非洲国家一一废除殖民时代死刑法

塞内加尔达喀尔——周五，塞拉利昂立法者一致投票废除死刑，这一重大举措使这个西非国家成为非洲大陆第 23 个禁止死刑的国家。这一决定是民间社会组织和法律从业者长期追求的目标的又一步，他们将死刑视为非洲压迫殖民历史的遗迹。 “这是一种可怕的惩罚，我们需要摆脱它，”人权组织大赦国际的法律顾问奥卢瓦托辛·波普拉说，他是死刑的主要批评者。联合国 193 个成员国中的绝大多数国家要么废除死刑，要么不实行死刑。 “就刑事司法而言，真正取消如此令人发指的惩罚是梦想成真，”塞拉利昂人权委员会成员、代表死囚牢房的律师西米蒂·拉瓦利 (Simitie Lavaly) 说。 “我可以告诉你，我们不得不对此进行相当多的反思，”他说。 “我们想到了在政治上使用死刑，这一直困扰着我们。”他补充说：“我们在这里有过人们被指控犯有叛国罪的历史。有些人被绞死了。”

塞拉利昂的投票是在非洲稳步前进的背景下进行的，以废除过去殖民统治者强加的残酷法律。 4 月，马拉维裁定死刑违宪。 2020 年 5 月，乍得也做了同样的事情。非洲 54 个独立国家中，近一半已经废除了刑罚，比不到二十年前增加了一倍多。虽然近年来全球死刑判决和处决人数有所下降，但并不一定反映了越来越多的国家禁止死刑。至少部分下降归因于 Covid-19 大流行，这在许多国家减缓或推迟了司法程序。在一些国家，例如美国，联邦处决在 2020 年增加。根据编制死刑统计数据的国际特赦组织，与往年一样，中国在 2020 年处决人数最多的国家名单中名列前茅。中国的确切数字不得而知，因为其数据仍然是国家机密。接下来是 2020 年的伊朗，至少处决了 246 人，然后是埃及、伊拉克、沙特阿拉伯，排在第六位的是美国，处决了 17 人。在唐纳德·J·特朗普总统任期的最后六个月里，大多数美国人处决了联邦囚犯，这是在多年非正式暂停后的转变。塞拉利昂的立法者周五将死刑替换为对某些罪行（包括谋杀和叛国罪）的最高无期徒刑。这意味着法官将有权考虑减轻处罚的因素，例如被告是否患有精神疾病。如果立法者投票改为以强制性无期徒刑取代死刑，他们将没有这种灵活性。上一次在塞拉利昂执行死刑是在 1998 年，当时正值毁灭性内战的顶点，24 名士兵因前一年参与政变而被行刑队处决。

尽管如此，死刑犯已经在死囚牢房中苦苦挣扎多年，在那里他们的权利微乎其微，而且他们知道新政府可以在没有警告的情况下实施惩罚。 2016年，当时的内政部长在两名男子被判处绞刑后，公开下令清理塞拉利昂首都弗里敦中央监狱的绞刑架。这些人被判犯有谋杀流行 DJ 的罪名。虽然公众舆论支持绞刑，但他们从未被执行。塞拉利昂每年都有数十人被判处死刑。截至去年年底，至少有 94 人仍被关在死囚牢房中。 2010 年，一名塞拉利昂妇女因谋杀虐待她的男友而被判处死刑。他一直在用烟斗攻击她，她为了自卫拿起了一把刀。她只有 17 岁，不应该受到成人法律诉讼的影响。另一个被判犯有通过给她的继女喂电池液谋杀了她的继女——而实际上是她给生病的孩子喝水。她在死囚牢房里待了六年。在 AdvocAid 的帮助下，两名妇女最终获释，这是一个帮助陷入塞拉利昂法律体系的女孩和妇女的非营利组织。但多年来，处决的前景笼罩着他们。 AdvocAid 的联合创始人兼前执行董事 Sabrina Mahtani 表示，塞拉利昂废除死刑的决定非常了不起，特别是因为它仍在从 1991-2002 年的内战中恢复过来，内战的特点是不容忍、暴行和极端暴力。她说，塞拉利昂提供了一个模式，美国等更强大的国家应该效仿。

“这是西非的一个小国，20 年前曾发生过残酷的内战，他们设法废除了死刑，”马赫塔尼女士说。 “他们实际上会成为你的榜样，美国，而不是总是相反。”朱利叶斯·马达比奥总统的政府致力于刑事司法系统的多项改革，包括废除一项经常用来压制媒体的法律。 5 月，在联合国审查塞拉利昂的人权记录时，政府宣布也将废除死刑。 “在塞拉利昂和国际上，这在各个方面都非常重要，”Popoola 先生说。塞拉利昂是第一个废除刑罚的西非英语国家。十年前，加纳的一个委员会建议废除，但近年来努力停滞不前。在非洲人口最多的国家尼日利亚，至少有 2,700 人被判处死刑——这是非洲大陆迄今为止人数最多的国家。去年起草新宪法时，冈比亚已走上废除死刑的轨道。但遭到议会否决。 Popoola 先生说，尽管如此，冈比亚总统已经采取了一些重大举措来摆脱死刑。

这些都是像塞拉利昂一样在 1950 年代末和 1960 年代从英国获得独立的国家——大约在这个殖民国家进行最后一次处决的同时。 “死刑是殖民地强加的，这些法律是从英国继承来的，”马哈塔尼女士说。