美国精神卫生保健缺失了什么

在我担任国家心理健康研究所（NIMH）主任的最后一年里，我在俄勒冈州向一屋子的心理健康倡导者做报告，他们大多是患有严重心理疾病的年轻人的家庭成员。在我担任“国家精神病医生”期间，我监督了200多亿美元的心理健康研究，我渴望分享该机构科学成功的证据。

我点击了我的标准PowerPoint幻灯片，其中包括抑郁症患者大脑变化的高分辨率扫描，精神分裂症儿童的干细胞显示神经元异常分支，以及作为实验室小鼠应激标记的表观遗传学变化。我们学到了很多！我们取得了很大的进步！

虽然我能看到前排有人点头，但房间后面一个穿着法兰绒衬衫、留着胡子的高个子男人显得越来越激动。当Q&；一段时间开始，他跳到麦克风前。“你真的不明白，”他说。“我23岁的儿子患有精神分裂症。他已经住院五次，尝试过三次自杀，现在他无家可归。我们的房子着火了，你在谈论油漆的化学成分。”当我站在那里有些目瞪口呆时，他问道：“你在做什么来扑灭这场火？”

我的即时反应是防御性的：“科学是一场马拉松，而不是冲刺。”“我们需要了解更多，才能做得更好。”“要有耐心，革命需要时间。”但我知道他是对的。我所做的支持杰出科学家和敬业的临床医生的工作与1400多万美国人面临的挑战之间存在着脱节，这些美国人都患有严重的精神疾病，生死攸关。

我们这一领域的科学进展令人震惊，但当我们研究自杀的危险因素时，死亡率却上升了33%。虽然我们确定了成瘾的神经解剖学特征，但过量用药导致的死亡增加了三倍。虽然我们绘制了精神分裂症的基因图谱，但患有精神分裂症的人仍然长期失业，提前20年死亡。我们的科学在寻找病因的同时，这些疾病的影响正在演变为更多的死亡和残疾、监禁和无家可归，以及患者和家属越来越沮丧和绝望。事实上，十年来许多最棘手的社会问题——无家可归、监禁、贫困——在一定程度上可以追溯到我们国家未能照顾精神病患者。

2015年，我离开了NIMH。虽然我接受过精神病医生和神经科学家的培训，但作为一名寻求解决方案的记者，我想探索科学进步和公共卫生影响之间的差距。在过去五年里，我遇到了美国和国外的医疗创新人士、社会企业家和技术专家，他们分享了可以为精神疾病患者带来改变的想法和项目。我从头到尾都听到了这样的反复：我们确实处于一个危机——一个关心的危机。精神疾病不同于其他疾病，我们目前的做法在许多方面都是一场灾难。精神卫生保健不仅没有有效地提供，而且在危机期间也可以获得，战略上只侧重于缓解症状，而不是帮助人们康复。

在我的旅行中，我还听到了关于治愈的反复叙述：目前的治疗有效；精神疾病不是无期徒刑；人们可以康复。我目睹了一些项目、从业者和个人致力于康复，这不仅仅是症状的减轻；这是对充实而有意义生活的回归。或者，正如一位在洛杉矶贫民区工作的非常明智的精神科医生为我定义的恢复，“人、地方和目的。”换句话说，寻找支持的人，有一个地方或庇护所来治疗，并发现一个目的或使命。

在比较罗杰和布兰登这两个年轻人的轨迹时，我最明显地看到了他们的康复。罗杰是一名编码天才，他与偏执狂和阴谋论作斗争，这消耗了他紧密团结、关爱的家庭。罗杰的父母遇到了一个噩梦般的场景，经常描述精神分裂症的弧线：在当地急诊室待上几天，在当地监狱多次巡视，以及长时间的无家可归。就像俄勒冈州沮丧的父亲一样，罗杰的父母也在想，为什么在心理健康科学取得如此多进步的情况下，他们聪明的儿子却在用声音说话，用垃圾桶吃饭。

布兰登和罗杰一样，都患有精神病。但在多次服用药物并因精神分裂症住院治疗后，布兰登开始了一项扩展性的长期计划，该计划在易受伤害的各个领域提供支持：幻觉药物治疗、无序思维的实验性计算机训练计划、社交技能辅导、工作支持、弹吉他、，还有冥想。

布兰登的康复没有一把钥匙。这在很大程度上取决于三个P。20多年后，布兰登再也没有精神病发作。他认为是精神分裂症导致的干扰性思维仍然在困扰着他，但它们并没有占据主导地位。他已婚，担任一家倡导脑健康研究的非营利组织的总裁，并作为严重精神疾病患者的发言人周游全国。

罗杰和布兰登都被诊断患有脑部疾病，并接受了标准的医疗护理：抗精神病药物治疗。但罗杰的结果是一个太常见的例子，说明当治疗只是医学上的。对于精神分裂症等严重的精神疾病，药物治疗几乎总是必要的，但很少是足够的。如果治疗计划中没有人、地点和目的，布兰登可能会过上与罗杰相似的生活。

美国目前还没有一个能够帮助美国人康复的体系。超过一半的美国县没有精神科医生。近一半的精神科医生不接受公共或私人保险。如果你有一个孩子需要接受精神病住院治疗，你可能需要注意身体状况。正如前马萨诸塞州心理健康专员告诉我的那样，“让你的孩子进入哈佛医学院比在州立医院找到精神病床更容易。”更复杂的准入问题是强大的歧视力量，这些力量已将精神疾病定为犯罪。因此，我们的监狱和监狱已成为事实上的精神病院，剩下的几家公立精神病院基本上被用作法医病人的监狱。

在这幅反乌托邦的画卷中，隐藏着一个非同寻常且被忽视的亮点。对于几乎所有的精神障碍，我们都有有效的治疗方法。药物治疗、心理治疗和康复干预（例如，支持性就业）无疑是有益的，与其他慢性疾病的治疗相比较或更好。然而，要使治疗有效，就必须结合大多数人没有得到的那种全面和持续的护理。患者还必须配合正确的治疗，这可能需要时间和实验。对治疗持消极态度的人会阻止许多人寻求帮助或在危机之外寻求帮助。

如果我要重新制作我在NIMH的角色中曾经展示过的幻灯片，我仍然会专注于科学和创新的前景。研究是我们获得更好护理的最大希望。但我也必须用流行病学的观点来缓和这种热情：医疗保健本身只解释了健康结果的一小部分。我们取得更好结果所需的很多东西都是基础性的，但它不是医疗保健的一部分。社会因素（你的邮政编码，而不是你的基因编码）、生活方式（你的生活方式，而不是你服用了多少药物）和生计（你的工作，而不仅仅是你的财富）对健康结果的影响要比你的具体诊断或医疗保健计划重要得多。恢复取决于三个P。但这些对恢复至关重要的因素通常不由医疗保险支付，通常不作为护理的一部分提供。为了弥合科学进步和公共卫生影响之间的差距，我们需要重新定义我们所说的护理。

患有精神疾病的人很容易被忽视，直到“他们”成为所爱的人、邻居、同事。但是我有条件地使用他们这个代词，因为在美国只有两种家庭：一种是与精神疾病作斗争的家庭，另一种是尚未与精神疾病作斗争的家庭。为了确保我们更好地为所有家庭服务，我们不一定需要了解更多才能做得更好。我们只需要找到意愿和方式来交付人员、地点和目标。