如何获得创业点子 (2012)

2012 年 11 月 获得创业点子的方法不是去想创业点子。是寻找问题，最好是你自己的问题。最好的创业点子往往有三个共同点：创始人自己想要的东西，他们自己可以建立的，很少有人意识到值得做的。微软、苹果、雅虎、谷歌和 Facebook 都是这样开始的。问题 为什么解决您遇到的问题如此重要？除其他外，它确保问题确实存在。说你应该只处理存在的问题，这听起来很明显。然而到目前为止，初创公司最常犯的错误是解决没有人遇到的问题。我自己做的。 1995 年，我创办了一家公司，将艺术画廊放在网上。但画廊不想在线。这不是艺术品业务的运作方式。那么为什么我花了 6 个月的时间来研究这个愚蠢的想法？因为我没有关注用户。我发明了一个不符合现实的世界模型，并以此为基础。直到我试图说服用户为我们构建的东西付费时，我才注意到我的模型是错误的。即便如此，我还是花了很长时间才明白过来。我依附于我的世界模型，并且在软件上花了很多时间。他们不得不想要它！为什么这么多创始人建造没人想要的东西？因为他们开始尝试思考创业点子。那个mo是双重危险的：它不仅产生很少的好主意；它产生的坏主意听起来很合理，足以欺骗你去研究它们。在 YC，我们称这些为“虚构”或“情景喜剧”的创业点子。想象一下，电视节目中的一个角色正在创业。作家们必须发明一些东西才能做到这一点。但是想出好的创业点子很难。这不是你可以为要求做的。所以（除非他们非常幸运）作家会想出一个听起来似乎合理但实际上很糟糕的想法。例如，宠物主人的社交网络。这听起来没有明显错误。数百万人拥有宠物。通常他们非常关心他们的宠物，并在他们身上花很多钱。当然，这些人中的许多人想要一个可以与其他宠物主人交谈的网站。也许不是全部，但如果只有 2% 或 3% 是常客，您可以拥有数百万用户。您可以为他们提供有针对性的优惠，并可能对高级功能收费。 [1] 这种想法的危险在于，当你的朋友带着宠物运行它时，他们不会说“我永远不会使用它”。他们说“是的，也许我可以看到使用类似的东西。”甚至当初创公司启动时，对很多人来说这听起来似乎是合理的。他们不想自己使用它，至少现在不是，但他们可以想象其他人想要它。将整个人群的反应相加，您的用户为零。 [ 2] 当一家初创公司启动时，至少必须有一些用户真正需要他们正在制作的东西——不仅仅是那些有一天可以使用它的人，而是那些迫切想要它的人。通常这个最初的用户群体很小，原因很简单，如果有一些东西是大量的人迫切需要的，并且可以用初创公司通常在第一个版本中投入的大量精力来构建，那么它可能已经存在。这意味着你必须在一个维度上妥协：你可以建造很多人想要少量的东西，或者少数人想要大量的东西。选择后者。并非所有这种类型的想法都是好的创业想法，但几乎所有好的创业想法都属于这种类型。想象一个图表，它的 x 轴代表所有可能想要你正在制作的东西的人，其 y 轴代表他们想要多少。如果您反转 y 轴上的比例，您可以将公司想象为孔。谷歌是一个巨大的火山口：数以亿计的人使用它，他们非常需要它。一个刚刚起步的初创公司不能指望挖掘这么多的数量。所以你有两个关于你开始的孔形状的选择。你可以挖一个宽而浅的洞，或者一个又窄又深的洞，就像一口井。虚构的创业想法通常属于第一种类型。许多人对宠物主人的社交网络略感兴趣。几乎所有好的创业点子都属于第二种类型。微软在制作 Altair Basic 时是一口井。 Altair 的拥有者只有几千人，但如果没有这个软件，他们就只能用机器语言进行编程。三十年后，Facebook 也有了同样的形状。他们的第一个网站是专门为哈佛学生设计的，只有几千个，但那几千个用户非常想要。当你有创业的想法时，问问自己：现在谁想要这个？谁会如此想要这个以至于他们会使用它，即使它是一个他们从未听说过的两人创业公司制作的蹩脚版本？如果你不能回答这个问题，这个想法可能很糟糕。 [ 3] 你不需要井本身的狭窄。这是你需要的深度；作为优化深度（和速度）的副产品，你会得到狭窄。但你几乎总能得到它。在实践中，深度和狭窄之间的联系是如此紧密，以至于当您知道一个想法将对特定的用户群或类型的用户产生强烈吸引力时，这是一个好兆头。但是，虽然需求形状像一口井几乎是一个好的创业想法的必要条件，但这还不够。如果马克扎克伯格创造的东西只能吸引哈佛学生，那它就不会是一个好的创业点子。Facebook 是一个好点子，因为它从一个小市场开始，有一条快速的道路。大学非常相似，如果你建立一个在哈佛工作的脸书，它就可以在任何大学工作。所以你在所有大学中迅速传播。一旦你拥有了所有的大学生，你就可以简单地让其他人加入。微软也是如此：Altair 的基础；其他机器的基础；除 Basic 外的其他语言；操作系统；应用程序；上市。自我 你如何判断一个想法是否有出路？你如何判断某样东西是大公司的萌芽，还是只是陈旧的产品？通常你不能。 Airbnb 的创始人起初并没有意识到他们正在开拓的市场有多大。最初他们有一个更狭隘的想法。他们打算让主持人在会议期间出租他们地板上的空间。他们没有预见到这个想法的扩展；它逐渐强迫他们自己。他们一开始只知道他们在做某事。这可能与比尔盖茨或马克扎克伯格一开始所知道的一样多。有时，当最初的利基出现路径时，从一开始就很明显。有时我可以看到一条并不明显的路径；这是我们在 YC 的专长之一。但是，无论您拥有多少经验，这都能做到多好是有限度的。从最初的想法中理解路径的最重要的事情是这些很难看到的元事实。所以如果你不能预测一个想法是否有出路，你如何在想法之间做出选择？事实令人失望但很有趣：如果你是合适的人，你就有合适的预感。如果您处于瞬息万变的领域的前沿，当您预感到某事值得做时，您就更有可能是对的。在《禅与摩托车维修艺术》中，Robert Pirsig 说：你想知道如何画出完美的画吗？这简单。让自己变得完美，然后自然地绘画。我从高中开始就对那段话感到好奇。我不确定他的建议对绘画有多大用处，但它很适合这种情况。从经验上讲，拥有好的创业点子的方法是成为拥有这些点子的那种人。处于一个领域的前沿并不意味着你必须成为推动它前进的人。您也可以作为用户处于领先地位。对马克·扎克伯格来说，Facebook 似乎是个好主意并不是因为他是一名程序员，而是因为他经常使用计算机。如果你在 2004 年问大多数 40 岁的人他们是否愿意在互联网上半公开地公布他们的生活，他们会为这个想法感到震惊。但马克已经在网上生活了；对他来说，这似乎很自然。 Paul Buchheit 说，处于快速变化领域前沿的人们“生活在未来”。将其与 Pirsig 结合起来，您会得到：这描述了许多（如果不是大多数）最大的初创公司的起步方式。起初，苹果、雅虎、谷歌和 Facebook 甚至都不应该是公司。他们从创始人建造的东西中成长起来，因为世界上似乎存在差距。如果你看看成功创始人的想法，这通常是一些外部刺激冲击有准备的头脑的结果。比尔盖茨和保罗艾伦听说了 Altair 并认为“我敢打赌我们可以为它编写一个基本的解释器。”德鲁休斯顿意识到他忘记了他的 U 盘，并认为“我真的需要让我的文件在线上”。很多人听说过 Altair。很多人忘记了 U 盘。这些刺激促使那些创始人创办公司的原因是他们的经历让他们准备好注意到他们所代表的机会。关于创业想法，你想使用的动词不是“思考”而是“注意”。在 YC，我们将从创始人自身经历中自然产生的想法称为“有机”创业想法。最成功的初创公司几乎都是这样开始的。那可能不是您想听到的。你可能已经预料到了想出创业点子的秘诀，但我告诉你，关键是要有一个以正确方式准备的头脑。但尽管可能令人失望，但这是事实。这是一种配方，在最坏的情况下只需要一年而不是一个周末。如果你不在某个快速变化的领域的前沿，你可以进入一个领域。例如，任何相当聪明的人都可能在一年内达到编程的边缘（例如构建移动应用程序）。因为一个成功的创业公司至少会消耗你 3-5 年的时间，所以一年的准备将是一个合理的投资。特别是如果您也在寻找联合创始人。 [ 4] 您不必学习编程即可在快速变化的领域中处于领先地位。其他领域变化很快。但是虽然学习 hack 是没有必要的，但对于可预见的未来来说就足够了。正如马克·安德森 (Marc Andreessen) 所说，软件正在吞噬世界，而且这种趋势还有几十年的时间会持续下去。知道如何破解也意味着当你有想法时，你将能够实现它们。这不是绝对必要的（Jeff Bezos不能），但这是一个优势。这是一个很大的优势，当你重新考虑将大学 facebook 放在网上这样的想法时，如果不是仅仅想“这是一个有趣的想法”，你可以考虑“这是一个有趣的想法。我今晚会尝试构建一个初始版本。”如果您既是程序员又是目标用户，那就更好了，因为那样生成新版本并在用户身上测试它们的循环可能发生在一个头脑中。注意一旦你在某些方面生活在未来，注意到创业想法的方法就是寻找似乎缺失的东西。如果您真的处于瞬息万变的领域的前沿，那么肯定会缺少一些东西。不明显的是，它们是创业点子。所以如果你想找到创业的想法，不要仅仅打开过滤器“缺少什么？”还要关闭所有其他过滤器，特别是“这会是一家大公司吗？”以后有足够的时间来应用该测试。但如果你一开始就考虑这个问题，它不仅会过滤掉很多好的想法，还会让你专注于坏的想法。大多数丢失的东西需要一些时间才能看到。你几乎不得不欺骗自己看到你周围的想法。但你知道这些想法就在那里。这不是可能没有答案的问题之一。这是技术进步停止的确切时刻，这是不可能的。你可以肯定人们会在接下来的几年里做出一些让你思考“在 x 之前我做了什么？”的东西。当这些问题得到解决时，回想起来，它们可能会显得非常明显。您需要做的是关闭通常会阻止您看到它们的过滤器。最强大的就是把世界的现状视为理所当然。即使是我们当中思想最开放的人，也大多会这样做。如果你停下来质疑一切，你就无法从床上走到前门。但是如果你正在寻找创业点子，你可以牺牲一些将现状视为理所当然并开始质疑事物的效率。为什么你的收件箱满了？是因为您收到大量电子邮件，还是因为很难从收件箱中取出电子邮件？为什么会收到这么多电子邮件？人们试图通过向您发送电子邮件来解决哪些问题？有没有更好的方法来解决它们？为什么很难从收件箱中取出电子邮件？为什么您在阅读电子邮件后仍将其留在身边？收件箱是最好的工具吗？特别注意那些让你生气的事情。将现状视为理所当然的好处不仅在于它使生活（本地）更有效率，而且它使生活变得更容易忍受。如果你知道我们将在未来 50 年内得到的所有事情，但没有然而，你会发现现在的生活相当受限制，就像现在的人如果被时光机送回 50 年一样。当某事让您烦恼时，可能是因为您生活在未来。当您找到正确的问题时，您可能应该能够将其描述为显而易见的，至少对您而言是这样。当我们开始 Viaweb 时，所有的在线商店都是手工构建的，由网页设计师制作单独的 HTML 页面。作为程序员的我们很明显，这些网站必须由软件生成。 [5]这意味着，奇怪的是，提出创业想法是一个看到显而易见的问题。这表明这个过程是多么奇怪：你试图看到明显的东西，但你还没有看到。由于您在这里需要做的是放松自己的思想，因此最好不要对问题进行过多的直接正面攻击——即坐下来尝试思考想法。最好的计划可能只是保持后台进程运行，寻找似乎丢失的东西。主要由好奇心驱使解决难题，但有第二个自我监督您的肩膀，注意差距和异常情况。 [6] 给自己一些时间。您可以很好地控制将您的思想转变为准备好的思想的速度，但是您对激发想法时激发想法的刺激的控制却较少。如果比尔盖茨和保罗艾伦限制自己在一个月内提出一个创业点子，如果他们选择在 Altair 出现前一个月呢？他们可能会致力于一个不太有希望的想法。在 Dropbox 之前，德鲁·休斯顿 (Drew Houston) 确实在研究一个不太有希望的想法：SAT 准备创业公司。但 Dropbox 是一个更好的主意，无论是在绝对意义上还是作为他技能的匹配项。 [7] 欺骗自己注意想法的一个好方法是从事看起来很酷的项目。如果你这样做，你自然会倾向于构建缺失的东西。构建已经存在的东西似乎并不有趣。正如试图想出创业点子往往会产生不好的想法一样，研究可能被视为“玩具”的事情往往会产生好的想法。当某物被描述为玩具时，这意味着它拥有一个想法所需要的一切，除了重要之外。这很酷;用户喜欢它；没关系。但是，如果您生活在未来，并且您构建了一些用户喜爱的很酷的东西，那么这可能比外界想象的更重要。当 Apple 和 Microsoft 开始研究微型计算机时，它们就像玩具一样。我已经老到可以记住那个时代；拥有自己的微型计算机的人的常用术语是“业余爱好者”。 BackRub 似乎是一个无关紧要的科学项目。 Facebook 只是本科生互相跟踪的一种方式。在 YC，当我们遇到初创公司从事我们可以想象的无所不知的事情时，我们很兴奋。对我们来说，这是一个好主意的正面证据。如果你有能力放眼长远（并且可以说你负担不起），你可以把“生活在未来并建立缺失的东西”变成更好的东西：学校 这就是我建议大学生做的事情，而不是试图学习“创业”。 “企业家精神”是你在实践中学到的最好的东西。最成功的创始人的例子清楚地说明了这一点。你应该在大学里度过的时光是让自己步入未来。大学是一个无与伦比的机会来做到这一点。牺牲一个机会来解决创业的困难部分——成为那种可以有有机创业想法的人——花时间学习容易的部分，这是多么浪费。尤其是因为你甚至不会真正了解它，就像你在课堂上了解性一样。你将学到的只是事物的词汇。领域的冲突是一个特别富有成效的想法来源。如果您对编程有很多了解并开始学习其他领域，您可能会看到软件可以解决的问题。事实上，你在另一个领域发现好问题的可能性加倍：（a）该领域的居民不像软件人员那样已经用软件解决了他们的问题，以及（b）因为你进入新领域完全无知，你甚至不知道现状是什么，把它视为理所当然。因此，如果您是一名计算机科学专业并且想创办一家初创公司，与其上创业课程，不如上一门遗传学课程。或者更好的是，去一家生物技术公司工作。 CS 专业的学生通常会在计算机硬件或软件公司获得暑期工作。但是如果你想找到创业点子，你最好在一些不相关的领域找一份暑期工作。 [ 8] 或者不要上任何额外的课程，而只是构建一些东西。微软和 Facebook 都在 1 月份开始运营并非巧合。在哈佛，那是（或曾经）阅读期，学生们没有课可以参加，因为他们应该为期末考试而学习。 [ 9 ] 但是不要觉得你必须建立将成为初创公司的东西。那是不成熟的优化。只是建造东西。最好和其他同学一起。不仅仅是课程使大学成为一个让自己走向未来的好地方。你也被其他试图做同样事情的人包围着。如果你在项目上与他们一起工作，你最终不仅会产生有机的想法，还会产生有机的创始团队的有机想法——从经验上来说，这是最好的组合。小心研究。如果一个本科生写了一些他所有朋友都开始使用的东西，它很可能代表了一个很好的创业想法。而博士论文则极不可能。出于某种原因，一个项目越需要被视为研究，它就越不可能变成一家初创公司。 [10]我认为原因是被视为研究的想法的子集是如此狭窄，以至于满足该约束的项目不太可能......