司机挑剔地看着面前的泥海，小心翼翼地爬进泥潭，蹲在引擎盖前检查什么东西。
车轮在完全无力的愤怒中旋转，挡风玻璃上满是泥，四轮驱动车轻轻地陷入更深的泥潭中。
俗话说，坦克不怕泥。但入侵的军队应该——尤其是在乌克兰南部。
上个月，美国政府消息人士向《纽约时报》通报说，弗拉基米尔·普京可能推迟了他入侵乌克兰的计划，因为深冬意味着地面不够硬。
这些报道称，在本月下半月向西进军之前，普京的军队将需要“最大限度的冻结”。
这是一个从那以后经常重复的分析——通常明智地提到希特勒的装甲部队在1941年陷入困境，以及俄语单词“rasputitsa”，或“解冻”。
现代俄罗斯军队对泥泞并不陌生，也不乘坐80年前建造的窄履带装甲车。
然而，这是普京和他的将军们必须考虑的一个因素，尤其是在乌克兰南部。
切入顿巴斯表层土的沟槽系统提供了问题的横截面图。
地表是著名的南方草原黑土。它柔软、粉状、肥沃无比，潮湿时会迅速变成液体。
在它下面几英尺的地方是一块黄色的粘土，雨雪融化后会变成一种令人毛骨悚然的厚面糊，像水泥一样粘在靴子上。
这里几乎没有基岩或碎石。这些层合在一起，形成了一个泥潭，在脚下和像地球一样试图认领受害者的车辆上都会被吸吮。
沿着壕沟走下去会成为一项巨大的心血管运动，就像你失去双腿功能的噩梦一样。
下雨时，孤立的位置无法再补给，因为即使四轮驱动也无法通行。
乌克兰士兵说，任何试图旅行并被卡住的车辆都很容易受到俄罗斯支持的分离主义者的炮击或无人机袭击，这些分离主义者就在一公里外的同一战壕里。
在两天的干燥天气之后，我们自己遇到了泥泞，这是在前线一个安静的地段，在友好的领土内。
我们在一片开阔的草原上，离最近的柏油路或安全壕沟都有一英里远，两边的田地都是地雷。
很容易想象，在类似的情况下，一支试图进军敌对领土的军队会感到多么脆弱。
我们最终还是出来了——但仅仅是在四名士兵和两名电报记者的共同推动下，在车轮下塞满圆木整整半个小时之后，我们徒步长途跋涉到了更坚实的地面。
回到停机坪上，我们对这次旅行哈哈大笑，我说我对那些油嘴滑舌的西方分析师和烂泥持怀疑态度。
“这是事实。在1942年伟大的爱国主义运动期间，这里附近发生了战斗，但那是在冬天，”他说，用俄语来形容第二次世界大战。这根本不现实。普京只是想吓唬所有人。”
这可能仍然是一种乐观的想法。但这也是许多人希望可怕的入侵不会到来的另一个原因。
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