Facebook关闭政治广告研究，美国敢于监管

周二，Facebook 阻止了纽约大学的一组研究人员研究政治广告和 COVID-19 错误信息，阻止了他们的个人帐户、页面、应用程序和对其平台的访问。此举旨在阻止纽约大学的 Ad Observatory 使用它于 2020 年推出的浏览器插件来收集有关用户在 Facebook 上看到的政治广告的数据。 Facebook 表示，它屏蔽了 Ad Observatory，因为纽约大学的研究人员未经许可抓取用户数据，违反了社交媒体平台的服务条款。但是 Ad Observatory 背后的学者表示，他们得到了使用其浏览器插件的每个人的许可，而 Facebook 试图阻止他们的研究的企图在该平台上有更险恶的根源，该平台试图阻止学者暴露问题。 “通过暂停我们的账户，Facebook 有效地结束了所有这些工作，”参与该项目的纽约大学研究员劳拉·埃德尔森 (Laura Edelson) 于 8 月 3 日在推特上写道，“Facebook 还有效地切断了对两打以上的访问权限。通过我们的项目访问 Facebook 数据的其他研究人员和记者，包括我们与 Virality Project 和许多其他依赖我们数据的合作伙伴一起测量疫苗错误信息的工作。我们的团队所做的工作使 Facebook 上的虚假信息数据透明对于一个健康的互联网和一个健康的民主。”在 Cambridge Analytica 丑闻之后，Facebook 可能对第三方从其平台收集数据感到紧张是有道理的。但 Facebook 最初暗示，由于与联邦贸易委员会 (FTC) 达成了一项同意令，它封锁了 Ad Observatory，这完全是不真实的。 Facebook 发言人乔·奥斯本后来告诉《连线》杂志，同意令本身并不是对纽约大学研究人员采取行动的原因。相反，据路透社报道，奥斯本指出，该法令要求 Facebook 为研究人员违反的隐私计划制定规则。 FTC 在给 CEO 马克·扎克伯格的一封信中承认了 Facebook 的回应，但代理董事塞缪尔·莱文也尖锐地指出，修改后的解释没有太大变化。莱文写道：“如果你兑现了提前与我们联系的承诺，我们会指出同意令并不禁止 Facebook 为出于公共利益的善意研究制定例外。” “事实上，FTC 支持努力阐明不透明的商业行为，尤其是围绕基于监控的广告。虽然解决 Facebook 与第三方之间的个人纠纷不是我们的职责，但我们希望该公司不要援引隐私——更不用说FTC 同意令——作为推进其他目标的借口。”

Facebook 似乎隐藏在同意法令的背后，该法令在这种情况下实际上不起作用。尽管如此，此时 Facebook 或纽约大学广告观察站几乎没有前进的道路，因为它们都没有任何真正的理由转向另一边。这整个情况基本上是美国当局大胆——最终——寻求监管。正如 The Verge 的 Casey Newton 指出的那样，迫使大型科技公司和研究人员相互合作的最佳方式是让国会通过某种隐私立法，为学术研究人员提供专门的空间，并设立一个机构来对此进行监督研究和在线平台。一些政客似乎同意。据 NPR 报道，代表弗吉尼亚州的民主党参议员马克华纳呼吁国会“采取行动，为在线广告的阴暗世界带来更大的透明度”。俄勒冈州民主党参议员罗恩·怀登 (Ron Wyden) 在推特上表示，Facebook 声称纽约大学的工具可能违反了隐私法是一个“虚假”借口。但公开声明与法律或立法不同。哥伦比亚大学奈特第一修正案研究所的律师 Ramya Krishnan 告诉 NPR，整个情况——Facebook 切断纽约大学的研究人员，而学术界没有真正的追索权——足以证明立法者需要做点什么。 “该公司充当新闻和研究的守门人，研究公司平台的运作方式及其平台对社会的影响。我们认为这是站不住脚的，”她说。 “公众迫切需要了解并需要了解 Facebook 平台对公共话语和民主的影响。”