20世纪20年代末，在伊拉克南部沙漠深处，英国考古学家伦纳德·伍利发现了迄今为止发现的最奢华的美索不达米亚陵墓。这具有4500年历史的骨架上覆盖着黄金和宝石。每个手指上都装饰着金色的戒指，腰部系着金色的环状腰带，头上戴着金色的头饰，头饰上装饰着精致的叶子和鲜花。还有三具尸体，大概是仆人，陪伴着这具王室骨架。但是，辉煌的墓葬物品并不是这一发现在20世纪初震惊世界的唯一原因：这座坟墓属于一位女性。
普阿比女王（Queen Pu abi）生活在公元前2600年左右的乌尔王朝鼎盛时期，这个名字因其丧服上别着青金石（lazuli）印章而流传了数千年。在她那个时代，这个古老的城邦在苏美尔地区拥有广泛的影响力，苏美尔地区位于底格里斯河和幼发拉底河之间。乌尔贸易繁荣，贸易路线从现代印度延伸到苏丹。作为印度商品的主要港口，乌尔积累了大量财富。尽管当代文献中没有提到普阿比，但学者们认为，由于她的印章上没有提到丈夫，她可能是以自己的权利统治的。
考古学家、纺织专家、纽约大学人类学名誉教授丽塔·赖特是第一位根据普阿比仅存的形象研究她的服装的人。她的发现刚刚发表在新书《古代世界的艺术与艺术作品》中。阿特拉斯·蒙巴萨向赖特讲述了女性在古代乌尔的角色，我们对普阿比女王生活的了解，以及为什么纺织品在考古学中经常被忽视。
有两个极点。在一根杆子上，有精英女性。精英女性在某种程度上与统治者有联系。他们要么是统治者的姐妹或其他亲属，要么是他们的妻子。这些女性非常重要，因为她们作为国家代表周游全国，做着各种各样的事情。所以他们有一定的力量。
另一端是一群在纺织行业工作的妇女。在此期间，伊拉克南部的主要工业之一是羊毛和亚麻制品的生产。有很多很大的车间，妇女们在那里从事羊毛制品的生产。在这个群体中，实际上有女性是管理者。
我提到了旅行过的精英女性，但这是一个被命名的人。为了表明自己的身份，人们制作了带有图像的印章。这是一枚印章，上面印着一张宴会上的普阿比的肖像。印章上写着她的名字Pu abi。这是非常独特的。
她很可能是一个与国王结婚的皇室血统的人。她于公元前2400年至公元前2350年前去世。大多数精英女性，像Pu abi一样，都是丈夫的代表，因此也是国家的代表。
亲属关系联盟非常重要。而女性则是社会上其他人亲属关系的传递者。他们通过旅行做到了这一点。他们会参加仪式。他们会去一个村庄、一个城镇或另一个城市，举行宴会。在这个宴会上，人们会来看女人们的样子，她们穿的衣服。
所有这些出版物都在谈论普阿比的装饰品，但从来没有人试图谈论布匹或她的纺织品所用的材料。所以我们看了她在海豹身上的衣服。Pu abi坐在皇室使用的座位上。她把头发向后梳成一个发髻，然后她有一条末端有绒毛的裙子。她展示了她的装饰品和紧身胸衣。她穿着一件小斗篷。披风披着她的肩膀、手臂，垂在她的胸前。
我以为那件斗篷是亚麻布做的。精英们穿着羊毛服装，但在某些特定场合，使用的是亚麻布，只分发给精英们。这里的亚麻布适合于仪式，但除此之外，它是透明的，你可以看到下面的装饰品。否则，这些装饰品几乎看不见。
因此，我们这里有一位女王：她的饰品质量显然是最高的，她的服装也是最高的。
当我在这个时期第一次开始研究纺织品时，我想，“为什么纺织品没有冶金技术？”一种可能性是我们知道它们是由女性生产的。因此，女性劳动力在经济规模上可能不那么重要。
但如果我没有研究乌尔的古代女性，我会认为整个国家都是由男人统治的，文明的开始，所有发生在文明中的事情都与男人的行为有关。现在我知道这只是文明发展的一部分。