英国的三角洲浪潮正在崩溃

周四晚上，华盛顿邮报和纽约时报以及其他媒体发出了相当于五声警报的警报，吹响了 CDC 内部幻灯片演示文稿的主要要点，解释了最近面罩指南的转变：Delta 变体据介绍，它“与水痘一样具有传染性”，并且“可能像未接种疫苗的人一样容易被接种疫苗的人传播”，正如《泰晤士报》所说。 “战争已经改变，”演讲宣称，公共卫生官员需要承认这一点。对于那些密切关注 Delta 科学的人来说，这些幻灯片并没有带来太多新闻。一段时间以来，我们已经知道 Delta 比 SARS-CoV-2 的“野生”毒株更具传播性，甚至比某些早期变体（也以其传播性为特征）更具传播性。并且已经有一周左右的迹象表明，虽然疫苗在预防严重疾病、住院和死亡方面做得非常好，而且在预防有症状的疾病方面做得很好，但它们在防止传播方面做得不太好。在这一点上，CDC 幻灯片——或者更确切地说，它们的覆盖范围——省略了一些非常重要的背景。传播有两个方面：被感染和传染他人。而且很明显，即使是 CDC 的幻灯片也强调，接种疫苗的人比未接种疫苗的人被感染的可能性要小得多——大约低八倍。这是非常好的保护，即使那些确实感染了病毒的人以与未接种疫苗的人大致相当的速度传播病毒（在这一点上，这一提议得到了暗示性而非确定性证据的支持）。尽管自泄密事件以来，幻灯片本身的强调和新闻报道中散布恐惧的基调一直受到批评，但核心命题——突破性病例可能能够大量传播疾病——将值得认真和广泛的关注，如果它被证明。在报道中更难找到关于 Delta 激增最有希望和最令人鼓舞的事实。首先，由于对老年人进行了广泛的疫苗接种，无论这种疾病传播的速度有多快，它最终造成的死亡人数都会比早期的浪潮要低得多，因为疫苗接种可能已经消除了该国 90% 或更多的 COVID-19 总死亡率风险。其次，在那些疫苗接种率与美国大致相当的国家中，激增已经达到顶峰并开始迅速下降，这表明这种转变是可能的——甚至很有可能——在几周内发生。在英国，三角洲浪潮始于 5 月中旬，并在 7 月中旬达到顶峰；在荷兰，它从七月初开始，已经达到顶峰。如果美国遵循英国的轨迹，我们大约一个月前开始的 Delta 激增将在 9 月 1 日达到顶峰；如果它遵循荷兰的路线，甚至更早，甚至可能很快。尽管英国和荷兰的死亡人数仍可能有所上升，但考虑到感染与最终结果之间的滞后，这两个国家的死亡人数都没有达到当地冬季激增水平的十五分之一。在英国，每天新增病例几乎与 1 月份一样多。在荷兰，甚至更多。我们能指望在这里展开的完全相同的模式吗？这两个国家病例突然下降的原因尚不清楚，所以这不一定是肯定的——只是一个非常令人鼓舞的迹象。 “英国正在发生一些奇怪的事情，”华盛顿邮报本周宣布。 “新冠肺炎病例呈直线下降而不是飙升。”几周前，当该国新的每日病例总数约为 60,000 时，著名的英国流行病学家兼政府顾问尼尔·弗格森（Neil Ferguson）宣布，每天增加到 100,000 例是不可避免的，而每天 200,000 例是可能的。该国现在有 27,000 人，而且还在下降。弗格森现在看起来很愚蠢，但关于大流行的近期传播过程的预测使他们的制造者在过去 18 个月里一次又一次地看起来很愚蠢，部分原因是这种疾病似乎是由更广泛、更神秘的一系列因素驱动的（天气、超级传播者的运气、经常独立于公共咨询而行动的社会行为）比我们倾向于承认的（而不是关注戴口罩和室内用餐政策）。预测的挑战早在去年春天就已经很明显了，并且困扰着乐观和悲观的两种预测——例如，在去年夏天的某个时刻，可以想象，“临时群体免疫”之类的事情可能只需要 10和 30% 的人口接触。正如我今年早些时候写的那样，在 1 月的某个时间点，CDC 收集的 28 个模型中的 26 个预测大流行的近期未来未能包括仅两周后被证明是疾病最终过程的内容，在他们认为可能的范围内。对于外行来说，所有这些激增的形状可能看起来很奇怪——一个高峰往往在人口完全渗透之前停止。然而，这是一种很常见的流行病“波浪”模式，早于这种疾病。 “无论病毒多么有效，它都无法覆盖所有人，”斯克里普斯的埃里克·托波尔上周告诉我。 “就像 1918 年流感大流行并没有影响到每个人一样。这些大流行病原体在整个人群中肆虐，但它们总会留下许多脆弱的人。”英国正在发生的事情现在似乎非常清楚，并且与其他地方的其他流行病激增的情况相匹配——包括印度的三角洲激增，那里的病例激增了六周，然后在没有广泛接种疫苗的情况下崩溃，但似乎主要是通过通过感染获得免疫力，因为该国现在估计有 70% 的血清阳性率。在英国发生的事情的原因对我来说不太清楚，即使在花了一周的时间打电话征求科学家的解释之后。

“我不认为我们对英国最近的趋势有明确的解释，”德克萨斯大学的 Lauren Ancel Meyers 告诉我，尽管她提到了更高的疫苗接种水平、季节性学校关闭、戴口罩率和一般社会警惕有助于解释转折。 “我们坐过山车已经有一段时间了，对吧？根据您在美国的位置，您在大流行的不同时间点经历过激增，但是，在德克萨斯州，我们经历了 2020 年夏季的激增，然后是冬季的激增，现在我们正处于我们的 2021 年夏季激增。你会看到病毒正在做什么和人们的行为方式之间的这种反馈——我们在进行过程中正在进行一些修正。您看到激增并亲身感受到风险，听到医院感到不堪重负，有时也有一些政策指导您的行为方式。人们从更加放松和承担更大的风险转变为更加谨慎和承担更少的风险。” “总的来说，我们看到接种疫苗后这些流行病的动态发生了相当大的变化，”伦敦卫生与热带医学学院的亚当库查斯基告诉我。 “去年我们处于一种情况，基本上，人群中普遍存在易感性，所以如果你希望数字下降，你需要广泛的行为改变。而现在，因为我们在英国积累了很多免疫力，尤其是在老年群体中，这意味着很多传播和易感性确实集中在这些年轻群体中——甚至在这些群体中，因为你经常会喜欢喜欢混合。例如，接种疫苗后，人们会经常与其他接种疫苗的人一起出去玩，这意味着您会获得其他易感性。在这些群体中发生的事情，在那些口袋里，真正推动了你的流行病的发生，因为我们可能正处于一个阶段，现在在这些老年群体中的一些人中很难进行自我维持的传播，只是因为疫苗覆盖率这么高。在那些易感地区，可能会出现相当大规模的爆发，但总体而言，趋势非常惊人。”尽管如此，他说，免疫本身可能并不能解释英国病例的全面崩溃，因为疫苗覆盖率比这种趋势所暗示的要多得多。相反，您可能需要在这些群体中进行广泛的行为改变，尤其是在真正推动这一激增的年轻男性中。他也提到了学校停课以及欧洲足球锦标赛的结束，这在年轻人中产生了如此多的聚集。 （事实上​​，与我交谈的每个人都提到了欧元，一位科学家表示，它使英国的“R”数字提高了 0.4——这是一个了不起的激增，因为去年美国感恩节旅行激增的 R 提升可能已经仅 0.09，至少根据 2020 年最佳流行病建模师 Youyang Gu 的说法。）Kucharski 还赞扬了该国接触者追踪应用程序的成功。他说，在截至 7 月 21 日的一周内，通过应用程序发送了 700,000 条通知。他说，作为额外预防措施的结果，“易感性网络更加分散”，这些群体的行为变化比一年前产生了更大的差异——疫苗的效果有效地放大了疫苗的重要性。未接种疫苗者的行为决定了传播的形状和速度。我听到的最令人鼓舞的假设是，该国已经达到了某种形式的群体免疫，大约 80% 的人口通过接触或接种疫苗获得了对该疾病的保护——这一水平在保持社会行为和天气等因素不变的情况下，可能足以永久抑制疾病传播。其他估计表明，多达 92% 的英国人有抗体。不幸的是，美国人对感染的估计更像是大杂烩——这表明该国的公共卫生基础设施对这种疾病的追踪有多糟糕，不管你信不信，这些基础设施最近停止计算突破性病例，就在三角洲激增之前——但可能在美国，全国约有三分之一的人已经感染了这种疾病。总人口的不到一半已经完全接种了疫苗，而英国的这一比例为 57%，当然，这些群体之间存在显着的重叠。在大流行期间，人们以一些奇怪的方式描述了“群体免疫”。它不是在某个时刻打开电灯开关以完全阻止疾病，而是在整个人群中不断提高的保护水平，随着疾病的积累，它会减慢传播速度。但这就是英国最近的轨迹如此引人注目的一个原因——紧随其后的是快速上升，不是高原或逐渐下坡，而是同样快速的下降。这几乎就像拨动了电灯开关，更引人注目的是在该国的大流行限制解除后仅两天就发生了惊慌失措。 “没想到涨得这么快，也没人料到跌得这么快。”顾说。 “我认为简短的回答是，大流行是不可预测的，即使对科学家来说也是如此。” CDC 报告中还隐藏了另一个惊人的事实：Delta 变体的传播性要高得多，部分原因是它在鼻子内繁殖和生根的速度和多产程度。最值得注意的是，我们有一套工具可以帮助精确地解决这个问题，尽管我们没有使用它们：鼻内疫苗接种，不是通过将针头刺入肩膀肌肉而是通过喷洒来提供你的鼻孔里有一层薄雾。

这不仅仅是达美航空的问题。早在 3 月，在印度的 Delta 激增甚至开始之前，《科学美国人》就发表了一种由埃里克·托波尔和丹尼尔·P·奥兰 (Eric Topol) 和丹尼尔·P·奥兰 (Daniel P. Oran) 撰写的鼻内呼吁，标题为“要击败 COVID，我们可能需要在鼻子上打一针好枪。 ”正如他们当时所写的那样，目前正在推出的一类疫苗均通过肌肉注射给药，证明在预防严重疾病、住院和死亡方面几乎奇迹般地有效。 “但是已经出现了几种冠状病毒变种，它们至少可以部分逃避疫苗引起的免疫反应，”他们写道。 “这些变体应该作为对自满的警告——并鼓励我们探索不同类型的疫苗接种，以喷鼻剂的形式提供。”今天，这篇文章读起来几乎就像一个三角洲预言。他们写道：“尽管注射疫苗确实减少了有症状的 COVID 病例，并预防了许多严重的疾病，但它们仍然可能导致无症状感染。” “原因是冠状病毒可以暂时停留在粘膜中——鼻子和喉咙的潮湿、分泌粘液的表面，是我们抵御吸入病毒的第一道防线。”他们建议，鼻内疫苗是解决方案：“鼻内疫苗可以快速喷到鼻子上，旨在加强粘膜中的免疫防御，触发称为免疫球蛋白 A 的抗体的产生，这种抗体可以阻止感染。这种压倒性的反应，称为杀菌免疫，降低了人们传播病毒的机会。” Oran 和 Topol 引用了一项动物研究，该研究表明鼻内疫苗几乎可以完全预防 SARS-CoV-2 感染，而另一项研究表明它们可以完全阻断传播——我们的肌内疫苗似乎在这一点上做得更糟与达美。大概在大流行的早期，Preston Estep 的优势就很明显了，他早在 FDA 批准任何疫苗之前，甚至在任何临床试验数据可用之前，就将自己的 DIY 版本分发给哈佛周围的朋友和同事和麻省理工学院去年夏天通过喷鼻剂。上周由弗朗西斯·隆德和特洛伊·兰德尔在《科学》杂志上发表的“观点”从后三角洲的角度考虑了相同的主题。他们写道：“鉴于该病毒的呼吸趋向性，目前在临床试验中的近 100 种 SARS-CoV-2 疫苗中只有 7 种是通过鼻内给药的，这似乎令人惊讶。”在了解了鼻内疫苗接种的科学杂草后，他们得出结论，为了获得最佳效果，应在注射后进行喷雾。也许我们没有时间及时推出喷雾助推器来击退 Delta——人们希望当这七种鼻内疫苗中的任何一种完成临床试验时，这种激增将最终崩溃。但是，虽然我们在富裕的西方可能已经错过了使用它们的机会，至少对于这次激增而言，几乎不可避免的助推周期即将到来——当然，还有数十亿发展中国家的人现在期待等到 2023 年疫苗。喷雾剂在这方面也有优势：它是无痛的，无需专家培训即可完成，并且可以通过邮件发送和储存，而无需冷藏要求，而冷藏要求迄今为止已证明对疫苗分发造成了如此大的负担。这一切听起来都非常有希望，提出了一个与全球疫苗推广普遍可能会被问到的不幸问题相同的问题：我们还在等什么？本网站受 reCAPTCHA 保护，适用 Google 隐私政策和服务条款。提交您的电子邮件，即表示您同意我们的条款和隐私声明，并接受我们的电子邮件通信。