Ajit Pai 显然管理不善 90 亿美元的基金——新的 FCC 老板开始“清理”

美国联邦通信委员会希望 SpaceX 放弃其在 2020 年 12 月的反向拍卖中获得的 8.8551 亿美元宽带资金的一部分。SpaceX 的 Starlink 卫星宽带部门是 FCC 农村数字机会基金 (RDOF) 的最大赢家之一在 Ajit Pai 作为 FCC 主席的最后一个完整月中宣布的拨款。总体而言，Pai 的 FCC 在 10 年内向全国 180 名竞标者提供了 92 亿美元（每年 9.2 亿美元），SpaceX 计划在 10 年内获得 8.8551 亿美元，用于为 35 个州的部分家庭和企业提供服务。 Pai 显然对拍卖的管理不善，因为代理主席杰西卡·罗森沃塞尔 (Jessica Rosenworcel) 办公室昨天宣布​​，FCC 必须“清理该计划在 2020 年被采用后的设计问题”。美国联邦通信委员会援引“有关该计划准备为停车场和服务良好的城市地区提供宽带资金的投诉”。美国联邦通信委员会建议 SpaceX 在大约 6% 的人口普查区块中放弃其计划获得资金的资金。其他 ISP 被要求放弃一小部分资金。 Pai 为第一次 RDOF 拍卖制定的规则要求资金仅用于人口普查区块，没有提供商提供 25Mbps 和 3Mbps 的速度。计划中的第二阶段拍卖将针对这些地区，但第一次拍卖仅针对完全没有服务的地方。 Rosenworcel 的办公室昨天致函数十名中标者，暗示他们自愿放弃部分资金。给 SpaceX 的信因其数量众多的人口普查区块而引人注目——在 34 个州约有 6,500 个——美国联邦通信委员会正在挑战 SpaceX 的资金。这 6,500 个是 SpaceX 暂时获得 FCC 拨款的大约 113,900 个人口普查区块之一。给 SpaceX 和其他 ISP 的信件指出“农村数字机会基金拍卖中包含的某些区域已经由一个或多个提供 25/3Mbps 宽带服务的服务提供商提供服务，或者以其他方式引起对浪费性支出的严重担忧，例如停车很多和国际机场。”您有责任进行尽职调查，以确保您能够履行农村数字机会基金的公共利益义务。本信函随附一份与您的长式申请相关的中标所涵盖的人口普查区块列表，以及已提出此类问题的地区。我们建议您评估这些领域的现有服务是否会影响您满足所有计划要求和部署里程碑的能力。

如果您确定不再为任何中标投标寻求支持，请立即向 [email protected] 发送电子邮件，指明具体的人口普查区块组，并简要说明您对投标违约的决定。违约将通过公告公布。我们昨天就 FCC 的信件联系了 SpaceX，如果得到回复，我们将更新这篇文章。这些信件称，在“违约这些投标将通过……将稀缺的普遍服务资金用于最需要的地方来服务于公共利益”的情况下，FCC 将考虑免除“通常与违约相关的处罚”。 FCC 可以采取行动阻止资金和惩罚不自愿撤回投标的 ISP。甚至在 Pai 进行拍卖之前，Rosenworcel 就敦促他推迟向 ISP 发放赠款，直到委员会完成一项计划，以创建更准确的地图，准确显示已部署和未部署宽带的位置。 FCC 当前的数据只是衡量每个人口普查区块中有多少 ISP，而没有显示任何特定地址是否有服务。 Pai 领导的 FCC 拍卖显然在人口普查区块层面甚至没有把事情做好，因为 FCC 现在表示大量资金被授予了错误的领域。总体而言，FCC 向 ISP 发送了 197 封信函，这些信函需要评估是否继续追求所有中标。一些 ISP 收到了许多不同运营部门的信件。例如，Charter 在近 20 个州收到了信件，共列出了大约 300 个受到质疑的人口普查区块。查特获得的资金甚至比 SpaceX 还要多——12.2 亿美元，为 24 个州的 106 万个家庭和企业提供服务——所以它没有被要求放弃很大一部分。 CenturyLink、Frontier、Cox 和 Windstream 都收到了来自几个州的信件。美国联邦通信委员会表示已准备好授权释放 92 亿美元的未决资金中的 3.11 亿美元，称这将使 48 家互联网服务提供商“在未来 10 年内为近 200,000 个家庭和企业带来 1Gbps 的宽带速度”。此处列出了这些 ISP。由美国联邦通信委员会运营的 RDOF 和其他普遍服务计划由美国人通过对电话费征收的费用来支付。

消费者权益保护组织 Free Press 的研究是促成 FCC 拍卖清理工作的催化剂之一。正如我们在 12 月所写的那样，Free Press 发现“Starlink 获得的近 13% 的资金（1.11 亿美元）用于在城市地区提供服务”。其中包括“美国联邦通信委员会被破坏的系统认为有资格获得奖励的大量城市地区”，例如亚特兰大、芝加哥、丹佛、纽约市、西雅图、拉斯维加斯、纽瓦克、迈阿密等主要机场附近的地点，波士顿、明尼阿波利斯-圣保罗、劳德代尔堡-好莱坞、底特律和费城。正如 Free Press 所指出的，SpaceX 还在“泽西城目标商店”等地方获得了资金；芝加哥“有豪华酒店”的人口普查区；哥伦比亚特区附近的“空停车场、草地和高速公路隔离带”； “迈阿密海滩市中心的停车场，离海滩两个街区，四周环绕着多家提供千兆服务的公司”；旧金山的一条街道“与金门公园南缘接壤”，“五角大楼外的一个停车场”。 Free Press 撰写了一个由六部分组成的系列文章，标题为“光纤到会所：Pai 为富人提供宽带补贴”。自由新闻研究主任德里克·特纳 (Derek Turner) 昨天赞扬了 FCC 的行动。特纳说：“为了在离职前为这个计划赢得荣誉，阿吉特·派（Ajit Pai）无视早期的批评，并迅速向埃隆·马斯克（Elon Musk）等人提供资金，因为他们为任何人建造了宽带桥梁。 “Pai 想对一个糟糕的过程表示敬意。在 Rosenworcel 的领导下，FCC 似乎决心进行 Pai 跳过的尽职调查，以确保联邦资金实际上将真实的人——而不是交通中位数——连接到负担得起的服务。” Rosenworcel 一直在没有民主党多数席位的情况下领导联邦通信委员会，因为总统乔拜登仍然没有提名另一位专员来打破民主党和共和党之间的 2-2 僵局。昨天 FCC 的声明令一群反对其他 ISP 的资助奖励的农村宽带提供商感到高兴。该组织称自己为确保 RDOF 诚信联盟，此前曾在 FCC 文件中批评过许多 RDOF 资金奖励。 “FCC 的这些补救措施只是开始揭示几个 RDOF 应用程序的潜在问题，”该组织的法律顾问鲍勃·西尔弗曼 (Bob Silverman) 在昨天的新闻稿中表示。在早些时候提交的文件中，该组织敦促联邦通信委员会“确保资金不会流向无法使用的地方，例如停车场、游乐场、灌木丛、生锈的丙烷罐等。”共和党和民主党国会议员也对资金可能流向无法兑现承诺的互联网服务提供商表示担忧。失去部分 FCC 资金应该不会对 Starlink 网络建设产生太大影响。与有线 ISP 不同，Starlink 将能够在公司发射的数千颗低地球轨道卫星中的任何地方提供服务。 Starlink 的主要限制是它可以在每个地理区域服务的客户数量，但这是由于网络容量限制而不是资金问题。 Starlink 的技术最适合人口稀少的地区。

也可能不会对未来的 Starlink 客户产生任何重大影响。 SpaceX 没有承诺在 FCC 资助的地区收取更低的价格。为了满足要求，它所要做的就是在受资助的人口普查区块中以指定的速度提供服务，无论是否有 FCC 资助，它都可能会这样做。 SpaceX 首席执行官埃隆马斯克已承诺覆盖全球 Starlink，并表示该公司有望在 Starlink 达到“完全正现金流”之前向其投资 50 亿至 100 亿美元。 FCC 发布命令，阻止固定无线提供商 LTD Broadband 在三个州获得的资金。 FCC 还阻止为佛罗里达州的一家公司提供资金。美国联邦通信委员会表示，它“不会容忍任何不认真提供宽带服务或没有做出适当努力来获得州批准的计划的提供商”，因此“拒绝了佛罗里达州 AB Indiana 和加利福尼亚州 LTD Broadband 的请求，俄克拉荷马州和堪萨斯州放弃计划截止日期，因为他们未能及时采取行动寻求州认证。”美国联邦通信委员会表示，它将很快发布公告，“发现 AB Indiana 在佛罗里达州的投标违约，LTD 在加利福尼亚、堪萨斯州和俄克拉荷马州的投标违约。” LTD 已获得 13.2 亿美元，用于为 15 个州的 528,088 个地点提供服务。该公司还收到一封信，质疑其在 3,100 多个人口普查区块中的资金。当 Ars 联系到 LTD 首席执行官 Corey Hauer 时，他拒绝置评。披露：拥有Charter 13% 股份的Advance/Newhouse Partnership 是Advance Publications 的一部分。 Advance Publications 拥有 Condé Nast，后者拥有 Ars Technica。