英特尔的NUC Extreme mini PC套件一直很难推荐。的确，它们甚至比最小的迷你ITX PC机箱都要小得多；如果你使用的是通用PC组件，就不可能在更少的空间内实现如此高的性能。但它们也很贵，它们没有#39；它的速度不及标准台式电脑，而且它们的可升级性也受到了限制。这三件事基本上违背了打造一台强大的台式游戏PC或工作站的目的。
代号为“龙峡谷”（Dragon Canyon）的最新版本的NUC Extreme Kit通过切换到实际的嵌入式桌面处理器，而不是在笔记本电脑版本中焊接，帮助解决后两个问题。它仍然是一个昂贵的盒子，没有RAM、SSD、GPU或操作系统的Core i7版本大约需要1150美元，我们测试的Core i9版本大约需要1450美元，但它的性能现在已经接近典型的台式机。
NUC Extreme仍然不适合所有人，但如果金钱不是目标，而你想要的是最小的桌面，那么第12代NUC Extreme与之前的版本相比就不那么折衷了。
NUC 12 Extreme机箱的外部设计与上一版本几乎相同，它使用第12代Alder Lake CPU，但是第三代NUC Extreme硬件。这是一款狭长的电脑，顶部和侧面都有透气的网状面板，正面有一个霓虹灯头骨LED（所有系统的LED都可以通过英特尔的NUC软件工作室应用定制或禁用）。与第11代NUC Extreme相比，唯一的变化是前端的一个USB-A端口已被替换为USB-C端口。
与第二代NZXT H1（15.6升）、SSUPD Meshlicious（14.7升）和Cooler Master NR200P（18.5升）等著名的迷你ITX外壳相比，8升外壳的体积更大。缺点是，你不能在NUC中使用标准主板或CPU冷却器，尽管它似乎使用了正常的650W SFX电源，如果它坏了，或者你需要用更高瓦数的型号来更换，应该很容易更换。您的GPU选项也将相对有限英特尔的NUC外壳可以容纳多达12英寸长的卡，但您将仅限于双插槽卡。我们在安装了华硕双GeForce RTX 3060 GPU的情况下测试了我们的产品，虽然可以安装更大的卡，但您肯定无法将大多数Radeon RX 6900 XT或RTX 3080型号塞进其中。
第12代机型的内部设计也与前一代机型相似，如果单独购买，您可以使用更新的计算元件板升级前一代机柜。Intel的Compute Element板和您的GPU都插在机箱底部的子板上，使它们彼此平行，而无需使用脆弱或挑剔的PCIe转接电缆。
NUC的一个受欢迎的内部变化是，它现在使用的是可拆卸和更换的嵌入式桌面处理器，而第11代型号使用的是焊接的笔记本电脑CPU。这大概是因为英特尔最终将其台式机芯片转移到了更高效的10nm制造工艺；NUC体积小，冷却能力有限，不适合炎热且耗电巨大的14纳米第11代台式机芯片，因此英特尔选择使用10纳米第11代笔记本电脑CPU，但功率限制有所提高。如果第13代Intel CPU继续与LGA1700插槽和600系列芯片组兼容，那么实际的CPU插槽将特别方便。
对于这种尺寸的计算机，NUC Extreme有很多端口，包括一个SD卡读卡器和一个USB-a端口。在前端，它有一个USB-C端口；在背面，它有六个USB-A端口、一个HDMI端口、2.5Gbps和10Gbps以太网端口，以及两个Thunderbolt 4端口。如果您没有安装GPU，或者希望将显示器连接到集成GPU和专用GPU，则Thunderbolt和HDMI端口可用于驱动显示器。这是一个狭窄的使用案例，但能够将六台显示器连接到一台如此大小的PC上，使其成为一个非常灵活的工作站。
借助英特尔的AX211 Wi-Fi芯片组，Wi-Fi 6E和Bluetooth 5.2集成在主板上，NUC有两个用于PCIe 4.0 NVMe SSD的插槽和一对用于用户可更换RAM的DDR4 SODIMM插槽。我们可以谴责NUC使用DDR4而不是DDR5，但DDR5仍然比DDR4贵得多，可用性也远低于DDR4，同时提供的速度效益微乎其微。随着DDR5变得更便宜、更快、更丰富，这种情况将随着时间的推移而改变。但就目前而言，采用DDR4是更实际的决定。
整个外壳可以用十字螺丝刀拆卸。为了接近内部构件，你可以将后面板弹出，从侧板上滑下，然后小心地将顶部面板向上提起（它里面有风扇，因此它不会在不需要额外努力的情况下完全与外壳的其余部分断开）。随着超小型台式PC的发展，这很容易操作，哪怕只是因为机箱不允许你安装大而复杂的冷却器，也不允许你安装风扇和LED电缆的鼠窝。