BoldVoice 希望帮助非英语母语人士找到（并炫耀）他们的声音

“我能清楚地表达自己吗？我会被理解吗？我会那么有影响力吗？”拉克拉记得自己曾问过自己。 “我的口音发音让我觉得我真的不是我的完整自我——而且我失去了一点个性。”美国大约 6500 万非英语母语人士中的许多人在不同程度上都经历过这个问题。将口音视为工作、信心和建立关系的障碍，二人作为联合创始人联手制定解决方案。现在，Lakra 和 Usorov 正在推出 BoldVoice，这是一款口音指导应用程序，可帮助用户改进他们的英语发音。这家总部位于纽约的初创公司目前正在通过 Y Combinator 2021 年夏季的批次，从加速器和 XFund 筹集了约 605,000 美元的种子前轮。 BoldVoice 有一个非常具体的用户：非英语母语者，他们在纸上学习了语言，但现在需要帮助与人交谈和互动。这家初创公司使用由传统上帮助演员的好莱坞口音教练教授的短片来提供内容。课程围绕三个 P 建立：姿势，帮助感受使用英语 R 与西班牙语 R 的身体感觉；音韵学，元音和辅音；和多孔性，这是口音的音乐性。到目前为止，平台上有两位好莱坞口音和方言教练：Ron Carlos 和 Eliza Simpson。 “我们真的在思考这个问题，就像演员为新角色学习口音一样，”他们必须很快学会，Lakra 说。 “我们希望为家里的每个人带来相同的纪律和流程，所以我们有好莱坞口音教练，他们都是受过训练的语音和方言教练”，以及拥有语言学学位的顾问。除了短视频之外，该公司还计划将人工智能集成到其产品中。当用户练习演讲时，BoldVoice 会记录语音样本，将其输入算法，随着时间的推移，将能够向他们的薄弱环节推荐更多量身定制的练习。它目前正在使用开源软件，但正在为未来开发自己的人工智能算法。实时反馈将是一项壮举。

登录过程非常简单。要求用户围绕口音自信设定目标，解释英语水平并确定母语，以及他们想要改进的情况，范围可以从工作场所到社交场合。还要求用户每天进行 10 分钟的发音练习，并可以选择拒绝。然后他们会得到一个只能通过订阅访问的课程计划。该公司每月收费 10 美元或每年 70 美元，这意味着比私人口音教练辅导更容易获得，后者每小时可达 200 美元。 BoldVoice 目前没有超过一周免费试用的免费体验。一个多月前推出后，BoldVoice 已经吸引了 1,000 名用户，其中大部分来自印度、中国或讲西班牙语的人。该公司专注于围绕这些核心用户创建“超个性化”内容，并将为此开展工作：印度有 121 种语言，超过 10,000 人使用，印度宪法正式承认 22 种语言。 BoldVoice 正寻求在教育科技子行业的关键时刻挖掘拥挤的语言学习初创公司市场。语言学习独角兽 Duolingo 将于本周上市，这可能会给其他消费教育科技企业带来金色光环。该公司已经在公开发售前提高了预期价格范围，这是一个充满信心的举动。 Busuu 和 Babbel 等其他公司也在开拓语言学习领域方面取得了进展。但 Lakra 并不认为任何现有的语言学习应用程序已经赢得了口音市场。她解释了学习语言是如何记住词汇和语法，而学习口音是通过舌头练习来锻炼你的嘴巴。 BoldVoice 关注的后者似乎尚未成为其他企业的优先事项。她没有错。 Duolingo 擅长读写读写能力，但尚未分享任何有关其发音效果的已知功效研究。该公司在早期尝试推出聊天机器人来帮助用户练习对话。然而，这个要求很高的功能失败了，因为 80% 的用户没有使用它——首席执行官 Luis von Ahn 认为这种反应强调了让消费者练习说话是多么困难。 Duolingo 目前正在围绕语音识别技术建立投资团队，并着眼于并购机会。 BoldVoice 同样使用一口大小的内容和条纹，可以将其信心产品带到 Duolingo 的激励使命中。

除了互补但竞争激烈的格局之外，BoldVoice 面临的挑战可能只是它在一个敏感领域发挥作用。某人的声音是其身份不可或缺的一部分。 BoldVoice 需要平衡帮助人们，同时也不能抹去使他们成为他们的东西。拉克拉认为他们可以取得平衡。她对用户的看法在不断发展。 “用户已经告诉我们，如果能获得更多有关公开演讲、如何在会议中插话或如何礼貌地提供反馈的提示，会很棒，”她说。这些要求都是关于如何在专业的英语环境中在文化和语言上使用英语，BoldVoice 正在与教练合作，创造超越发音、节奏、投射和语调的内容。 “我们绝对希望移动并使其成为一种工具，不仅可以帮助人们以正确的方式说出这个词，而且还可以对他们所说的一切充满信心。”