资料来源：FTC 在其针对 Facebook 的反垄断案件中的首席经济学专家 Carl Shapiro 在准备重新提起诉讼时已与该机构分道扬镳
2019 年，该机构聘请前奥巴马时代的反垄断官员夏皮罗 (Shapiro) 协助其对 Facebook 提起诉讼。根据 POLITICO 对联邦合同的分析，该机构已经向他担任高级顾问的经济咨询公司支付了 570 万美元。数据。这几乎是 FTC 在过去两年中为任何其他专家服务支付的费用的两倍，当时该机构告诉国会它手头拮据。尽管 FTC 保留了夏皮罗及其同事完成的任何工作，但专家表示，该机构聘请的任何新经济团队都需要重新完成大部分工作，以便在法庭上为其充分辩护。这是美国联邦贸易委员会越来越头疼的问题，因为它试图对 Facebook 提起诉讼，并对亚马逊展开反垄断调查——这两家公司都是美国最有价值的五家公司之一。这两家科技巨头要求汗从他们的案件中回避，引发了关于 FTC 应该如何回应的内部辩论，她面临着共和党立法者的攻击，他们指责她让该机构的两名共和党委员边缘化。 “FTC 不会对任何特定专家参与的内部审议发表评论，”发言人 Lindsay Kryzak 告诉 POLITICO。 “但该机构会定期审查其专家支持需求，包括确保该机构在履行执法义务的同时充分利用有限的公共资金。”该机构于 12 月起诉 Facebook，指控该公司通过收购 Instagram 和 WhatsApp 并切断其他潜在竞争对手的数据访问权，垄断了社交网络市场。一名联邦法官上个月驳回了 FTC 的投诉，发现检察官没有证明 Facebook 控制了超过 60% 的市场。该机构必须在 8 月 19 日之前提出新的投诉。 FTC 还一直在寻找夏皮罗的替代者，夏皮罗是奥巴马和克林顿政府司法部的顶级反垄断经济学家，也是反垄断诉讼中的知名人物。在过去八年中，他曾在六起 FTC 或 DOJ 案件中担任作证专家，其中包括特朗普时代的司法部未能阻止 AT&T 与时代华纳的合并，以及州检察长试图阻止 Sprint 和 T-Mobile 的失败从合并。他还为谷歌提供咨询服务。 FTC 女发言人 Kryzak 拒绝评论该机构在专家证人身上花费了多少。
该机构已请求国会提供更多资金，称其 3.31 亿美元的预算不足以应对其在监管合并、商业行为、消费者隐私和数据安全方面迅速增长的工作量。在财务报告中，该机构将不断膨胀的专家证人费用列为其“最大风险”之一。与 POLITICO 交谈的个人不知道夏皮罗退出的原因，也不知道这是否与关于案件未来、成本或夏皮罗和汗之间意识形态差异的历史分歧有关。这些人要求匿名以谈论内部机构的审议。 Shapiro 一直批评 Khan 的反垄断方法，特别是她认为执法者过于关注所谓的消费者福利标准，该标准强调价格是缺乏竞争的主要标志。 （科技行业的批评者表示，该标准不适合处理像 Facebook 和谷歌这样向消费者免费提供主要产品的公司。）在 6 月 28 日与记者的对话中，汗说以前的反垄断执法者过于依赖经济分析，使他们的情况。她引用了各州对 Sprint-T-Mobile 合并的挑战——夏皮罗代表总检察长作证——法官说，决斗的经济专家“基本上相互抵消”，并要求他从“竞争水晶球。” “在过去的几十年里，反垄断已经变得依赖于一种特定类型的经济理论，”汗说。 “反垄断法规相当稀少。他们很一般。里面没有关于使用什么计量经济学分析。关于特权的分析类型有多种选择。”熟悉该机构 Facebook 案件的另外两名人士为 FTC 迄今为止花费的金额辩护，并指出像针对社交网络的垄断案件是出了名的昂贵。其中一位知情人士说，新主席寻求更换高调案件中的高级职员或专家，以更好地与他们的优先事项保持一致，这也并不罕见。两人都匿名讨论内部机构动态。在 2019 年的一次审计中，FTC 的监察长发现该机构每小时为专家支付约 750 美元，涉及公司商业行为的案件——比如针对 Facebook 的反垄断诉讼——是最昂贵的。在监察长审计的 15 份合同中，行为案件占 2000 万美元支出中的 600 万美元。
调查人员建议 FTC 在更多案件中寻求使用其内部经济学家作为专家证人。与此同时，Facebook 有资源进行激烈的法庭斗争。它报告最近一个季度的收入为 290 亿美元，市值约为 1 万亿美元。 FTC 在 2 月份拒绝了 POLITICO 要求提供与 Facebook 案件相关的专家证人合同信息的公共记录请求，称其披露将干扰该机构的诉讼。但使用 FTC 向联邦政府合同数据库报告的公共数据，POLITICO 能够识别与 Facebook 相关的专家证人合同。在 9 月 30 日结束的财政年度中，FTC 花费了 2130 万美元用于专家证人服务。根据联邦政府的合同记录，本财年到目前为止，联邦贸易委员会已经花费了 2500 万美元。根据所需的工作，支付的金额从几千美元到几百万美元不等。这份价值 570 万美元的合同是迄今为止最大的，几乎是该机构为专家证人服务支付的任何其他合同金额的两倍。 “专家必须审查、使用和吸收的数据和文件信息量随着时间的推移呈天文数字增长，这导致专家成本上升，”从 2017 年到 2019 年担任 FTC 顶级竞争工作人员的布鲁斯霍夫曼说。霍夫曼现在是 Cleary Gottlieb 律师事务所的合伙人，他说，联邦贸易委员会在内部完成了一些工作，但没有承担所有这些工作所需的计算能力或基础设施。大部分费用可能不是来自夏皮罗本人——他向政府提供了他向企业客户收取的费用的折扣——而是来自协助他的 Charles River Associates 同事。协助夏皮罗的个人对调查中公司提供的数据进行标准化，并进行夏皮罗要求的经济计算。 CRA 向该机构收取夏皮罗及其员工的工作时间费用。
两位要求匿名发言的经济顾问表示，咨询公司与其专家之间的合同条款各不相同，但夏皮罗的报酬是他的工作时间加上他助理总账单的一部分，可能在 10% 到 25% 之间讨论该机构和咨询公司都认为保密的计费做法。两位顾问都表示，鉴于 Facebook 案件才刚刚开始，他们对 FTC 迄今为止所花费的金额感到惊讶。反垄断诉讼中最昂贵的部分通常发生在案件的后期，当时专家准备的书面报告可能长达数百页。他们说，这些在法庭上提交的专家证人报告的准备费用可能在 100 万至 200 万美元之间。顾问们表示，虽然 FTC 聘请的任何新专家都可以重复使用夏皮罗及其团队编制的数据，但该人会坚持重新进行经济分析，以便能够在法庭上为其辩护。但在 Facebook 案件真正开始之前就离开了该机构的霍夫曼表示，他对这笔费用并不感到惊讶。 “这是一个复杂的案例。我可以想象有令人难以置信的大量数据，”他说。 “有点讽刺的是，全国各地的人们都在尖叫着 FTC 应该更加活跃，另一方面又担心它花了太多钱。如果你想让 FTC 活跃起来，你就必须给他们钱来做到这一点。”
