在要求美国宇航局接受他的数十亿美元登月时，贝索斯承认了他的错误

杰夫贝索斯周一早上向美国宇航局局长比尔尼尔森发表了一封公开信，并提出支付超过 20 亿美元，以使该机构的载人着陆系统计划“重回正轨”。实际上，Blue Origin 的创始人和世界首富表示，他将自行投资月球着陆器，因为 NASA 没有资金这样做。美国宇航局的阿尔忒弥斯计划希望到 2024 年让人类登上月球，并在月球表面建立一个可持续的定居点。作为该项目的一部分，该机构正在寻找可重复使用、价格合理的往返月球的交通工具。它进行了人类着陆器（HLS）竞赛，并于 4 月宣布将推进 SpaceX 及其星际飞船提案。美国宇航局曾希望为这样的着陆器提供两个供应商，但由于国会拨款很少，它只能负担一个。现在，三个月后，贝索斯提出要自掏腰包弥补差额。贝索斯写道：“蓝色起源将通过免除当前和未来两个政府财政年度的所有付款高达 2B 美元来弥补 HLS 预算资金短缺，以使该计划立即重回正轨。” “这个提议不是延期，而是彻底和永久地放弃这些付款。这个提议为政府拨款行动提供了时间来迎头赶上。”那么为什么贝索斯现在提出要这样做呢？ Ars 周一早上打了电话以获得一些答案。贝佐斯写信的时间似乎并非巧合。在输给 SpaceX 后，他非常沮丧，并推出了多管齐下的策略以重新回到游戏中。在 4 月 HLS 合同决定之后，Blue Origin 向美国政府问责局提出了长时间的抗议。预计将在未来几周内做出裁决。 Blue Origin 的第二个策略是游说美国当地参议员、华盛顿州的 Maria Cantwell，在 NASA 的预算中增加 100 亿美元，用于支付 Blue Origin 的着陆器。虽然参议院通过了加法，但众议院却拒绝了，似乎已经走到了死胡同。所以现在，在美国宇航局决定着陆器奖后，贝索斯正在转向他的第三个策略。在这种情况下，他似乎是在说，“好吧，也许我可以自己付钱。”

Blue Origin 与洛克希德马丁公司、诺斯罗普格鲁曼公司和德雷珀公司合作，为着陆器竞赛组建了一支全明星团队。这个“国家队”随后提出了一种符合 NASA 阿尔忒弥斯计划规范的三级着陆器。问题在于，该提案成本高昂，而且所寻求的资金大约是 SpaceX 获得的 29 亿美元奖金的两倍。在这个提议中，贝索斯犯了一个严重的错误。 NASA 希望看到公司自行投资他们的硬件。航天局希望成为这些着陆器的客户，但不是唯一的客户。 “我认为他们意识到这就是他们失败的原因，”一位与政治有关的消息人士告诉 Ars。 “意味着他们没有正确投资。”所以贝佐斯的信提供了一个过错。看起来确实如此。说明您愿意在游戏中投入多少皮肤的时间是在竞标过程中，而不是在获胜者被命名之后。例如，根据合同授予条款，SpaceX 将从 NASA 获得 29 亿美元。作为回报，一位公司高级官员告诉 Ars，SpaceX 计划投资约 60 亿美元来开发 Starship 并测试发射和着陆技术。我们已经在南德克萨斯州疯狂的星际飞船活动中看到了这一点。因此，当 NASA 选择提案时，它知道自己的资金会获得二比一的回报。现在，Blue Origin 和 Jeff Bezos 表示他们愿意进行自我投资。实际上，他们要求重做。美国宇航局关于月球着陆器采购的课程将由政府问责局的裁决决定。如果 GAO 驳回 Blue Origin 的抗议，NASA 将继续向 SpaceX 颁奖。凭借这 29 亿美元，SpaceX 最早将在 2024 年开发 Starship 并在月球上进行“演示”。美国宇航局随后要求国会提供更多资金，以进行后续任务的竞争。这将允许航天局拥有两个着陆器供应商，几乎每个人都同意这是一个好主意。如果 GAO 支持 Blue Origin 的抗议——这是可能的，但不太可能——NASA 将需要重新进行比赛。这将使阿尔忒弥斯月球计划搁置。

真正的问题是国会将做什么，而这似乎是贝索斯信件的真正听众。值得注意的是，贝索斯提到了许多国会选区的工作，这是立法者的爱语。贝索斯写道，美国宇航局选择 SpaceX 的决定“也消除了利用国家队广泛而有能力的供应基地的好处（而不是为垂直整合的 SpaceX 方法提供资金）。”我的感觉是，贝索斯的这个提议将刺激国会资助 NASA 的月球探索运输服务计划，作为月球着陆器供应商的入口。额外的资金将使 NASA 能够从两个供应商——SpaceX 和 Blue Origin 的国家队——购买整个 Artemis 计划中的常规宇航员运输服务。我们可能会在今年晚些时候的 2022 财年最终预算拨款中看到这笔资金。看到 Jeff Bezos 对 Blue Origin 产生积极的兴趣并将他的巨额财富投入公司，这是一件好事。多位消息人士告诉 Ars，贝索斯在 2020 年确实与 Blue Origin 脱节，这对公司造成了伤害。一方面，Blue Origin 首席执行官鲍勃史密斯在 Glassdoor 上的支持率低得令人痛苦，只有 18%。在这封信中，贝索斯似乎承认不自行投资于人类着陆系统合同是一个错误。此外，他正在采取措施纠正这个错误。如果不出意外，这必须向他的员工发出积极的信息。