CDC 需要停止混淆公众

疾病控制与预防中心在 2018 年发布的关于危机沟通的小册子中分享了“成为第一、正确、可信”是卫生当局在危机中遵循的最重要原则之一。为了实现这些目标，报告建议，避免多位专家信息混杂，发布信息过晚，采取家长式态度，不及时反击谣言和神话，参与公共权力斗争并造成混乱。上周，随着机构官员宣布新的口罩指南并使全国陷入紧张状态，我不得不怀疑他们是否交换了“做清单”和“避免清单”。首先是现实：针对疫苗和其他公共卫生措施的持续错误信息运动，主要来自右翼评论员和政治家，以及颠覆传统信息流的新媒体环境。其次，疾控中心仍深陷大流行的迷雾，数据太少，收集太慢，只能追逐流行浪潮，试图从其他国家获取信息。流行病呈指数级蔓延，因此延迟响应会使问题变得更糟。如果在许多人已经意识到危机正在酝酿之后才对危机做出反应，那么他们在向 CDC 寻求指导时会感到困惑和恐惧，如果不这样做，他们很容易受到错误信息的影响。第三，该机构根本没有按照小册子的建议做好：第一、正确和可信，避免信息混杂、延误和混乱。很难不对它的困境表示同情。前任政府削弱了 CDC，反疫苗者蓄意的错误信息攻击并没有使该机构的工作变得更容易。数字公共领域运行迅速而激烈，传统机构难以跟上或反击。

所有这一切使得 CDC 正确处理其控制范围内的事情变得更加重要。对 Delta 变体的反应太慢了。几个月前，来自其他国家的数据表明，它构成了巨大威胁。不幸的是，美国已经没有系统地收集许多重要指标所需的数据。更糟糕的是，在 5 月初，CDC 停止跟踪接种疫苗的突破性感染，除非他们住院或更糟，尽管继续监测的原因是为了尽早看到和了解疫情的变化。 6 月过去了，政府的反应几乎没有变化，尽管英格兰公共卫生部的多篇技术论文表明，Delta 变体的传播性更强，可能更严重，并且能够在接种疫苗的人群中引起更多的突破性感染。来自新加坡的详细接触者追踪也显示，一些接种疫苗的人正在传播。很明显有些事情发生了变化。 Delta 席卷过的任何地方都发生了严重的疫情，在疫苗接种人数很少的国家造成数百万人死亡，即使在疫苗接种水平很高的国家，病例数和住院人数也在增加。在整个 6 月和 7 月，我感受到了与 2020 年 2 月相同的灵魂出窍体验，当时 Covid-19 摧毁了武汉和米兰，而美国人则表现得好像不知为何会想念他们。即使对以前的爆发具有天然免疫力，今年夏天开始时只有不到一半的国家完全接种了疫苗，但仍有数千万美国人处于弱势——未接种疫苗的人包括大量弱势群体，如少数族裔和在职穷人，而不仅仅是意识形态的反vaxxers。问题还围绕如何更好地保护免疫功能低下者和即使接种疫苗仍可能更容易受到伤害的老年人，以及如何为无法接种疫苗的 12 岁以下儿童尽可能安全地开学。

与此同时，随着 Delta 变种席卷接种疫苗人数较少的地方，美国的感染率上升。医院再次爆满。轶事的堆积很明显，自从变种发生以来，更多的接种疫苗的人受到感染。多少？病到什么程度？传染性如何？该怎么办？答案迟到了，涓涓细流，以一种比启发更令人困惑的方式。 7 月 21 日，白宫首席医疗顾问安东尼·福奇 (Anthony Fauci) 告诉 CNBC，达美航空与之前的变种“明显不同”，具有非凡的人际传播能力，完全接种疫苗的人可能会考虑在室内戴口罩.然而，仅仅一天后，CDC主任罗谢尔·瓦伦斯基（Rochelle Walensky）再次断言，为接种者戴口罩是“个人选择”，称接种者享有“特殊水平的保护”。然后在 7 月 25 日，福奇博士证实，“正在积极考虑”恢复戴口罩的规定。仅仅两天后，即 7 月 27 日，瓦伦斯基博士再次解决了这个问题，但现在传达了一个非常不同的信息：达美航空的行为非常不同，她说，CDC 现在甚至建议在室内公共场所戴口罩只要传输率“很高”。所有这一切都让公众感到相当困惑，特别是因为该机构应该做出反应已经好几个星期了。大流行需要公共卫生当局做出有力、快速、明确和统一的反应。在宣布口罩建议的变化时，瓦伦斯基博士特别指出，被感染的接种疫苗的人的病毒载量与未接种疫苗的患病者相似，并且可以“以与未接种疫苗的人相同的能力向前传播”。鉴于积累的数据和轶事，接种疫苗的突破性感染者有时会传播病毒并不特别令人惊讶。然而，他们与未接种疫苗的人具有“相同的能力”传播它，这当然是，包括许多专家。这种声明显然会惊动数千万接种疫苗的人，需要以最大程度的清晰度和上下文来表达。

首先，疾病预防控制中心表示其决定所依据的数据并未立即发布——让专家和普通人都试图将所说的内容拼凑起来。美联社在瓦伦斯基博士的新闻发布会当天援引她的话说，被感染的接种者的病毒水平与未接种疫苗的人的鼻子和喉咙中的病毒水平“无法区分”。新闻报道还指出，CDC 做出新决定所依据的数据尚未公布，并且“在过去几天中从来自几个州和另一个国家的 100 多个样本中得出”。更新后的 CDC 指南指出了有关此问题的单一参考资料，这是一份预印本，研究印度的医护人员在接种美国未获准使用的疫苗后被感染。在许多研究中，病毒载量是通过检查 PCR 测试中称为循环阈值或 CT 的测量值来确定的。虽然有用，但由于周期阈值是一个代理和一个快照，因此需要谨慎解释。尽管如此，来自印度的研究甚至不是在接种疫苗的人和没有接种疫苗的人之间进行的，而是在感染了不同变体的接种疫苗的工人之间进行的。已经报道了更具传播性的 Delta 比其他变体具有更高的病毒载量。两天后，根据 CDC 和一位不愿透露姓名的联邦卫生官员泄露的幻灯片，《华盛顿邮报》报道称，该机构用来制定新指南的美国疫情发生在马萨诸塞州普罗温斯敦。该镇约有 3,000 名居民（其中绝大多数接种了疫苗）和 60,000 名夏季游客，CDC 在 7 月 3 日至 17 日期间发现了 450 多例感染。卫生官员后来追踪了 960 多例病例与普罗温斯敦的集会有关。与会者表示，这两周下雨很多，导致更多人涌向拥挤、通风不良的酒吧和餐馆，这可能加剧了传播。数据显示了其他地方的记录：Delta 有时能够感染接种疫苗的人，尽管只有 7 人住院且没有死亡。最常见的症状是咳嗽、头痛、喉咙痛。接种疫苗和未接种疫苗的病例的循环阈值数字确实相似，表明病毒载量相似——至少在进行测试时是这样。然而，由于没有后续措施来衡量实际传播事件，因此不清楚接种疫苗的人对传播的贡献有多大。还是未接种疫苗的人是否感染了爆发中的大多数人，包括接种疫苗的人？也很难从这些非系统和有限的数据中得出更广泛的结论。例如，接受检测的人可能病情更重，因此他们一开始的病毒载量可能更高，因此可能不能完全代表接种疫苗但被感染的人。所有这一切都意味着周期阈值可能有用，但它只是没有上下文数据的难题的一部分——具有启发性但不是决定性的。

7 月 31 日，来自新加坡的一项更系统的研究表明，来自 Delta 的病毒载量可能会升高，但在接种疫苗的突破性病例中迅速达到顶峰，然后崩溃——因为他们的免疫系统做出反应以迅速清除病毒。在未接种疫苗的人群中，潜在的传染期会持续更长的时间。普罗温斯敦的研究当然有用。它提供了另一个例子，说明疫苗在预防严重疾病或更严重的疾病方面效果如何，但也说明需要认真对待 Delta：扩大疫苗授权、加快疫苗的正式批准、努力增加疫苗接种并敦促使用每个人都戴口罩，尤其是在感染率高、疫苗接种率低的地区，拥挤、通风不良的室内空间。然而，就其本身而言，这项研究不应该被认为是它引发警报的主要原因，而且公众当然不应该为数据本身等待很多天，而细节则点点滴滴地泄露出来，通常是通过匿名消息来源。政府中的一些人猛烈抨击媒体对这一切的报道。政府官员再次以匿名方式表示，他们担心这可能会让人对疫苗犹豫不决，因为这听起来好像疫苗没有任何作用。我会首先说媒体可以而且应该做得更好。但政府的工作是确保他们发出的信息清晰、及时、响亮和统一，而不仅仅是对他们无法控制的因素生气。这怎么可能发生？理想情况下，有更好的数据和更早的响应。 CDC 应该开始追踪更多突破性病例，并在大流行继续肆虐的同时进行更系统的数据收集，包括集群和接触者追踪。是的，这样的基础设施不可能一蹴而就，但我们必须从现在开始。 CDC 还需要更好地考虑其指导的社会学影响。最近，瓦伦斯基博士将当前感染率上升归因于未接种疫苗的人，他说：“未接种疫苗的人也摘下了口罩。这就是导致我们走到今天的原因。”然而，正如当时许多人指出的那样，那些不急于接种疫苗的人也不会急于戴上口罩。并且不能指望杂货店或俱乐部有选择地强制执行屏蔽，因此该指南更改的实际效果是总体上破坏了屏蔽。在个人层面上，因为不遵守公共卫生建议而对公众感到生气可能是可以理解的，但该机构应该专注于如何扩大信任并促进每个人的更好行为。

在取消室内口罩指南之前，该国应该多等一会儿，将更改与疫苗接种和感染率等具体基准挂钩，特别是考虑到免疫功能低下者和没有资格接种疫苗的儿童的脆弱性。最重要的是，CDC 可以遵循它所支持的原则——组织和协调信息的发布，以可靠的研究支持建议，并尽快采取行动应对危机。 CDC 应该每周召开一次新闻发布会，甚至每周召开几次，由一致的发言人和专家团队来回答技术问题。如果官员们认为媒体有误导，那么他们应该迅速召开新闻发布会并解释原因。 CDC 的流行病情报服务部门有一个核心原则，需要始终站在政府所做的一切工作的最前沿：大流行既是医疗危机，也是通信紧急情况。有效的沟通不仅仅是选择正确的词语。它需要从明确目的开始的整体方法，对事物包括机构控制之外的因素进行现实评估，在可能的情况下收集和呈现详细数据，并在建议采取预防措施时公开承认不确定性和基本推理。尽管面临挑战，该机构必须将重点放在它可以用现有的东西做什么上，而不是为不起作用的东西寻找理由——即使这些理由存在。所以请记住，CDC：首先，正确且可信。条件可能并不理想，但这就是工作。 《泰晤士报》致力于向编辑发表各种信函。我们想听听您对此或我们任何文章的看法。这里有一些提示。这是我们的电子邮件：[email protected]。