150万年前的化石改写了“走出非洲”理论

一项新的研究发现，在以色列出土的一种灭绝的人类物种的150万年前的脊椎表明，古代人类可能是多次从非洲迁徙过来的。

虽然现代人类，即智人，现在是人类家谱中唯一幸存的成员，但其他人类物种曾经在地球上漫游。之前的研究表明，早在大约27万年前现代人类走出非洲之前，现在已经灭绝的人类物种就已经从非洲迁徙到欧亚大陆，时间至少是180万年前，也就是更新世早期（260万至11700年前），也就是最后一个冰河期。

科学家们一直在争论古代人类是在一次事件中还是在多次波中从非洲散去的。现在，研究人员发现后一种情况更有可能发生，这是基于一种未知人类物种的新分析脊椎。以色列巴伊兰大学的古人类学家和人体解剖学家、该研究的主要作者阿隆·巴拉什告诉《生活科学》杂志，大约150万年前，这块脊椎骨是迄今为止以色列古代人类最古老的证据。

这块骨头是在'的史前遗址发现的；约旦河谷的乌贝迪亚是非洲以外第二古老的考古遗址。该遗址不仅包括与东非遗址相似的古代石器，还包括大量属于已灭绝物种的动物骨骼，如剑齿猫和猛犸象。

2018年，在重新检查最初于'年出土的骨骼后；Ubeidiya 1966年，科学家们发现了一种似乎是来自人的下背部的脊椎，人包括人类、我们的祖先和我们最亲密的进化亲属。

"它'；很高兴看到像这样的老藏品有了新的发现；威斯康星大学麦迪逊分校的古人类学家John Hawks没有参与这项研究，他告诉《活着的科学》。34;这表明，即使考古学家认为他们'；我都做了"

研究人员将这些椎骨与曾经生活在'；在乌贝迪亚地区，研究小组得出结论，这块骨头来自一种已灭绝的人类物种。（这根骨头没有足够的数据来揭示它是否属于任何已知的灭绝人类物种。）

基于骨骼'；根据它的大小、形状和其他特征，研究人员估计它属于一个6到12岁的孩子。然而，他们估计，死亡时，这名儿童的身高约为5英尺1英寸（155厘米），体重约为100至110磅（45至50公斤），相当于一名11至15岁的现代人。换句话说，这个孩子会比现代的孩子高出头和肩膀。

"这项研究表明，我们可以从一小块解剖结构中获得多少关于古代个体的信息；霍克斯说。

此前在佐治亚州德马尼西出土的大约180万年前的人类化石表明，这些已灭绝的人类是体型较小的人，成年时身高约4英尺、9英寸至5英尺、5英寸（145至166厘米）、体重约88至110磅（40至50公斤）。相比之下，科学家分析'；Ubeidiya脊椎表明，成年后，这个人可能已经达到了更高的高度：6英尺6英寸（198厘米）和220磅（100公斤）。

"Dmanisi人的体型很小，是当今人类种群中变异最小的一种，"；霍克斯说"这个新的椎体表明它的身体很大，就像大约同一时期在非洲看到的一些椎体一样"

这些发现表明，之前在德马尼西发现的180万年前的化石和在'发现的150万年前的化石；乌贝迪亚属于两种不同的人类。因此，研究人员说，远古人类很可能不止一次离开非洲。

Dmanisi和'之间的其他差异；乌贝迪亚的标本也表明它们属于不同的人类群体。例如，在德马尼西发现的被称为奥尔多万的石器种类相对简单，通常由一块或几块用另一块石头削下来的薄片制成。相比之下，在'；Ubeidiya被称为早期阿舍利人，更为复杂，包括由火山岩制成的手斧。

此外，德马尼西和'的气候也不同；Ubeidiya-Dmanisi比较干燥，有稀树草原栖息地，而'；乌贝迪亚更温暖、更潮湿，有林地森林。因此，科学家们可以根据这些地点想象一个场景，在这个场景中，不同的人类物种占据不同的栖息地，生产不同的工具。

尽管如此，'；乌贝迪亚化石非常罕见"假设它是一个人类，令人兴奋的是'；乌贝迪亚化石在发育上像一个5岁的孩子，但比我们的团队大得多#39；这是一个完整的17岁和34岁以下的人类和青少年化石样本；马克·迈耶是加利福尼亚州兰乔·库卡蒙加查菲学院的古人类学家，他没有参与这项研究，他在电子邮件中告诉《生活科学》"事实上，它'；它是非常大的个体的大小，比如尼安德特人或大猩猩。生一个5岁的孩子，像一只成年大猩猩那么大，简直太疯狂了" （之前的研究表明，现代人和尼安德特人在德曼西人和'；乌贝迪亚人之后进化了数十万年。）

如果这具脊椎骨确实属于古代人类，那么这具化石可能来自患有某种疾病的个体。这可能是#34；作为整个物种的代表使用非常危险，"；迈耶说。

此外'；霍克斯指出，很难在很大程度上以这种标本为基础来证明人类多次从非洲扩散出去的说法。

"在我们的进化过程中，人类的体型发生了多次变化，今天的大型和小型人类群体都是在数千年的时间里出现的，与这里的数十万年相比，这是很短的时间，"；霍克斯说"所以我不'；我不认为找到一个大个体意味着与德曼西物质不同的扩散"

不过"；我觉得是'；很可能人类或其他人类在欧亚大陆的时间比德曼西早得多，"；霍克斯说"在约旦、中国和巴基斯坦，似乎有一些遗址有更古老的石器证据"

总而言之"；我们需要继续挖掘'；乌贝迪亚——谁知道还有什么骨头等着被发现，"；巴拉什说。