造，而沼气池不一定非常适合家庭规模。 Wald 认为这个特定项目的优点实际上在于教育，它改变了人们对污水的看法，以及他们对什么资源的重视。这些厕所无法解决我们更大的废水系统中的大规模基础设施问题。 “作为社会和社区，我们需要准备好在大局上花钱”，而不是指望我们的厕所能付钱给我们，沃尔德说。例如，美国土木工程师协会的年度基础设施报告卡最近将该国的污水处理业务评为 D+。一些重新设计的厕所不会提高这个分数。但是，如果你在 Cho 的厕所附近，你不妨坐下来——然后买一本书或香蕉上路。