我认为可以公平地说，我们美国人，不管我们有什么不同的偏好，都是要求很高的购物者。我们期望所购买的商品和服务具有良好的价值，并努力获得它。我们通过了柠檬法，并有完善的默示担保理论，要求卖方支持其索赔。
由左翼和右翼人士组成的越来越多的合唱团认为，对我们最重要的服务之一——美国学院和大学提供的教育——进行类似的问责已经过时。无论是通过对他们处以毕业生学生债务违约的一小部分罚款，向他们收取此类违约的保险费，还是通过某种类似的机制，学校与纳税人分担表现不佳风险的概念得到了广泛且越来越多的支持。
这是一个适用于高等教育的合理原则，但为什么要到此为止呢？一种平行的方法可能会给K-12领域注入一定程度的责任感，在这一领域，绩效记录甚至更糟，其后果在个人和社会层面上都更具破坏性。
年复一年，成百上千的高中毕业证书颁发给了年轻人，而事实证明，这些年轻人几乎没有识字或计算能力，无法识别阅读文章的主旨或进行基本计算。我们不是在谈论麻省理工学院的准备情况。即使在美国的社区学院，40%或更多的学生需要“补救”，这相当于对有缺陷的原始工作进行工厂召回维修。陷入困境的纳税人为同一项服务支付两次费用，而这往往是第二次失败。
联邦和州政府正确地将高中毕业率作为首要目标。长期以来，文凭一直被认为是迈向富有成效的成人生活的第一步。我的家乡印第安纳州，在一项典型的倡议中，禁止在没有学生和家长参加的个人会议的情况下从高中辍学，在会上详细审查了可能的负面后果。毕业率被广泛宣传，学校争相让自己看起来尽可能好。
但是，在毕业要求上给予例外待遇的机会——有理由是为那些英语为第二语言或有特殊需要的人提供的——可能会变成一个巨大的漏洞，被利用来“豁免”那些远远没有为工作或公民身份做好充分准备的学生。2019年大流行前，全州87%的令人鼓舞的毕业率被创纪录的12.4%的豁免文凭所玷污。
通过我作为州长倡导的一项教育改革，印第安纳州禁止所谓的对三至四年级儿童的社会提升，直到他们通过阅读测试。众所周知，在这一点上，孩子们必须学会阅读，以便在阅读之外，他们可以“通过阅读来学习”然而，有太多的学校选择与那些没有做好阅读准备的孩子混在一起，在大多数情况下，这注定了他们以后会挣扎和失败。
改革以一种独特的快速而有力的方式奏效了。在国家评估改革后的第一个周期中，印第安纳州四年级学生从第27名跃升到第14名。两年后，该州排名第九。暑期补习的额外费用，或者太多不得不重读三年级的年轻人的名誉受损，显然引起了该体系的关注。
因此，一点责任感可以起到很大的作用。但只要K-12系统能想出办法掩盖其缺点，它就会。去年，俄勒冈州结束了高中毕业生的能力考试，这让俄勒冈州大失所望。显然，只有很少的学生，包括特定人口类别的学生，在学习他们应该学习的东西。俄勒冈州很多失利的足球教练也希望他们能停止得分，但是，当然，足球太重要了，不能再胡说八道了。
事实证明，教育“担保”的想法在几十年前曾短暂闪过。全国各地一些孤立的高中，甚至洛杉矶联合学区，都吹嘘保证学生能够熟练阅读、写作和解决问题，对不符合这一标准的毕业生进行免费再培训。但一切都消失得无影无踪。
在接受了十年的高等教育后，我确信，即使是一所大学的一点点风险也会导致行为改变。如果说有什么东西能像金钱一样激励大学管理者的话，那就是声誉，而为一部分毕业生的债务违约买单将对两者都产生打击。K-12世界的反应也会类似。
当咖啡壶、割草机或智能手表未能按广告要求交付时，我们会毫不犹豫地寻求补救措施，我们预计不会再次收取费用。除了公共安全之外，我们从政府购买的最重要的服务违反了它的保证，为什么我们会满足于这么少？