为“禁止购买”清单做好准备

无论以任何标准衡量，大卫·萨克斯都是一位超级成功的企业家和风险投资家。他投资的公司包括 Airbnb、Bird、Eventbrite、Facebook、Houzz、Lyft、Palantir、Postmates、Reddit、Slack、SpaceX、Twitter 和 Uber。现在他是 Craft Ventures 的普通合伙人。但这不是听他说话的理由。这是因为他在言论自由和大型科技、如何修改第 230 条、旧金山的崩溃等问题上具有深刻的洞察力并始终走在前沿。您可能还记得我几个月前写的这个专栏中的他的名字。我通常不会向我喜欢的任何人推荐 Twitter。但如果你已经在那里，我强烈建议跟随大卫。当我在 1999 年帮助创建 PayPal 时，它推动了一个革命性的想法。普通人不再依赖大型金融机构创业。我们的民主化支付系统着火了，并随着数百万欣赏其易用性和简单性的用户成倍增长。传统银行太慢而且官僚主义，无法适应。相反，我们 20 年前引发的革命激发了像 Ally、Chime、Square 和 Stripe 这样的新创业公司，它们进一步扩大了对金融体系的参与。但现在 PayPal 正在背弃其最初的使命。它现在正领导着限制那些它认为不值得的人参与的指控。首先，在 1 月，PayPal 封锁了一个基督教众筹网站，该网站在 1 月 6 日筹集资金将示威者带到华盛顿。然后，在 2 月，PayPal 宣布正在与南方贫困法律中心 (SPLC) 合作，禁止用户使用该平台。本周，该公司宣布与反诽谤联盟 (ADL) 合作调查并关闭反诽谤联盟认为过于极端的账户。

为什么这是个问题？确保不良行为者不通过这些平台资助仇恨难道不是完全合理的吗？我是一名犹太裔美国人，他特别欣赏 ADL 作为反犹太主义监督机构的历史角色。无论是来自雅利安民族还是伊斯兰民族，ADL 在打击它方面都做了令人钦佩的工作。但是 ADL 已经改变了。与南方贫困法律中心一样，该组织已将其投资范围从反犹太主义（或 SPLC 案例中的种族主义）扩大到它认为是“仇恨”或“极端主义”的一般内容。新的 ADL 反对最高法院对 Brett Kavanaugh 的提名，因为他“对生殖自由充满敌意”。它与 Al Sharpton（你没看错）这样的善言信标合作抵制 Facebook，因为它允许“在他们的平台上发表仇恨言论”。它反对特朗普在联邦政府培训中禁止批判种族理论的行政命令。并呼吁福克斯新闻解雇塔克卡尔森，因为他对移民发表评论。人们是否同意这些立场中的任何一个都无关紧要。关键是 ADL 与 SPLC 一样，现在对远远超出其原始权限的问题进行权衡。正如每个人都同意的“仇恨言论”没有固定的定义一样，“仇恨团体”的定义模糊不清，而且已经成熟，可以被那些有议程的人过度使用。因此，毫不奇怪，不断增加的嫌疑人名单已经从新纳粹分子和 KKK 等无可置疑的仇恨团体发展到支持社会保守观点的组织，例如家庭研究委员会、宗教自由倡导者，甚至关注选举诚信的团体。对种族主义、种族隔离和白人至上等术语的广泛重新定义使政治对手重新归类为仇恨团体。 《纽约时报》可以用“隔离”来形容 Stuyvesant 这样 70% 亚裔的学校；当 Ibram X. Kendi 等有影响力的知识分子认为色盲的概念是种族主义时；当“白人至上”被用来描述对任何可能导致不同结果的政策的任何支持时，那么广泛的组织就可以与真正邪恶的组织混为一谈。到目前为止，这些过度分类在很大程度上是学术辩论中夸张的修辞案例。多亏了 Big Tech，它们现在正在投入使用。我无意为真正仇恨或极端主义团体辩护。事实上，当我在 PayPal 担任首席运营官时，我们经常与执法部门合作以限制我们平台上的非法活动。但我们在这里谈论的是非常不同的事情：关闭表达完全合法观点的人和组织，即使他们在硅谷不受欢迎。

与言论审查一样，金融去平台化往往始于看似狭隘且合理的事情——谁不想禁止誓言守护者或骄傲男孩？但是，一旦授予权力，它就会转移到广泛使用中。我们已经通过在线审查看到了这一点。许多人为最大的社交媒体公司决定在 1 月 6 日之后将特朗普总统及其最狂热的支持者踢出他们的平台而欢呼。当苹果、谷歌和亚马逊取消平台 Parler 时，他们的欢呼声更加响亮，这是一个没有禁止特朗普的演讲平台.为捍卫这些政策，我们被告知，这些是公司做出的私人商业决策，这些公司根据第一修正案和第 230 条都有权在其平台上发表言论。然后，几周前，白宫新闻秘书 Jen Psaki 随口宣布，拜登政府一直在标记和报告 Facebook、YouTube 和其他平台上的帖子，以将其作为 Covid-19“错误信息”（另一个不断变化和不断变化的术语）删除。 -扩展定义）。她甚至说，当一家科技公司删除帖子时，他们都应该这样做，这意味着白宫正在集中协调跨社交媒体资产的屏蔽名单。根据第一修正案，政府压制言论是公然违宪的。鉴于国会和政府都在以反垄断诉讼和废除第 230 条的责任保护来威胁大型科技公司，Psaki 和其他人声称大型科技公司完全是自愿进行这种监管是不诚实的。当政府和国会将达摩克利斯之剑悬在他们头上时，他们怎么能反对呢？当丧失言论权之后，参与在线经济活动的能力受到限制时，危害就会更加严重。在 Trump-Parler 取消的几天内，大多数金融技术堆栈（Stripe、Square、PayPal、Shopify、GoFundMe，甚至企业 SaaS 公司 Okta，在 1 月 6 日的事件中没有被任何人使用）宣布他们取消“与[国会大厦]骚乱有关的个人和组织”的账户。现在，PayPal 走得更远，在 ADL 的帮助下创建了经济上相当于禁飞名单的名单。如果历史可以作为指导，其他金融科技公司很快就会效仿。正如我们在言论限制的情况下看到的那样，在这些公司的员工中盛行的政治单一文化将为他们所有人带来压力，要求他们团结一致。当有人错误地进入禁飞名单时，他们至少可以起诉或请求政府纠正。但是，当您的名字出现在由私营金融科技公司组成的财团创建的禁止购买名单上时，您可以向谁提出上诉？

至于建立自己的 PayPal 或 Facebook 的想法：由于它们巨大的网络效应和规模经济，当整个行业共同努力拒绝您访问时，没有可行的替代方案。将人们踢出社交媒体会剥夺他们在我们日益在线的世界中发言的权利。将他们排除在金融经济之外更糟糕：它剥夺了他们谋生的权利。我们已经看到取消文化如何消除一个人赚取收入的能力，但现在被取消的人可能会发现自己无法支付商品和服务的费用。以前，那些再也没有机会为财富 500 强公司工作的被取消员工至少可以选择自己创业。但是，如果他们无法购买设备、支付员工工资或从客户和客户那里收到付款，那扇门也会对他们关闭。觉醒的左派似乎没有意识到，他们试图对敌人造成的经济绝望正是特朗普产生的原因。在特朗普 2016 年获胜后，华盛顿和硅谷的许多人忙于指责社交媒体，没有考虑他们支持全球化和自由贸易的政策如何掏空了许多美国工人阶级赖以生存的工业基础。做得好。特朗普引导这些绝望选民的愤怒，以赢得铁锈带的关键摇摆州。这些心怀不满的选民憎恨管理、媒体、学术和政府精英的干部，他们的行为好像他们垄断了真理、道德和体面。特朗普，这位长着可笑头发的无礼、粗鲁的亿万富翁，是他们想要把它粘在身上的完美化身。特朗普走了，但他用来上台的怨恨依然存在。现在我们有了这个由技术和政府组成的邪恶联盟，共同禁止“错误信息”和“仇恨”，他们——而且只有他们自己——才能定义。传播和加深这些先前存在的怨恨的理想公式。如果我们继续沿着这条路走下去，可能会出现一个更加危险的煽动者。我恳请我在 PayPal 和其他大型科技公司的继任者停止将人们封锁在在线公共广场和现代网络经济之外，从而点燃民粹主义之火。沉默的声音和空腹是你声称反对的极端主义的燃料。如果你真的相信我们的民主在过去几年的压力测试中几乎没有幸存下来，并且不想让它经受另一个考验，那么你最不应该做的就是制造成群结队的绝望的人，被剥夺发言权和生计，并准备好成为集会到未来的独裁者的事业。