“收缩通胀”打击了全国各地的购物者

“收缩通胀”打击了全国各地的购物者： 面临成本上升的公司正在缩减包装的尺寸而不降低价格 悄悄地打击钱包中的消费者 消费者最终支付更多，因为他们购买的频率更高，但可能没有意识到这一点 随着公司面临更高的成本原材料成本上升，一些人为消费者抬高价格，但另一些人则采取更隐蔽的措施，缩小纸巾和早餐麦片等日常用品的包装尺寸。这是导致美国消费者日常用品价格上涨 5.4% 的趋势——这是 13 年来最大的年度价格涨幅。也称为缩小规模，“收缩通胀”是臭名昭著的策略，以相同的价格出售更少的商品，这激怒了最终以更少的美元获得的消费者。从谷物制造商 General Mills 到 Costco 和 Walmart 的商店品牌，近几个月来，许多基本商品都缩水了，眼尖的消费者发现了这一点。虽然制造商一直在寻求削减成本，而且这种趋势并不是什么新鲜事，但最近几个月似乎加速了，因为企业面临原材料价格的大幅上涨，并寻求创造性的方法来削减成本。

由于大流行中断后供应难以满足需求，玉米、原油、木浆、木材和铜的价格均出现大幅上涨。例如，玉米去年一度跌至每蒲式耳 3.20 美元左右，5 月份跃升至 7 美元以上；它最近卖了 5.50 美元。去年每千板英尺的木材价格约为 320 美元，5 月份飙升至 1,400 美元以上。它最近的交易价格接近 700 美元。公司花钱将玉米制成糖浆作为甜味剂——或者将木材制成房屋建筑产品——要么承担不断上涨的成本，要么将其转嫁给消费者。有些人以一种他们希望不会被注意到的方式将成本转嫁给他们的客户。一些公司肯定会争辩说，收缩通胀是一种对消费者友好的替代方案，可以替代简单地提高价格，有助于防止每周的杂货账单急剧膨胀。但许多愤怒的消费者并不欣赏这种隐蔽的策略，指出他们最终会为主要商品支付更多费用，而现在他们必须更频繁地购买这些商品。

上个月，consumerworld.org 的监管机构埃德加·德沃斯基 (Edgar Dworsky) 告诉《早安美国》，消费者对价格很敏感——他们会发现价格上涨——但他们并不了解净重。 “如果你问某人这罐蛋黄酱或你买的麦片盒里有多少盎司，他们会耸耸肩，”他说。 “这就是制造商利用的方式，因为你没有记住这些尺寸，”他补充道。 “所以消费者能做的就是他们必须意识到净重。”与此同时，其他公司一直在提高客户支付的实际价格——这不仅仅是因为原始投入。劳动力成本也在上升，因为公司必须支付高额费用才能吸引人们放弃他们在大流行期间收到的失业救济金。来自谷物制造商 Chipotle Mexican Grill、Conagra Grands 和油漆制造商宣威威廉姆斯等公司一直在提高价格或计划这样做 - 在某些情况下是为了弥补他们现在支付的更高工资或吸引工人。通用磨坊首席执行官杰夫哈梅宁在最近的一次投资者会议上说，我们看到的通胀压力很大。 “这可能比我们在过去十年中看到的要高。”

该公司生产 Honey Nut Cheerios、Lucky Charms 和 Trix 等谷物，该公司表示正在考虑提高其产品的价格，因为谷物、糖和其他成分变得更加昂贵。 Hormel Foods 已经提高了 Skippy 花生酱的价格。可口可乐曾表示，预计将提高价格以抵消更高的成本。生产 Kleenex 和 Scott 卫生纸的 Kimberly-Clark 表示，将提高约 60% 产品的价格。宝洁公司表示将提高其婴儿、女性和成人护理产品的价格。尽管通胀指标已超出经济学家的预测，但美联储主席杰罗姆鲍威尔一再坚称通胀上升将是暂时的，目前尚不清楚新数据是否会促使重新评估货币政策以实现其 2% 的平均通胀目标。美国中央银行去年将基准隔夜利率下调至接近零的水平，并继续通过每月购买债券向经济注入大量资金。美联储认为控制通胀水平是好的，因为它鼓励支出和商业投资，而不是囤积现金。但失控的通胀可能是危险的，削弱消费者的消费能力，对低收入家庭和养老金领取者的打击最大。

推动通胀的其他因素包括大流行后不断增长的消费者需求，这与零部件短缺相冲突，从木材和钢铁到化学品和半导体，供应汽车和计算机设备等关键产品，所有这些都迫使价格上涨。与此同时，一些购物者已经进入在线论坛，例如 Reddit 上的 Shrinkflation 板，在那里他们指出他们最喜欢的商品的包装尺寸正在缩小。 “我知道这些狡猾的策略已经发生了数千年；我记得有人在 1975 年对纸巾包装的尺寸与现在的包装进行了对比，所以我对收缩膨胀很敏感，”一位人士在论坛上写道。 '这是一种愤怒，可悲的是，没有采取任何措施来解决这个问题。是的，我同意，大多数消费者都很天真，或者缺乏他们被抢劫的耐心或常识，”该人士继续道。许多购物者指出，来自通用磨坊、Cheerios、Cinnamon Toast Crunch 和 Lucky Charms 等流行品牌的“家庭装”麦片盒的净重正在减少。当被问及缩小产品尺寸时，通用磨坊发言人 Kelsey Roemhildt 告诉 Axios，“大部分产品组合都经历了这些变化。” Reddit 论坛上的其他人指出缩小的品客薯片罐、柯克兰纸巾卷和沃尔玛铝箔的面积更小，以及更小的金峰冰茶瓶。

一位购物者甚至指出，一个月内，一份预包装的沃尔玛沙拉从 17.5 盎司减少到 12.5 盎司。收缩膨胀不仅限于杂货店的商品，许多餐馆也悄悄地缩小了份量以降低成本。许多人想知道收缩通胀的影响是否包含在官方通胀统计数据中，在大多数情况下，答案是肯定的。消费者物价指数是最常被引用的通胀指标，它以重量或体积而非制造商单位来衡量大多数商品的价格变化。这意味着一盒体积缩小但价格保持不变的谷物将反映为通货膨胀统计数据中每盎司价格的上涨。最新的 CPI 数据显示，在截至 6 月的 12 个月内，价格上涨了 5.4%，为 13 年来的最高水平。剔除波动较大的食品和能源成分，所谓的核心 CPI 同比飙升 4.5%，为 1991 年 11 月以来的最大涨幅，5 月份上涨 3.8%。

美国消费者价格在 6 月份继续攀升至 13 年来的最高水平，天然气成本飙升 45%，培根、牛奶和橙子等日常用品上涨 8%。美国劳工部本月早些时候表示，在截至 6 月的 12 个月中，消费者价格指数上涨了 5.4%——延续了通胀走高的局面，并加剧了人们对拜登政府迅速反弹的经济正在使商品和服务变得越来越昂贵的担忧。 6 月份的 CPI 涨幅是 2008 年 8 月以来的最大涨幅，并且在截至 5 月份的 12 个月中上涨了 5%。继 5 月上涨 0.6% 后，上月 CPI 上涨 0.9%。剔除波动较大的食品和能源成分，所谓的核心 CPI 同比飙升 4.5%，为 1991 年 11 月以来的最大涨幅，5 月份上涨 3.8%。价格上涨可能是因为从 COVID-19 大流行封锁中恢复过来的人们的需求被压抑了，并且从刺激支付中获得了大量现金。由于供应链已经陷入困境，商品供应也受到限制——一些国家仍处于与病毒作斗争的阵痛之中，无法生产通常会生产的特定商品数量。通胀回升加剧了人们的担忧，即美联储可能会被迫比预期更早地开始撤回其低利率政策。如果是这样，那可能会削弱经济并可能使复苏脱轨。

不过，美联储官员和拜登政府一再表示，随着经济迅速反弹，他们认为通胀飙升是对供应短缺和其他短期中断的临时反应。一位官员告诉《纽约时报》，拜登政府似乎没有预料到 6 月份的激增。他们重申了通胀飙升将是暂时的，不像 1970 年代的持续加息那样。在 1970 年代末和 1980 年代初，美国的通货膨胀率以 14.8% 的年率失控，以至于当时由保罗·沃尔克 (Paul Volcker) 担任主席的美联储不得不介入并提高该国的关键利率尖锐。所谓的“联邦基金”利率本质上是银行可以相互借款的利率——它影响从汽车贷款到住房抵押贷款的所有方面。在许多情况下，价格上涨源于整个经济中零部件和商品的短缺，从半导体到二手车，以及越来越多旅行、购物和外出就餐的消费者的需求激增——而工人太少而无法为他们服务。结果，工资、餐厅餐费、机票价格和酒店房价都大幅上涨。仅上个月，平均二手车价格就飙升了 10.5%——这是自 1953 年 1 月开始记录以来的最大月度涨幅。这一飙升占了连续第三个月的月度涨幅的三分之一左右。

6 月份酒店房价飙升 7%，新车成本上涨 2%，为 1981 年 5 月以来的最大月度涨幅。汽车价格飙升，因为半导体短缺迫使汽车制造商缩减生产。餐厅价格在 6 月份上涨 0.7%，在过去一年上涨 4.2%，表明许多公司正在提高价格以抵消劳动力成本上涨。到目前为止，投资者基本上接受了美联储的看法，即较高的通胀将是短暂的，债券收益率表明华尔街对通胀的担忧正在消退。债券投资者现在预计未来五年的平均通胀率为 2.4%，低于 5 月中旬的 2.7%。自 2020 年 3 月大流行在美国开始以来，COVID-19 疫苗接种、低利率和近 6 万亿美元的政府救济正在刺激需求，使供应链紧张并提高整个经济体的价格。全球半导体短缺削弱了汽车生产，推高了二手车和卡车的价格——这是近几个月通货膨胀的主要推动因素。随着近 1.6 亿美国人接受了免疫接种，对航空旅行、酒店和汽车旅馆住宿的需求正在增加，这也加剧了价格压力。

然而，美国某些疫苗接种率低的地区正在经历三角洲冠状病毒变种感染的激增，这可能会减缓经济活动。尽管通胀可能已经见顶，但预计到 2022 年部分时间仍将保持高位，因为许多与旅行相关的服务的价格仍低于大流行前的水平。纽约摩根大通基金首席全球策略师大卫凯利表示，未来几个月经济复苏步伐可能会放缓，通胀可能会从最近非常高的水平回落。 “然而，未来几个月经济看起来仍将实现非常完全的复苏，有大量的过剩需求来维持更强劲的通胀。”