常见疱疹病毒导致脑细胞出现阿尔茨海默病症状

在培养皿中生长的迷你大脑在感染导致冻疮的常见疱疹病毒时，很快就会出现阿尔茨海默氏症的迹象。这一发现增加了越来越多的证据，表明一些阿尔茨海默氏症病例是由病毒引发的，可能会用抗病毒药物治疗。

阿尔茨海默病的一个主要特征是在大脑中积聚了被称为β-淀粉样斑块的蛋白质块。一个新兴的学派认为，这些斑块起到了防御病毒和细菌的作用，这些病毒和细菌有时会设法进入大脑。

单纯疱疹病毒-1(HSV-1)是一种与阿尔茨海默病有关的病毒，它会导致唇疱疹，并在体内终生停留。携带HSV-1病毒的人更容易患上阿尔茨海默氏症，在死于这种疾病的人的大脑中发现了高水平的疱疹病毒。

为了了解HSV-1如何导致阿尔茨海默氏症，马萨诸塞州塔夫茨大学的达娜·凯恩斯和她的同事们将病毒添加到培养皿中生长的脑组织块中。他们用人体干细胞填充甜甜圈形状的支架，然后诱使其形成脑细胞，从而制造出迷你大脑。

在感染HSV-1的三天内，迷你大脑形成了大的β-淀粉样斑块，这让人想起阿尔茨海默病患者大脑中发现的那些斑块。迷你大脑还显示出这种情况的其他迹象，如炎症和脑细胞丢失。

相比之下，当用万乃洛韦(一种常用的疱疹药物)治疗迷你大脑时，它们似乎受到保护，不受HSV-1的损害。凯恩斯说，这一发现支持了美国目前正在进行的一项临床试验，该试验正在测试万乃洛韦是否有助于治疗同样患有HSV-1的人的阿尔茨海默病。

一个悬而未决的问题是，为什么在大约三分之二的50岁以下人群中发现的HSV-1似乎入侵了一些人的大脑，而不是另一些人的大脑。凯恩斯说，那些由于年龄或遗传因素而血脑屏障较弱的人可能面临更大的风险。

凯恩斯和她的同事们现在希望测试其他微生物，如牙龈卟啉单胞菌，这是一种与阿尔茨海默氏症和牙龈疾病有关的细菌，是否也会在他们的大脑模型中导致斑块形成。

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