参议员布鲁门塔尔（D）和布莱克本（R）公布了《儿童在线安全法案》，要求平台为16岁以下的用户提供额外的安全和隐私工具

在国会对社交媒体平台可能伤害最年轻用户的方式进行了数月的审查之后，一对两党参议员周三公布了一项全面法案，旨在让家长更多地控制孩子的在线时间。

由康涅狄格州民主党参议员理查德·布卢门塔尔（Richard Blumenthal）和田纳西州共和党参议员玛莎·布莱克本（Marsha Blackburn）共同发起的《儿童在线安全法》将要求在线平台为16岁以下的父母和未成年人提供“易于使用”的工具，以确保他们的安全、限制屏幕时间并保护他们的数据。它将要求公司开发工具，让家长能够追踪孩子花在服务上的时间，或者选择不使用自动播放等可能延长在线时间的功能。公司还必须向家长和未成年人提供修改科技公司推荐算法的能力，允许他们限制或禁止某些类型的内容。

布卢门塔尔在周三的新闻发布会上说：“我们看到的是一种令人痛苦的无力感，一种孩子们自己失控的感觉。”。“我们在这项法案中所做的是授权这些孩子和他们的父母重新获得对他们在线生活的控制和权力。”

该法案还规定公司有义务防止自我伤害、饮食失调、欺凌和对儿童的性虐待。它将允许联邦政府创建一个项目，让研究人员能够访问公司的数据，以便他们能够对科技对儿童和青少年的潜在危害进行更多研究。

该法案是数月听证会和国会对科技公司处理儿童安全问题的调查的结果，去年Facebook告密者弗朗西斯·豪根（Frances Haugen）披露了相关文件。尽管这些文件涉及多种主题，但《华尔街日报》首次报道的关于Instagram可能如何影响少女心理健康的内部研究，激发了更新未成年人在线保障措施的新政治意愿。

这项立法似乎直接回应了豪根去年向立法者提出的一些建议，当时她警告称，Facebook倾向于优先处理可能引起用户反应的帖子。豪根将该公司的算法描述为一个黑匣子，并呼吁立法者强制提高透明度，部分是通过促进有关在线平台的独立研究。

来自两党的参议员似乎都被这些揭露事件所鼓舞，他们的回应是呼吁立即采取行动，确保儿童安全上网。美国现行的儿童在线隐私法《儿童在线隐私保护法》已经超过20岁，仅适用于13岁以下的儿童。政策制定者表示，这项法律比Facebook、Instagram、YouTube和如今儿童上网的许多其他服务都要古老，不足以保护社交媒体时代的儿童。

在国会没有采取行动的情况下，公司对公众对儿童安全的压力，以及国外的法规，如英国适龄设计规范做出了回应。Instagram去年12月推出了一些让青少年在网上更安全的功能，比如提醒他们“休息一下”，并限制根据算法向青少年推荐哪些内容。TikTok最近扩大了对提倡无序饮食的视频的规定，并加强了对自杀相关内容的政策。

英国上议院议员比班·基德隆（Beeban Kidron）支持保护儿童网络安全的法规，他对布卢门塔尔和布莱克本的法案表示赞赏。

基德隆说，自去年英国实施适龄设计规范以来，许多大型科技公司对其服务进行了重大改变。但这项规定的重大影响已经超出了大型科技领域，例如，迫使较小的公司关闭对儿童的GPS跟踪，或限制收集他们的数据。

她在接受《华盛顿邮报》采访时说：“美国议员已经意识到他们需要采取行动。”。“你不能等待科技公司自愿这么做。”

在周三的新闻发布会上，布卢门塔尔和布莱克本将大部分怒火指向了大型科技公司。布鲁门塔尔指责他们向孩子们推销有毒内容，以“提高他们的底线”但《儿童在线安全法》将产生深远的影响，不仅限于科技巨头的一小部分，影响任何规模的在线服务，而这些服务“合理地可能会被”16岁以下的儿童或青少年使用。

这可能包括各种视频游戏、流媒体服务和网站。布莱克本说，互动游戏是一个令人担忧的问题，她希望确保“儿童在这种环境中不会受到不利影响”

布卢门塔尔说：“其他做出同样选择并向儿童传播内容的人也应该对此负责。”。