特朗普做这一切都是为了扎克伯格

随着美国进入大流行的夏天，已经有超过10万美国人死亡，昨晚催泪瓦斯吞噬了明尼阿波利斯，一名警察又一次杀害了一名黑人，引发了抗议活动，总统在推特上表示，“抢劫开始”时，“枪击就开始了”。这条推文呼应了1967年迈阿密一名警察局长在民权骚乱期间发表的一句历史性言论，当时这场骚乱也受到了广泛谴责。Twitter将这条推文隐藏在一条消息后面，说它是在“美化暴力”-违反了网站的服务条款-尽管用户仍然可以选择通过点击查看这条推文。所有这些都是总统和Twitter之间看似冲突的升级：就在两天前，这家社交媒体公司首次在唐纳德·特朗普(Donald Trump)的一条推文中添加了一个事实核查链接。总统的回应是发布了一项行政命令，引起了很多关注，但并不合适。

总统的命令针对的是“通信体面法”(Communications Decency Act)第230条，该条款赋予互联网公司豁免权，因为它们托管的内容是由用户生成的-没有这一条，它们就不能像现在这样运营。我们已经看到了大量关于该命令立法基础的冗长评论和专家分析。法律专家嘲笑它是“非法和不可执行的”。一则副新闻头条担心这可能会“毁了互联网”。美国公民自由联盟的一名高级立法顾问指出，“具有讽刺意味的是，唐纳德·特朗普是第230条的一大受益者”-因为它让他可以通过社交媒体不受限制地与公众接触。“纽约时报”(New York Times)的一篇分析类似地说，这项命令可能会“特别伤害一个人”：总统。

事实上，特朗普对社交媒体公司的猛烈抨击主要有一个受众：马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)。而且它已经在起作用了。行政命令发布后，Facebook的首席执行官很快接受了福克斯新闻的采访，他在采访中表示，“我只是坚信，Facebook不应该成为人们在网上所说的一切真相的仲裁者。”他补充说，“民营公司可能不应该，特别是这些平台公司，不应该处于这样做的位置。”

关注总统的所作所为很重要，但这并不是因为这项命令的法律细节很重要。特朗普不太可能废除第230条，也不太可能采取任何实际行动来遏制主要社交媒体公司的权力。相反，他希望保持事情的原样，并确保到目前为止他受到的红地毯待遇，特别是在Facebook，继续畅通无阻。他绝对不希望在2020年的选举中出现实质性的变化。第二个目的是激怒他的基础，对抗另一个所谓的敌人：这一次是硅谷，因为在多次失败的情况下，需要有一个无穷无尽的目标名单。

正如我的同事伊恩·博格斯特(Ian Bogost)和亚历克西斯·马德里加尔(Alexis Madrigal)所写的那样，特朗普在Facebook上的表现非常好，因为“他的竞选团队一直愿意将控制权让给Facebook的广告购买机器”--无论是现在还是2016年。两人的关系非常顺利，特朗普表示，扎克伯格祝贺总统在与他的私人晚宴上成为“脸书头号人物”。彭博社(Bloomberg)报道称，Facebook自己的数据科学团队对此表示同意，并发布了一份内部报告，总结特朗普在利用“Facebook优化结果的能力”方面有多好。对于Facebook及其客户来说，这并不是什么不寻常的举动。彭博社(Bloomberg)报道称，Facebook还向菲律宾强人罗德里戈·杜特尔特(Rodrigo Duterte)提供了“白手套”服务，以帮助他“最大限度地发挥平台的潜力，并使用最佳实践”。在菲律宾2016年5月总统大选前一个月，杜特尔特主导了该网站上的政治话题。一旦当选，杜特尔特禁止独立媒体参加他的就职典礼，而是在Facebook上直播-这对该公司来说是一个双赢的局面，然后它可以从数百万别无选择的人那里收集数据，并向他们提供广告，如果他们想要看到自己的总统就职，只能求助于该网站。(自那以后，杜特尔特被指控法外处决，监禁政治对手，并以独立媒体为目标。)。

长期以来，通过恐吓裁判来发挥裁判一直是右翼对抗传统媒体的一个关键举措。方法很简单：它包括用不公平和偏见的指控纠缠他们，使他们即使在双方行为截然不同，或者一方实际上没有根据地的情况下，也要竭尽全力适应“双方”的叙述。几十年来，由化石燃料公司资助的否认气候变化的人有效地使用了这一策略，他们依靠记者的培训和本能，将客观性等同于代表故事的两面。即使其中一方主要由化石燃料工业提供资金，这种经营方式仍然存在。

事实上，在充满真实事件的一年里，这场争论简直是小题大做。首先，趋势主题模块在网站上只是一个很小的框，与Facebook的中央新闻馈送(News Feed)相比，它的重要性相形见绌。Facebook新闻馈送是通过算法排序的，趋势主题团队对其没有任何影响。审查小组很小，他们的工作是防止虚假或错误信息或不恰当的内容(如淫秽内容)出现在盒子里，虽然审查可能有偏见，但另一个看似合理的解释是，右翼网站比左翼网站更多地喷发错误信息。在这一点上，学术研究发现，倾向于保守的老年人更有可能参与“假新闻”。整个热门话题模块如此琐碎，以至于在Facebook的移动应用上都看不到，而在2016年，这已经是数十亿人访问Facebook的关键手段。

2016年，没有迹象表明保守页面在Facebook上表现不佳。相反，他们是Facebook上参与度最高的页面。他们现在仍然是。这些网站包括福克斯新闻(Fox News)和布莱巴特新闻(Breitbart News)，据美国副新闻报道，布莱巴特新闻正在“压倒主流媒体”，在Facebook上获得的浏览量和参与度比“纽约时报、华盛顿邮报、华尔街日报和今日美国”的总和还要多，而且超过了“MSNBC和CNN这两家广播新闻网络”。然而，布莱巴特新闻并不只是“纽约时报”的右翼版本；它的联合创始人之一史蒂夫·班农(Steve Bannon)将其描述为“另类右翼的平台”，白人至上和厌女症经常给它的报道增添色彩。直到最近，布莱巴特的报道都有一个“黑人犯罪”栏目，并发表了编造的故事，比如声称一名非法移民引发了加利福尼亚州索诺马致命的野火。(当Facebook推出新闻标签时，它将布莱巴特列为其“值得信赖的”新闻来源之一)。

关于Facebook对保守派有偏见的说法是如此令人震惊，以至于在2016年，就连保守派媒体名人格伦·贝克(Glenn Beck)也开始哀叹这场虚假的争议，指出他自己的页面(有时包括阴谋论)在Facebook上表现非常好。尽管如此，这些热门话题引发了一波又一波的新闻报道，最终时任参议院商务委员会主席的参议员约翰·图恩(John Thune)写了一封信，要求Facebook立即关注这些偏见指控，并做出回应。据“连线”报道，这封信让Facebook处于“高度戒备”状态。工作人员立即被派往与参议员会面。17位“保守派思想领袖”很快被邀请到位于加利福尼亚州门洛帕克的公司总部。“这家公司想要为自己的罪行道歉，掀起衬衫的后背，要求打鞭子，”当热门话题“争议”在各个政治派别的新闻媒体中盘旋时，这一举动很快就出现了。据“连线”报道，作为对压力的回应，扎克伯格决定“向整个美国右翼伸出橄榄枝”。

因此，Facebook变得谨慎起来，不愿采取会让自己看起来像是在阻碍右翼信息机构的行动。这就是这个国家进入2016年大选的环境--在这五个月里，各种各样的错误信息很容易在Facebook上疯传，包括谎称教皇支持唐纳德·特朗普(Donald Trump)，或者希拉里·克林顿(Hillary Clinton)向伊斯兰国出售武器的报道。这些故事在该平台上的浏览量高达数百万次，其中许多都超过了传统的新闻来源。大选结束后，要求Facebook与特朗普竞选团队保持友好关系的压力依然有增无减。当Facebook似乎在考虑在2019年修改其微目标定位规则时-例如，不允许政治竞选活动使用与产品广告商相同级别的微目标定位工具，这可能会打击“特朗普的一个主要广告战略”-特朗普的连任竞选团队迅速攻击了该平台，规则保持不变。

硅谷的工程师和员工可能非常自由，但Facebook是由他们编程的算法运行的，这些算法优化了网站的赚钱方式，而不是逐个筛选帖子。这可能就是为什么热门话题争议看起来如此轰动的原因：它占据了人类有一些小投入的一个很小的部分，并将整个平台描绘成以同样的方式工作。员工可能是自由派，但社交媒体公司运营方式的后果绝非如此。例如，在2016年，Facebook、Twitter和谷歌都免费将这两项活动的员工“嵌入”了这两个活动，帮助他们更好地使用网站，并从他们在平台上花费的数百万美元中获得更多收益。然而，这对拥有学士学位的暴发户特朗普竞选团队特别有帮助

这对总统来说都是一场胜利，他可以挖掘硅谷工程师的旧推文，表达对他或他的追随者的蔑视，让我们关注硅谷是否因为员工而对保守派和右翼信息生态存在偏见，而不需要审查让硅谷对他们格外友好的商业模式和财务基础。

已经有广泛的新闻报道称，特朗普试图“惩罚”推特或脸书。在现实中，前者给了他一个多年来没有摩擦的自由扩音器-只是最近在他的一条推文上增加了额外的点击-而后者肯定欢迎他的竞选活动将在即将到来的选举上花费数百万美元。Facebook还可能继续在算法上放大分裂、两极分化或可疑的内容。一次又一次，人们倾向于低估这位总统，他的语法和标点符号可能会留下一些不理想的东西，但他的政治本能是敏锐的。你还能说他有什么能力-在这个大流行的夏天，在美国一个主要城市爆发对另一起警察杀戮的愤怒-让这么多的报纸、分析人士和非政府组织花这么多时间仔细阅读一项行政命令，以评估其合法性、连贯性或成为法律的潜力，就好像这些都很重要一样。与此同时，特朗普仍然专注于唯一重要的事情：让Facebook保持一致，直到2020年11月3日。

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是北卡罗来纳大学的副教授，哈佛大学伯克曼·克莱恩互联网与社会中心的副教授。她研究数字技术、人工智能和社会之间的互动。