声称冠状病毒可以由没有症状的人传播的研究是有缺陷的

1月30日发表在《新英格兰医学杂志》(NEJM)上的一篇关于德国前四名感染新型冠状病毒的人的论文登上了许多头条，因为它似乎证实了公共卫生专家担心的事情：感染这种名为2019-nCoV的病毒没有症状的人仍然可以将其传播给其他人。这可能会使控制病毒变得更加困难。

中国研究人员此前曾暗示，没有症状的人可能会传播病毒，但没有提出明确的证据。美国国家过敏和传染病研究所所长安东尼·福奇(Anthony Fuci)告诉记者：“在阅读了(”新英格兰医学杂志“)的论文后，毫无疑问，正在发生无症状传播。”“这项研究解决了这个问题。”

但现在，事实证明这些信息是错误的。德国政府的公共卫生机构罗伯特·科赫研究所(RKI)已经给NEJM写了一封信，要求澄清事实，尽管它没有参与这篇论文。

“新英格兰医学杂志”的这封信描述了1月20日和21日一名来自上海的女商人访问慕尼黑附近的一家公司后开始的一系列感染，她在那里会见了后来患病的四人中的第一人。至关重要的是，她当时没有生病：“在她逗留期间，她身体很好，没有感染的迹象或症状，但在返回中国的航班上生病了，”作者写道。“没有症状的人是2019年-nCoV感染的潜在来源，这一事实可能值得重新评估当前疫情的传播动力学。”

但研究人员在发表这篇论文之前实际上并没有和这名妇女说过话。最后一位作者，慕尼黑医学中心路德维希·马克西米连大学(Ludwig Maximian University Of Munich Medical Center)的迈克尔·霍尔舍尔(Michael Hoelscher)表示，这篇论文依赖于其他四名患者的信息：“他们告诉我们，这名来自中国的患者似乎没有任何症状。”然而，事后，RKI和巴伐利亚州卫生和食品安全局确实与这名上海患者进行了电话交谈，结果发现她在德国时确实出现了症状。据知情人士透露，她感到疲惫，肌肉疼痛，并服用了退烧药物扑热息痛。(RKI的发言人只会向“科学”杂志证实这名女子有症状。)。

他说，霍尔舍尔没有接听电话。他说：“我问巴伐利亚健康和食品安全局，电话交谈中的信息是否需要更正，他们告诉我情况并非如此。”(该机构所属的巴伐利亚州卫生部尚未回应Science Insider的信息请求。)。但RKI不同意。该机构的发言人证实，关于这一错误的一封信已经提交给NEJM。RKI还将新信息通知了世界卫生组织(WHO)和欧洲伙伴机构。

柏林Charité大学医院的病毒学家克里斯蒂安·德罗斯滕(Christian Drosten)说：“我对这件事的进展感到难过，但我不认为这里有任何人有错。”他是这项研究的实验室工作人员，也是该研究的作者之一。“显然，一开始联系不到这名女子，人们觉得这件事必须迅速沟通。”

哈佛大学公共卫生学院流行病学家马克·利普西奇(Marc Lipsitch)表示，在没有与患者交谈的情况下称病例为无症状是有问题的。“回想起来，这听起来是个糟糕的选择，”他说。然而，“在紧急情况下，通常不可能与所有人交谈，”他补充道。“我猜想，这是一个过度紧张的团体，他们试图迅速弄清楚真相是什么，而不是一个试图粗心大意的人。”

瑞典公共卫生局的反应就不那么仁慈了。“声称冠状病毒将在潜伏期内感染的消息来源在他们的文章中缺乏对这一分析的科学支持，”该机构昨日在其网站上发布的一份带有常见问题的文件表示。“这尤其适用于[NEJM]中后来被证明包含重大缺陷和错误的一篇文章。”多伦多大学的传染病专家Isaac Bogoch说，即使患者的症状没有特异性，也不是无症状的感染。“无症状意味着没有症状，零。这意味着你感觉很好。我们必须谨慎措辞。“。

Hoelscher同意这篇论文应该更清楚地说明有关女性健康的信息的来源。“如果我今天写这篇文章，我会用不同的措辞，”他说。他说，尽可能快地共享信息的需要，以及NEJM推动及早发表的努力，造成了很大的压力。

考虑到在日益严重的全球危机中，数据出来的速度如此之快，目前即使是同行评审的论文也能格外谨慎地阅读是很好的，利普西奇说：“我认为同行评审在疫情中比正常情况下要轻一些，而且进入论文的数据质量肯定更不确定。”

这篇论文写错了，并不意味着没有症状的人不会传播病毒。比方说，福奇就是其中之一。他说，今天晚上，我给我在中国的一位同事打了电话，这位同事是一位备受尊敬的传染病科学家和卫生官员。他说，他确信有无症状的感染，一些无症状的人正在传播感染。但世卫组织表示，即使他们这样做了，无症状的传播在整个疫情中也可能只起到很小的作用。该机构在周六的一份情况报告中写道，咳嗽或打喷嚏的人更有可能传播病毒。“可能很快就会有更多数据出来。我们只能等待了。“利普西奇说。

Drosten说，德国的集群确实揭示了关于这种新病毒的另一个有趣的方面。到目前为止，大多数注意力都集中在得了重病的患者身上，但德国的所有四个病例都是非常轻微的感染。Drosten说，对于更多的患者来说，这可能是真的，这可能有助于病毒的传播。“越来越多的人感觉到，患者可能只会经历轻微的感冒症状，而病毒已经脱落了，”他说。“这些都不是导致人们呆在家里的症状。”