来自科技监督项目的一份新报告显示，科技巨头在反垄断行动的威胁下如何改变了他们的优先事项。
2021是对大技术的糟糕公关年。立法者、倡导者和学者填写了一页书，并举行了几小时的听证会，宣布他们被认为是一个被少数人使用的反竞争行为扼杀的产业，巩固了他们作为国王的地位。讽刺的是，不到十年前，这些完全相同的策略遭到了大型科技公司本身的强烈反对。就像一个年迈的朋克为了一件运动夹克扔掉他们破旧的牛仔夹克一样，Big Tech已经售罄。
这是根据科技监督项目专门与Gizmodo分享的一份新报告得出的结论。这篇题为《挥鞭：大科技内部的开放式互联网拖鞋》的报告列出了一份详尽的清单，列出了大科技公司似乎在哪些时候表达了对许多他们目前正在努力推翻的相同政策目标的支持。与此同时，国会正在考虑针对Big Tech涉嫌垄断性商业行为的几项关键反垄断立法。
该报告突显了谷歌、亚马逊和Facebook在2014年对网络中立性的激烈辩护，这些公司多次将“开放互联网”作为创新和经济增长的关键组成部分。正如《纽约时报》的一篇文章所说，科技巨头“将他们的声誉和财务影响力置于挑战背后”
这些对开放互联网的高度重视，是当时最著名的大科技公司在屋顶上高呼的。“互联网造就了这一系列自由市场、开放竞争和竞争性增长，我们需要保持自由和开放，”前谷歌首席执行官Eric Schmidt在2007届ASPEN和自由基金会的演讲中说。“这其实很重要！”然后，在2017年Facebook的一篇帖子中，Meta首席执行官兼有抱负的Metverse霸主马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）支持“保持互联网自由和开放”的迫切需要，这篇帖子现在听上去几乎荒谬可笑
那么什么改变了？据科技监督项目的执行董事Sacha Haworth说，一路上某个地方的大科技公司看到了一条巩固其地位的途径，在这样做的过程中，他们选择了金钱和整合，而不是过去的原则。
霍沃斯说：“这些大型科技平台在合适的时候支持开放的互联网，而现在它们是垄断企业，它们希望有效地关上门，把它锁在身后，以防止其他任何人像他们一样成功。”。霍沃斯继续在Big Tech飙升的市场估值和他们转向把关商业实践之间划出一条贯穿始终的界线。在撰写本文时，苹果、微软和Alphabet的估值分别为3万亿美元、2.2万亿美元和1.8万亿美元。
最近启动的科技监管项目将酝酿中的反垄断立法视为遏制大科技影响力的关键组成部分。《华盛顿邮报》指出，该组织从eBay创始人皮埃尔·奥米迪亚（Pierre Omidyar）的中间偏左的奥米迪亚网络（left of center Omidyar Network）那里获得资金。该组织告诉Gizmodo，它专注于一种竞选方式，以追究科技巨头的责任。这一举措是在科技巨头增加支出和游说努力之后出台的。
科技监管项目看到公众对反垄断努力的强烈兴趣。该组织将Gizmodo引向一项新的“数据促进进步”民调，其中71%的民主党人和44%可能的共和党选民表示，他们支持新的反垄断措施之一《美国创新与选择在线法案》（American Innovation and Choice Online，AICO）。本周《晨间咨询》发布的其他民调显示，38%的成年人认为联邦政府应该对科技行业进行更多监管，而2019年这一比例为29%。与大多数其他问题不同的是，反垄断在公众和立法者中得到了广泛的两党支持，这使得它对寻求引导大科技影响力的团体更具吸引力。
“谷歌、亚马逊、Facebook和苹果等公司一次又一次地证明自己是虚伪的垄断者，”技术监督项目发言人凯尔·莫尔斯说。“我们应该有一个公平的竞争环境和明确的道路规则，鼓励竞争，激发下一个大创意，并为消费者提供如何使用互联网的选择。”
Big Tech所谓的政策失误不仅限于牛奶吐司声明或博客帖子。上个月，在参议院司法委员会（Senate Justicial Committee）批准《美国创新与选择在线法案》（American Innovation and Choice Online Act）之前的几天里，苹果（Apple）和谷歌（Google）尤其公开反对该法案，谷歌（Google）表示，反垄断努力将以某种方式“破坏”其许多最常用的服务。巨头们非常担心，据报道，首席执行官桑德尔·皮猜和蒂姆·库克亲自联系了多名议员，敦促他们反对这项立法。去年，一个由众议院议员组成的两党小组提出了五项直接针对这些公司的反垄断法案后，向议员们发出了类似的疯狂呼吁。
这些具体案件是涉及巨额现金的更广泛游说活动的一部分。去年，随着反垄断努力开始获得更多动力，大型科技游说活动激增，尤其是在那些最有可能发现自己处于亲竞争政策接受端的公司中。据报道，去年，梅塔在说客身上的花费达到了历史最高纪录的2010万美元，而Alphabet在说客身上的花费约为960万美元。Alphabet的支出比前一年增长了27.5%。与此同时，Meta和亚马逊的游说支出都比2020年增加了7%。尽管苹果公司的立法者和监管者的审查水平相对较高，但苹果的价值却略低于2021。
所有这些挥霍金钱的行为都导致了科技行业的分裂，而科技行业曾经共同拥有更广泛的政策利益。这一变化在去年年底互联网协会（Internet Association）去世后得到了明确的体现。互联网协会曾是科技行业最大的游说机构，在很大程度上没有受到挑战。IA垮台的部分原因是，据报道，其最大的前成员，如Meta和Alphabet，与较小的、甚至不是很小的公司存在分歧，他们希望游说公司倡导更开放的互联网政策。
2021的一年，学术界和立法者证明了人们对反垄断的渴望。现在，到2022年，同样的力量将不得不证明，这种胃口是否足以抵挡美国一些最强大的公司将持续一年的激烈反击。
霍沃斯说：“构造板块已经从那些与垄断企业从事的一些反竞争行为作斗争的小公司转移了。”。“在这里，联盟的方向发生了调整，垄断企业与几乎所有其他企业相比，都在努力维护自己的垄断地位。”