辉瑞在南非疫苗交易中因“不合理”条款而退缩

调查新闻局可以透露，辉瑞公司已经放弃了其有争议的要求，即南非政府提供主权资产以保证对任何未来法律案件的费用进行赔偿。在 Covid-19 疫苗谈判期间，该公司要求对经历过疫苗不良反应的公民的民事索赔进行赔偿——这意味着政府将不得不承担费用。周三，南非卫生部长兹韦利·姆赫兹 (Zweli Mkhize) 对南非政府在与包括辉瑞在内的疫苗制造商的合同谈判中提出的“困难且有时不合理”的条款表示失望。在出席议会卫生委员会之前发出的一封简报信中，姆赫兹表示，辉瑞特别要求的一个条件“风险太大”——该国将主权资产作为潜在抵押品。在向世界各国提供疫苗的谈判中，辉瑞已要求各国政府针对公民可能提出的任何民事索赔提供广泛的赔偿保护。这意味着，如果辉瑞被因疫苗而遭受罕见不良影响的人起诉，那么政府，而不是公司，将不得不支付法律费用和赔偿。即使案件是由于公司自身的疏忽、欺诈或恶意行为而提起的，这也适用。在其他谈判中，辉瑞走得更远。该公司要求一些拉丁美洲政府提供主权资产，包括联邦银行储备、大使馆大楼或军事基地——作为未来法律案件费用的保障。无线电通信局 2 月份对此进行了报道，并被全球超过 25 家媒体机构报道。

辉瑞告诉该局：“辉瑞和 BioNTech 无意干涉任何国家的外交、军事或重要文化资产。”辉瑞与多米尼加共和国、阿尔巴尼亚和秘鲁之间未经编辑的合同草案表明，该公司寻求对供应链任何​​环节出现的问题进行赔偿——包括包装、制造和储存。专家告诉该局，要求政府因辉瑞的任何疏忽而承担责任是“不合理的”。在南非的案例中，Mkhize 表示这些条款“对我们的资产和财政 [公共钱包] 构成了潜在风险”。他描述了辉瑞公司的延迟需求如何导致讨论延迟，从而推迟了预期的疫苗交付日期。 Mkhize 写道，当辉瑞最终承认并删除“有问题的术语”时，政府“松了一口气”。他补充说：“作为政府，我们发现自己处于危险的境地，不得不在挽救我们公民的生命和冒着将国家资产交到私人公司手中的风险之间做出选择。”专家们担心辉瑞和其他一些大型制药公司在最近的疫苗谈判中要求完全保密，这将阻止公众了解赔偿保护和价格等问题。在南非，有人担心任何此类保密条款可能会破坏多年反腐败工作所建立的公众信任。 “我认为取消这个 [主权资产] 条款很重要，”非营利组织 Open Contracting Partnership 的 Georg Neumann 说。 “当秘密谈判合同时，公司有权决定条款。我认为我们在这里看到的是透明度——当与其他国家的合同公开时——已经改善了这种平衡并创造了更多的公平竞争环境。”

现在已经签署了一份 3000 万剂辉瑞疫苗的合同，每剂 10 美元。近 200 万剂计划于 5 月抵达南非，250 万剂于 6 月抵达。政府在与辉瑞和强生的交易中支付了定金，在任何情况下都不能退还。 “这是我们不得不承认的另一个繁重条款，因为制造商没有准备好将其删除，”Mkhize 写道。夸祖鲁-纳塔尔大学法学院教授 Yousuf Vawda 表示：“虽然辉瑞似乎已经放弃了对主权资产的要求，但它仍然坚持赔偿和无过错赔偿承诺......这种行为必须受到谴责最严厉的条款，因为他们要求政府支付赎金并推迟疫苗接种。”辉瑞告诉该局：“辉瑞和 BioNTech 在所有要求购买我们疫苗的国家/地区寻求与美国相同的赔偿和责任保护，符合适用的当地法律。 “在美国没有法律或立法保护的市场中，我们与政府合作寻找双方都同意的解决方案，包括合同赔偿条款。”由于南非正面临第三波 Covid-19，辉瑞的交易推迟了。该国总共记录了近 160 万例病例和 53 000 多例死亡。它的反应很复杂，因为目前的疫苗似乎对在该国流行的主要变种无效。该国 120 万一线卫生工作者中，只有不到四分之一使用强生公司捐赠的疫苗接种了疫苗。然而，它的推出已被暂停，以调查与血凝块的潜在联系。南非决定出售或捐赠 150 万剂阿斯利康/牛津疫苗，当时一项小型研究表明，该疫苗可能无法充分预防该国主要变异患者的轻度或中度疾病。